Огромный зверь медленно поднял голову и открыл горевшие багровым светом глаза.
— Наконец-то добрались, мне уже надоело вас ждать, — прорычал дракон, вставая и подходя поближе. — Готовьтесь в переходу в мир иной, жалкие смертные.!
— Мы не хотим умирать, впрочем как и убивать тебя! — громко сказал Айдорн. — Так что освободи дорогу!
Дрианорец действительно не хотел уничтожать дракона. Он хоть и черен как ночь, так сильно напоминает созданий Сианеллы.
— Ты, жалкий глупец, облачившийся в одеяния белого Мага, смеешь приказывать мне! — изумленно и в то же время рассерженно прорычал зверь. — Узри же мое могущество перед смертью!
Дракон не медля ни секунды выдохнул огромную струю пламени, должную испепелить всех стоящих перед зверем воинов. Но Айдорн оказался еще быстрее и успел возвести магический щит, принявший на себя удар драконьего дыхания. Пламя от которого сгорали даже камни, натолкнулось на преграду и опало никого не задев.
— Ты силен, белый Маг, но я сильнее, — прорычал дракон, готовясь к новой атаке.
— Бегите в лес и оставайтесь там пока мы не вернемся из Цитадели! — крикнула Сианелла ратникам. — Вы бессильны против него.
Солдаты немедленно последовали совету и скрылись среди деревьев. С Айдорном остались только его друзья. Сималар и Микаэла подняли луки и держали дракона на прицеле, пытаясь отыскать уязвимое место. Дрэрк поудобнее перехватил рукоять секиры, словно примериваясь как бы половчее ударить. Дрианорец спешно возводил все новые и новые слои магической защиты.
Дракон начал действовать. По его слову вокруг Айдорна и его друзей все загорелось, даже камни. Неистовый ветер, взявшийся из ниоткуда грозил оторвать людей от земли и унести в неизвестность. С неба десятками били молнии, но ничто не причинило вреда белому Магу и его спутникам.
— Не убивай его, — шепнула Сильвия дрианорцу, прежде чем он начал колдовать. — Лучше усыпи.
Айдорн кивнул и произнес заклинание. От мощи, вложенной им в слова задрожало все вокруг, по небу прокатился гром. Дракон попытался произнести контрзаклинание, но Великое Заклятье Сна уже действовало. Веки огромного зверя смежились и вскоре он мирно уснул рядом с воротами Цитадели.
— А говорил, что сильнее, — проворчал Дрэрк и хотел пнуть спящего дракона, но передумал.
Путь к воротам освободился, но их надо еще открыть. Айдорн чувствовал, что они сильно защищены. На ум ему пришло воспользоваться одним из Великих Заклятий, которые дала ему Сианелла. Но он не решился использовать его, помня предупреждение Богини об осторожности.
— Ну и чего мы ждем прямо под носом у злодея?! — нервно поинтересовался Дрэрк.
— Я могу снести ворота с помощью магии, — ответил дрианорец. — Но тут столько отвращающих заклятий… Боюсь, как бы вместо входа не уничтожило всех нас.
Гном, разозленный бесплодным ожиданием, подошел к дверям и, прежде чем кто-нибудь успел его остановить, с размаху опустил секиру на полированное черное дерево. Все в ужасе замерли в ожидании страшных последствий. Но ничего не случилось, лишь слабо скрипнув, чуть отошла в сторону одна из створок.
— Молодец, Дрэрк! — одобрительно произнес Сималар. — Показал, что и Магия иногда не всесильна.
Очевидно Черный Маг, на владения которого давно не посягали простые воины, защитил ворота только от магии. Друзья подошли к створкам и дружно взявшись отворили их. Показался обширный внутренний двор в котором все напоминало о том, что здесь живет служитель Тьмы. Дорожки из черного мрамора, уставленные по бокам многочисленными изваяниями порождений Тьмы. Скульптуры ужасны, но в то же время настолько правдоподобно изваяны, что не могут не вызывать восхищения. Двор хоть и поражает ужасающей мрачностью, видно, что Сартор не настолько отрешен от мира, чтобы не замечать его прелестей. Дорожки идут по траве, которая аккуратно подстрижена. То тут то там растут маленькие деревца, на некоторых даже виднеются цветы.
Друзья встали у самых ворот не решаясь продолжить путь. Сианелла плотно прикрыла створки и вернулась к остальным.
— Пора, Айдорн, — сказала она.
— Что пора? — не понял дрианорец.
— Пора мне стать самой собой. Мы должны как можно скорее остановить Черного Мага. Я поняла, что он делает. Он сейчас пытается снять преграды, держащие в заточении Богов Тьмы.
— Представляю себе, что сейчас будет, — сказал дрианорец.
Остальные смотрели на Колдунью, не понимая о чем она говорит.
— Знайте же, — обратилась девушка к спутникам. — Я не Сильвия…
— Начинается, — коротко бросил гном, хватаясь за секиру.
Микаэла и Сималар наложили стрелы на тетивы.
— Мое настоящее имя — Сианелла, — сказала Богиня и вернула себе истинный облик.
Мгла, царившая вокруг рассеялась, сокрушенная светом исходящим от грозной воительницы в сверкающих золотых доспехах. Ярко-синий плащ колышется сам по себе, дракончик-навершие на шлеме теперь не только раскрыл пасть, но и распахнул крылья, словно готовясь кинуться на врага.
— КТО она такая?! — спросил изумленный Дрэрк.
— Сианелла Повелительница Драконов, — объяснил Айдорн удивленным друзьям.
В этот раз воительница держала в руке огромный двуручный меч. По белому металлу лезвия струятся руны, горящие ровным золотым пламенем, таким же золотом блестит гарда, сделанная в форме орлиных крыльев. Клинок напомнил дрианорцу меч в руке Черного Мага при нападении на Тиалину. Только этот был полной противоположностью черного меча.
— Возьми этот меч Айдорн, — сказала Богиня и протянула дрианорцу клинок. — Меч Богов, способный остановить Сартора.
— Да зачем он мне, — попытался отказаться дрианорец. — Вряд ли мы будем биться на мечах.
— Бери, — настойчиво произнесла девушка. — Это не просто меч. Вспомни клинок в руках Сартора, когда он бился с твоим отцом…
— Ну и что?
— Да захоти Черный Маг, твой отец умер бы после первого прикосновения этого клинка. — объяснила Сианелла. — У него в руках Смерть — один из двух Великих Мечей самого Властелина Тьмы. А это Молния, — Богиня снова протянула меч. — Она принадлежит Адариэли.
Айдорн протянул руку и нерешительно коснулся рукояти. И сразу ощутил, как в него потоком вливается сила, еще он почувствовал присутствие разума.
Все это время Сималар и Микаэла стояли молча, почтительно склонив головы. Только Дрэрк недоверчиво взирал на Богиню, отказываясь верить своим глазам.
— Че-то мне не верится, что ты Богиня, — наконец ворчливо сказал он. — Чего ради мы тогда тут корячимся, если ты можешь одним словом превратить в ничто и Черного Мага и его Цитадель.
