— Че-то мне не верится, что ты Богиня, — наконец ворчливо сказал он. — Чего ради мы тогда тут корячимся, если ты можешь одним словом превратить в ничто и Черного Мага и его Цитадель.
Эльф и принцесса зашикали на товарища, но гном не обратил на них внимания.
— А если я превращу тебя сейчас скажем… в таракана, ты поверишь? — улыбнувшись предложила Повелительница Драконов, потом обратилась ко всем сразу. — Потом все расспросы, потом. Вы не забыли, что мы сюда не просто прогуливаться пришли.
Словно в ответ на ее слова изо всех щелей на незваных гостей полезли триаклы. Их столько, что наверное и Айдорну не справиться. Но порождения Тьмы внезапно остановились, словно натолкнувшись на невидимую стену. Они не осмелились напасть на Богиню и стоящих рядом с ней смертных.
Надо идти вперед, но Айдорн чувствует, что на двор Цитадели наложено такое множество охранных заклятий, что и ему придется потрудиться, распутывая весь их клубок. Дрианорец стал плести собственную сеть заклятий, понимая, что должен как можно быстрее проникнуть в Цитадель. Теперь, в непосредственной близости от замка и он чувствовал творимую Черным Магом волшбу. И если то, что сказала ему Сианелла — правда, а в словах Богини нельзя сомневаться, Сартора надо остановить во что бы то ни стало.
К счастью слуги темного эльфа на некоторое время оставили друзей в покое и Айдорн смог спокойно завершить колдовство. Путь к замку освободился, воители смело направились по двору к Цитадели.
Но триаклы не единственные, кто охраняет покой Черного Мага. Едва только воители сделали несколько шагов по мощеной черным мрамором дорожке, как изваяния детей Тьмы ожили. Бездушные, ничего не ощущающие, они пошли на Айдорна и его спутников единым строем. На них не действовала магия, стрелы отскакивали от их каменных тел и даже секира Дрэрка, с легкостью разрубавшая сталь, лишь отскакивала с тонким звоном от каменных тел оживших изваяний. Дрианорцу пришлось потрудиться, прежде чем он смог разорвать скрепы, удерживающие духов внутри безжизненного камня. Скульптуры застыли в беспорядке там, где их застало заклятье.
Отважная пятерка беспрепятственно дошла до дверей в замок. Дрианорец без колебаний открыл черные створки, покрытые золотыми узорами. Друзья вошли внутрь и оказались в огромном зале, освещенном тысячами свечей в висящих под потолком люстрах. Здесь воителям снова преградили путь. Триаклы выбегали из всех дверей, лезли десятками и сотнями, брошенные на убой волей повелителя. Они погибали от секиры Дрэрка; падали пронзенные стрелами Сималара и Микаэлы. Айдорн своими заклинаниями уничтожал слуг Черного Мага десятками, но на место погибших тотчас вставали новые, стараясь не допустить пришельцев к господину. Дрианорец разошелся не на шутку — вокруг него и его друзей забушевал настоящий огненный смерч. Вызванные волей белого Мага Духи Света разили слуг темного эльфа сверкающими белоснежными копьями, от взрывов Огненных Шаров и грохота раскалывающихся ледяных глыб закладывало уши. Айдорн в горячке боя даже позабыл про защитные заклятья, но об этом позаботилась Сианелла. Ни одно заклинание дрианорца не коснулось ни его самого, ни его друзей. Наконец все стихло, зал пуст, новые триаклы не появляются.
— Теперь веди нас к Черному Магу, — сказал Айдорн Богине, воспользовавшись короткой передышкой.
Девушка пошла во главе отряда, подошла к одной из многих дверей, вошла в открывшийся за ней коридор. Дальше последовало петляние по запутанным переходам, преодоление многочисленных ловушек. Проходя по коридору, Сианелла остановилась около одной из дверей.
— Зайдем-ка сюда, — предложила она и открыла дверь.
Внутри не оказалось ни Черного Мага, ни даже его слуг. Маленькая комната когда-то была кладовой, но в нее давным-давно никто не заглядывал, чтобы привести в порядок. Повсюду валяется разнообразная рухлядь, способная заинтересовать разве что старьевщика. Дрэрк с презрением осмотрел содержимое комнаты, Микаэла сморщила нос — что может интересовать царицу Виалора среди этого старья.
Повелительница Драконов подошла к куче тряпья, валяющегося на полу и, немного покопавшись в ней, вытащила длинный лук. Отдала его Сималару. Эльф невольно залюбовался дивным оружием.
— Его в качестве трофея оставил у себя Сартор, когда уничтожил очередного вызвавшего его героя, — объяснила Богиня. — Этот лук не хуже секиры Дрэрка.
Девушка направилась в угол комнаты к стоящему там сундуку. Открылся он с ужасающим скрипом, обдав всех тучей пыли. Когда пыль осела, обнаружилось, что сундук полон драгоценных украшений. Поверх ожерелий, браслетов, диадем и корон лежит отличный островерхий шлем, по поверхности которого то и дело пробегают маленькие искорки.
— А это тебе, Дрэрк, — сказала Сианелла, отдавая шлем гному. — Ты не веришь в Магию, а этот шлем защитит тебя, когда твое неверие может оказаться гибельным.
Дрэрк немедленно снял старый шлем, вместо него надел отданный ему Повелительницей Драконов. Богиня достала из сундука золотое ожерелье, сверкавшее десятками драгоценных камней. С первого взгляда видно, что ожерелье стоит огромное состояние. Его она отдала Микаэле
— Видишь, подруга, — сказала Сианелла, — что и в старье порой можно найти что-то стоящее. Считай это моим свадебным подарком.
Закончив передышку воины отправились дальше. По тому как Повелительница Драконов вела отряд, Айдорн понял, что они спускаются в подвал, очень глубокий подвал. Это его удивило, ведь все волшебники старались устраивать заклинательные покои в башнях, поближе к Богам.
Друзей никто не останавливал, но они понимали, что так долго продолжаться не могло. Свернув за один из многочисленных поворотов, воители увидели впереди по коридору довольно большую группу триаклов, вооруженных луками. Едва завидев врагов слуги Черного Мага начали стрелять. Дрианорцу, Сималару, Дрэрку и тем более Сианелле стрелы были не страшны. Но Микаэлу, одетую всего лишь в легкую кольчугу, дважды оцарапало, прежде чем она спряталась за спину мужа. Айдорн произнес заклинание и по коридору прокатился огненный вал, сметая все на своем пути.
Наконец воители попали в небольшой зал, в противоположной стене которого железная дверь, украшенная защитными знаками. Айдорн ощутил, что за ней прямо сейчас творится великая волшба. Здесь ему и его друзьям снова преградили дорогу. Перед дверью, за которой наверняка скрывался Черный Маг возникли четыре призрачных воина. Они просвечивают насквозь и чувствуется, что эти бесплотные стражи очень сильны. От них веет могильным холодом. Четыре призрачных кривых меча смотрят прямо на незваных гостей.
