«Ведь это ты сбежала, – сказал он. – Я решил, что просто тебе не нравлюсь».
Скарлет думала над тем, как лучше всего ответить. Наконец, у неё появился шанс всё объяснить.
«Прости, – сказала она. – Правда, прости. Я не хотела тебя обидеть. Мне было с тобой хорошо. Просто…»
Скарлет замялась, гадая, как лучше сформулировать фразу.
«Просто что? – спросил Блейк. – Я недостаточно хорош для тебя?»
«Нет, вовсе нет, – ответила Скарлет. – Просто… мне стало очень плохо. Я не могу это объяснить. Я почувствовала себя нехорошо».
Блейк вновь взглянул на неё, и впервые за всё это время, мышцы на его лице расслабились.
«Почему ты просто не сказала мне об этом?» – спросил он.
«Я пыталась, – отрезала Скарлет, выходя из себя, – но ты не ответил на моё сообщение».
Блейк с сожалением опустил глаза. «Ты права. Если бы я знал…», – протянул он.
«В любом случае, не стоило тебе бежать и жаловаться Вивиан, – сказала Скарлет. – Не надо было говорить, что ты меня бросил и всё остальное».
Блейк удивлённо посмотрел на неё: «Я не говорил ничего подобного».
«Это было на Facebook».
Блейк пожал плечами: «Она всё выдумала. Это был не я. Я не отвечаю за её поступки».
«Тогда почему ты не опроверг всё это в интернете?» – спросила Скарлет. Она была обрадована его признанием, но по-прежнему зла.
С виноватым видом Блейк уставился в пол.
«Послушай, – сказал он, – давай просто всё забудем. Прошлое есть прошлое. Я пришёл сюда, потому что хотел с тобой поговорить о завтрашних танцах. Я собирался…»
«Так вот где ты прячешься», – вдруг сказал голос.
О, нет, подумала Скарлет. Только не она. Только не сейчас.
Обернувшись, Скарлет увидела перед собой свой кошмар наяву – Вивиан. Соперница появилась в окружении двух подруг. Глаза её были налиты кровью, и она была определённо пьяна. Втроём они вышли на задний двор и подошли вплотную к Блейку.
«Вивиан, – начал он, – я не…»
«Ты не что?» – отрезала та, не дав ему закончить предложение.
«У нас…, – вновь начал Блейк, – …у нас ничего не выйдет».
«Что ты хочешь сказать? – распаляясь, бросила Вивиан. Она обернулась и посмотрела на Скарлет. Если бы взглядом можно было убить, она бы сейчас это сделала. – Ты сплетничаешь здесь обо мне?»
Скалет была шокирована. Перед ней стояла Вивиан, которая всегда сама распускала слухи о других, и обвиняла Скарлет в клевете.
«Мы говорили не о тебе», – в её защиту сказал Блейк.
Наконец-то, подумала Скарлет. Наконец-то Блейк встал на её сторону.
«Не ври мне, – отрезала Вивиан, вновь обращаясь к нему. – Помнишь, что ты сказал мне пару дней назад? Я не думаю, что ты захочешь, чтобы я это повторяла, – пригрозила она, глядя ему прямо в глаза».
Блейк покраснел, а Скарлет задумалась над тем, что же такое он мог сказать Вивиан.
«В любом случае, это касается только меня и её, – резко сказала Вивиан, переводя взгляд на Скарлет. – Иди и принеси мне выпить, – приказала она Блейку».
Блейк не двигался с места. Скарлет знала, что это был его шанс противостоять Вивиан и стать тем парнем, о котором она мечтала.
Но глаза его вдруг покорно поблекли, и в этот момент Скарлет поняла, что у него просто не хватало смелости отказать Вивиан. Было в ней что-то, что полностью лишало его силы воли.
Блейк отправился в дом, оставив Скарлет наедине с Вивиан и её подругами. Это Скарлет никогда не сможет ему простить.
Скарлет покраснела. Теперь она не только злилась на Вивиан, но и была безмерно разочарована Блейком. Он явно не обладал теми качествами, которые она бы желала видеть в своём парне. Впервые за всё это время Скарлет серьёзно задумалась над тем, что, возможно, ошиблась, когда в него влюбилась. Впервые она задумалась над тем, что если он пригласит её на танцы, то она вряд ли скажет ему «да».
«Если ты думаешь, что можешь просто появиться здесь и увести у меня Блейка, то ты ошибаешься, – небрежно произнесла Вивиан, подойдя вплотную к Скарлет. – Ты – неудачница. Ты – никто. Ты бы не оказалась на этой вечеринке, не встречайся твоя подруга с Джейком. Удачи с завтрашними танцами, ведь ты отправишься на них одна».
Вивиан нагнулась ближе, так близко, что Скарлет почувствовала исходящий от неё запах водки.
