Они вошли в открытую дверь, оказавшись в ярко-освещённом доме. Здесь стоял шум. Музыка гремела, от басов вибрировал пол, и комнаты были заполнены большим количеством ребят: они танцевали, смеялись, пели, пили из больших красных пластиковых стаканчиков и повсюду разбрызгивали пиво. Оглядевшись, Скарлет увидела пивной кег в углу. Рядом с ним стояли трое её одноклассников. Развернув кепки козырьками назад, они наполняли его содержимым многочисленные стаканчики. Пена выливалась на пол, на ковёр, но всем это было безразлично. Дом уже пах, как после вечеринки в студенческом общежитии.
Многие одноклассницы Скарлет держали в руках винные коктейли и периодически отпивали из стаканов по глотку. У других девочек были другие стаканы. Они пополняли их из небольшой фляжки, разбавляя апельсиновым соком и лимонадом. Скарлет не верилось, что подростки могли так сильно напиваться посреди учебной недели. Но с другой стороны, завтра был большой бал, а напиться под всевидящим взглядом учителей было задачей не из лёгких. Эта вечеринка по поводу игры была настоящим праздником.
«Пошли! – прокричала Мария, пытаясь перекричать музыку. Она тащила Скарлет из комнаты в комнату, пока они не оказались на кухне. – Здесь раздают винные коктейли».
В кухне было не так людно и можно было свободно передвигаться; музыка звучала не так громко. Скарлет последовала за Марией к металлическому контейнеру, заполненному льдом и банками с коктейлем. Мария взяла две, даже не спросив, хочет ли Скарлет пить. Она открыла банку и передала её подруге.
«Будем», – сказала она.
Скарлет была в нерешительности; она редко пила, и пить сейчас ей вовсе не хотелось. Если родители увидят, как она возвращается домой, то это уже будет для неё очень плохо; если же они также учуют запах алкоголя, то это будет конец.
С другой стороны, Скарлет не хотела выглядеть пуританкой. Она решила взять банку, сделать один глоток, и когда никто не будет на неё смотреть, оставить её где-нибудь в доме.
«Будем», – сказала она, чокаясь и отпивая. Вино сразу же ударило в голову.
«Я его нигде не вижу», – сказала Мария.
«Кого?» – спросила Скарлет.
«Сейджа. Мне говорили, что он точно будет здесь. Ты его видела?»
Сердце Скарлет затрепетало при мысли о нём. Больше всего на свете ей хотелось выкинуть эти мысли из головы и отдать его Марии. Мария ведь была её лучшей подругой, и Скарлет желала ей счастья. Но как бы она ни пыталась подавить чувства, Скарлет не могла не признать, что тоже была неравнодушна к этому парню.
«Нет, – нервно ответила она. – Правда, я его и не искала».
«Так что он сказал тебе после урока? – повернувшись, спросила Мария. – Он говорил что-нибудь обо мне? Я ему нравлюсь?»
Скарлет видела, как влюблена была Мария, отказываясь признавать реальность. Такой влюблённой она не видела её никогда. Скарлет гадала, пригласила ли Мария её сюда, чтобы помириться или узнать больше о Сейдже?
Скарлет было её жаль. Она знала, что чувствовал к Марии Сейдж – она ему не нравилась – и понимала, что эта новость безумно расстроит подругу. У Скарлет не хватало духу сказать всю правду. Она также видела, что Мария витала в облаках и не поверила бы словам Скарлет, даже если бы та сказала всё, как есть.
«Он не сказал ничего. Прозвенел звонок, и я ушла».
«Ты думаешь, ему понравилось работать со мной в паре? Мне показалось, что он смотрел на тебя, и это сбило меня с толку».
Скарлет не знала, что ответить. Ей не хотелось расстраивать подругу, но и подпитывать её пустые фантазии Скарлет тоже не могла.
«Я не знаю. Я о нём вообще ничего не знаю».
«Но ты была там. Скажи мне, что ты думаешь. Я ему нравлюсь?»
Скарлет не знала, что ответить, поэтому просто сделала очередной глоток из банки.
«Боже, я просто не могу перестать о нём думать, – продолжила Мария, не дожидаясь ответа. – Я должна его заполучить. Слышала, ему до сих пор не с кем пойти завтра на танцы. Я приглашу его сегодня. Я решилась. Правда решилась. Я заставлю его сказать «да».
«Привет, девочки, – сказал голос. Они обернулись и увидели Бекку, держащую под руку Джейка, который был её парнем. – Развлекаетесь?»
«Привет», – сказал Джейк.
«Привет, Джейк, – ответили они. – Спасибо за приглашение на вечеринку».
«Здесь вы и вся школа, – засмеялся он. – Просто сумасшедший дом».
«Родители не будут тебя ругать?» – спросила Мария.