«И если ты вновь встанешь между мной и Блейком, онлайн травля покажется тебе детской шалостью по сравнению с тем, что я с тобой буду делать каждый день твоей жизни», – ядовито прошипела она, обращаясь к Скарлет.
Скарлет кипела от негодования, придумывая ответ. Она была слишком зла, чтобы думать. С одной стороны, ей хотелось ударить Вивиан и её мерзких подруг. Но, конечно, она не могла это сделать. Она была выше этого. На огонь нужно отвечать огнём, и здесь нужно было бить словом.
«Ну, если уж ты собралась снова писать комментарии в интернете, почему бы тебе не написать правду: что ты не нравишься Блейку, что ты выдумала все те гнусности обо мне, и что ты – жалкое существо».
«Ах ты, маленькая ведьма», – прошипела Вивиан, делая шаг вперёд.
Скарлет готовилась себя защищать. Она вдруг почувствовала в теле невероятную силу, которая говорила ей, что она могла легко причинить Вивиан боль, если бы захотела, но она этого не желала. Скарлет лишь хотелось, чтобы соперница оставила её в покое.
Вдруг раздвижные стеклянные двери открылись, и на веранду вышла Мария.
«Ой, вы посмотрите, кто у нас здесь, – сказала она Вивиан, – злая ведьма собственной персоной!»
Вивиан и её подруги обернулись, глядя, как им навстречу идёт Мария.
«А вот и наша вторая неудачница», – парировала Вивиан.
Мария не теряла времени даром. Размахнувшись пластиковым стаканом с пиво, она запустила им прямо Вивиан в лицо.
Вивиан завизжала, ведь её лицо, волосы и одежда стали совершенно мокрыми.
Все, кто была на веранде – добрый десяток людей – повернулись и стали удивлённо наблюдать за сценой.
Сначала зрители молчали, а потом разразились громогласным хохотом, открыто смеясь над Вивиан.
Она вдруг взвизгнула и набросилась на Марию, подняв руки и готовясь впиться ногтями ей в лицо. Вивиан была высокой, почти метр восемьдесят сантиметров ростом, а Мария была хрупкой и миниатюрной. Скарлет чувствовала, что силы были неравны.
Она не стала терять больше ни единой секунды. Не совсем осознавая, что делает, она отреагировала с молниеносной скоростью. Когда Вивиан замахнулась, метясь в лицо Марии, Скарлет удалось поймать её руку в самый последний момент.
Она схватила запястье соперницы и удерживала его, пользуясь своей нечеловеческой силой и не давая Вивиан дотянуться до лица подруги.
А потом Скарлет просто оттолкнула Вивиан в сторону.
Это был несильный удар, но, тем не менее, Вивиан отлетела назад, сбив своих подруг с ног. Втроём они повалились на пол и упали друг на друга, как фишки домино.
Скарлет стояла над ними, кипя от ярости и желая прикончить их всех.
Но она этого не сделала. Соперницы поднялись и сели на полу, подняв на неё удивлённые глаза. Все, кто был на веранде, тоже смотрели на Скарлет, как на сумасшедшую.
«Боже, Скарлет, как ты это сделала?» – дрожащим голосом спросила Мария.
С неё было достаточно. Эта вечеринка превратилась из плохой в просто ужасную, и Скарлет едва могла себя контролировать. Она вбежала в дом, пробираясь среди толп гостей, добралась до входной двери, выбежала на улицу и пересекла газон. Ей нужно было уйти отсюда. Телефон вибрировал в кармане, не переставая, – родители просто отказывались оставить её в покое. Скарлет поняла, что пришло время вернуться домой и поговорить с разъярёнными отцом и матерью.
Но вдруг её остановил голос, раздавшийся сзади.
«Привет».
Скарлет замерла на месте.
Нет, не может быть. Только не он. Только не сейчас.
Она медленно развернулась, надеясь, что ошиблась, и это будет не он.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда она увидела его стоящим рядом.
Сейдж.
Одетый в кожаную куртку, джинсы и кожаные ботинки, его блестящие серые глаза ярко выделялись на фоне длинных волос. Он не отводил от Скарлет взгляда.
«Куда ты идёшь?» – спросил Сейдж.
«Не знаю», – сказала она, из-за неожиданности даже не успев хорошенько поразмыслить над ответом.
«Очевидно, что ты куда-то идёшь», – добавил он и улыбнулся. Это была самая прекрасная улыбка в мире.
И она была заразительна; Скарлет поймала себя на мысли, что улыбается ему в ответ.
«Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. На сегодня с меня хватит драмы».
«Я понимаю. Я и сам не любитель вечеринок».
«Тогда почему ты здесь?» – удивлённо спросила Скарлет.
«Я надеялся кое-кого встретить», – ответил Сейдж.
Скарлет зачарованно и задумчиво посмотрела на него.