Он приложил палец ко рту, словно призывая их к тишине.
«Наша уборщица отлично справляется со своими обязанностями. Они ничего не узнают. Надеюсь, никто не вызовет полицию».
Сзади к Джейку и Бекке подошли друзья и увели их в сторону.
В кармане Скарлет завибрировал телефон. Она достала его и с замиранием сердца увидела знакомый номер.
Звонил отец.
У неё перехватило дыхание. Она растерялась. Он бы не стал звонить, если бы не узнал, что её нет дома. Видимо, ему удалось проникнуть в её комнату и заметить её отсутствие.
О, нет, подумала Скарлет. Он, должно быть, в бешенстве.
«Что такое?» – спросила Мария. Видимо, она заметила, как Скарлет изменилась в лице.
«Это родители», – ответила Скарлет.
Мария пожала плечами. «Расслабься, – сказала она. – Сейчас ещё не очень поздно».
Скарлет поражалась её спокойствию, думая о том, чем она могла перебить запах алкоголя и сигарет. Скарлет не знала, следует ли ей ответить на звонок или проигнорировать его. Ни тот, ни другой вариант не сулил ей ничего хорошего. Скарлет решила не отвечать, а объяснить всё потом, лично.
«Боже, а вот и Блейк!» – выкрикнула Мария, схватив Скарлет за плечо и указывая в дальний угол комнаты.
Заметив его, Скарлет заволновалась. Он с друзьями стоял у пивного кега и наполнял стаканы. Хорошо, что он её не видел. Глядя на него сейчас, Скарлет не была уверена, хочет ли она вообще, чтобы он её заметил. Теперь она по-другому смотрела на их отношения. После всего того, что произошло, она даже не была уверена, нравится ли ей Блейк. Она извинилась, а он её проигнорировал. Это было грубо. Он не отвечал на её сообщения и вёл себя так, будто Скарлет вовсе не существовало. Для неё это было уже слишком. Такое поведение заставило Скарлет пересмотреть свои чувства к Блейку.
А с появлением Сейджа забыть Блейка стало ещё проще.
«Чего ты ждёшь? – не унималась Мария. – Подойди к нему. Вивиан здесь нет. Это твой шанс».
«Мне не хочется», – ответила Скарлет.
«О чём ты говоришь? Завтра танцы. Он стоит вот там. Чего ты ждёшь?»
Из-за всего этого давления Скарлет начала выходить из себя.
«Уж кто бы говорил, – наконец, парировала она. – Сама-то ты Сейджа так и не пригласила».
Мария нахмурилась.
«Надоело мне за ним бегать, – добавила Скарлет. – Если он захочет ко мне подойти, он подойдёт. Если нет – переживать не буду».
«Значит ли это, что ты завтра не идёшь на танцы?» – спросила Мария.
«Из-за этого ведь не наступит конец света?» – ответила Скарлет.
Мария пожала плечами.
«Я поищу Сейджа. Я скоро вернусь. Ты будешь здесь?»
«Я поброжу поблизости, – сказала Скарлет. – Может, выйду на воздух».
«Хорошо. Я быстро обойду дом и потом найду тебя».
Скарлет вышла из кухни в соседнюю гостиную. Звук музыки стал громче. Маневрируя среди гостей, она пробралась к заднему двору и поставила свою почти полную банку с вином в тёмный угол. Ей действительно не хотелось сегодня пить или делать выпивку привычкой. Ей это было не нужно. Она могла развлекаться и без алкоголя.
На свежем воздухе она сразу почувствовала себя лучше, потому что внутри было жарко и накурено. Здесь находилась небольшая группа ребят, но они были увлечены разговором и не обращали ни на кого внимания.
Оперевшись на перила, Скарлет оглядела задний двор. Большие дубы качались на ветру, и за ними было видно полную луну. Это была чудесная ночь.
«Вот ты где», – сказал голос.
Сердце Скарлет забилось быстрее, когда она его узнала. Это был Блейк.
Медленно развернувшись, она увидела его стоящим совсем близко. Одетый в джинсы и толстовку с капюшоном, на шею он повесил украшение с акульим зубом. В одной руке он держал стакан с пивом. По виду Блейка Скарлет могла сказать, что это был уже не первый стакан за вечер.
«Я слышал, что ты пришла, – сказал он. – Почему ты не подошла поздороваться?»
Скарлет посмотрела на него, не уверенная, что расслышала всё верно. Он, что, шутит? Это какая-то игра?
«С какой стати мне это делать?» – ответила она, гордясь тем, что нашла в себе силы ему противостоять.
Блейк сделал шаг вперёд, слегка покачиваясь, и внимательно посмотрел на Скарлет. Глядя в его голубые глаза, она ощутила, как на секунду вернулись прежние чувства, но всё же заставила себя отвести взгляд.
