«В нашей библиотеке есть эта книга», – сказала она.
Эйден замолчал, и Кейтлин знала, что её слова произвели на него большое впечатление.
«В ней я кое-что нашла. Это что-то вроде ритуала, церемонии. Ваиро утверждает, что она может помочь излечить вампира. Проблема в том, что страница с описанием церемонии разорвана пополам, и вторая половина отсутствует. Это оригинальное издание – нашей библиотеке его дали на время – и я не нашла существующих копий в нашей базе данных. Мне нужно найти вторую половину страницы».
Кейтлин замолчала, и в телефоне надолго повисла тишина. Она надеялась, что у Эйдена было решение проблемы. Если кто-то и мог ей помочь, то только он. Эйден был её последней надеждой.
Затянувшаяся тишина действовала на неё угнетающее, и ей даже показалось, что профессор повесил трубку. Только она собралась спросить, что он думает, как раздался голос:
«Тут мы сталкиваемся с двумя проблемами. Первая – имеет ли этот так называемый ритуал практическую ценность? Несмотря на утверждения автора о беспристрастности, на самом деле Ваиро был чрезвычайно субъективен, и его работа считается противоречивой. Нет доказательств того, что изложенные в труде факты точны. Также ты должна учитывать, что некоторые идеи он позаимствовал, некоторые ему подсказали, а другие, возможно, он украл. Шансы на то, что этот ритуал действует, очень невелики. Хотя надежда есть. Я не могу сказать, что это невозможно, но маловероятно».
«Но надежда всё-таки есть? – спросила Кейтлин. – Вы признаёте, что существует хотя бы небольшая, но вероятность?»
«Да, – ответил Эйден. – В книгах описываются ритуалы и формулы, которые учёные не могут опровергнуть, несмотря на долгие годы попыток. Я говорю да. Надежда не велика, но она есть.
Существует и вторая проблема, заключающаяся в поиске копии книги. Ты упускаешь один немаловажный факт: большинство людей не знают, что на самом деле труд Ваиро был опубликован дважды. Могу предположить, то та книга, что есть в библиотеке, была издана в Венеции в 1589 году».
Кейтлин была поражена.
«Да, верно».
«Мало кто знает, что это было уже второе издание. Первое – ещё более редкое. Книга была издана в Париже в 1583 году, поэтому копий книги действительно две».
Его знания как всегда лишили Кейтлин дара речи. Но она не могла и представить, где искать первое издание.
«Почему оно нигде не упоминается?» – спросила она.
«Потому что это неофициальная копия», – ответил Эйден.
Кейтлин пыталась понять: «Неофициальная?»
«В мире есть важные книги, существование которых ото всех скрывается. Эти книги передаются из поколения в поколение, а за их сохранность отвечает сеть оккультных библиотекарей. Существуют труды, которые они оберегают от того, чтобы они попали в руки обычных людей, и книги, в наличии которых они никогда не признаются. Сомневаюсь, что подобные издания можно найти хотя бы в одной библиотеке или университете, но это не значит, что у них их нет. Ты можешь получить доступ к этой сети только при наличии нужных рекомендаций».
«То есть вы говорите, что вторая копия книги однозначно существует?» – взволнованно спросила Кейтлин.
«Я этого не утверждаю, я лишь говорю, что существует такая возможность. Единственная, к кому ты можешь с этим обратиться, это Роуз. Она владеет магазином редких книг в Маре, на улице Ру Шарлемань, 6».
Глаза Кейтлин округлились от удивления.
«В Париже?» – спросила она.
«Да. Это самый старый магазин редких книг, в котором можно найти лучшие в мире экземпляры по эзотерике и оккультным наукам. Роуз никогда не расскажет об этом незнакомцу, но в магазине есть потайная комната, в которой хранятся редкие книги, которые не выставляются на полки магазина. Если ты спросишь про комнату у неё напрямую, она будет всё отрицать, но если ты назовёшь моё имя и объяснишь экстренность твоего случая, возможно, она проведёт тебя внутрь. Это твой единственный шанс».
«Но это в Париже, – сказала Кейтлин, пытаясь прийти в себя. – Может, прежде чем отправиться туда, мне следует ей позвонить и спросить, если ли у неё эта книга? Может, она сможет переслать мне её по факсу? Или отсканировать?»
Эйден громко вздохнул.
«Роуз, наверно, уже около ста лет, и она не пользуется современными средствами связи. Более того, тебе крупно повезёт, если она вообще откроет дверь. Чаще всего дверь её магазина заперта, но это не значит, что магазин не работает. Она открывает его двери только определённым покупателям. Она не будет ничего сканировать и отправлять по факсу. Она даже не отвечает на телефонные звонки. Прости, но ты должна поехать туда сама. Это единственный шанс».
«Спасибо вам, Эйден, – от души поблагодарила Кейтлин. – Правда, спасибо».
«Надеюсь, у тебя всё получится, – ответил он. – Искренне надеюсь».
Он положил трубку. Кейтлин продолжала сидеть, не двигаясь и пытаясь уложить услышанное в сознании. Очевидно, другого выхода у неё не было – нужно было отправляться в Париж.
В комнату вошёл Калеб с телефоном в руках.
«Что ты делаешь? – отрезал он. Кейтлин не понравился его тон. – Я изо всех сил пытаюсь дозвониться до Скарлет, а ты просто сидишь здесь. Тебе безразлична судьба нашей дочери?»
Кейтлин поднялась с места, готовая идти собирать вещи: «Я волнуюсь о ней больше, чем ты можешь себе представить».
«Я звоню ей, не переставая, а она не берёт трубку, – сказал Калеб, прохаживаясь по комнате. – Я уже позвонил всем её друзьям и их родителям. Никто ничего не знает. Я только что говорил с Самантой, которая зашла на страницу Скарлет в Facebook. Там все только и говорят, что о сегодняшней вечеринке в доме Уилсонов. Мне кажется, она тоже там. Уверен, что она там с этим Блейком. По мне, так это он – источник всех наших проблем».
«Это глупо, – сказала Кейтлин. – Блейк тут ни при чём».
Она пересекла комнату и сложила свои книги и бумаги в портфель.
«Я пойду туда, – сказал Калеб, – найду её и приведу домой».
Он остановился и посмотрел на жену.
«Куда ты собралась? – с недоверием спросил он, глядя на портфель. – На работу?»
«В Париж», – ответила Кейтлин.
«Париж? – обескураженно переспросил Калеб. – Ты, должно быть, шутишь?»
«Нет, – ответила Кейтлин, не отвлекаясь от сбора вещей. У неё не было времени на разговоры, и ей было безразлично, что обо всём этом думал Калеб. Она знала, что он попытается её остановить. – Там находится книга, которая мне очень нужна. Мне кажется, она сможет помочь Скарлет».
«Книга? В Париже? Ты в своём уме?»
Калеб смотрел на неё так, будто у Кейтлин только что выросли две дополнительные головы.
«Послушай, – сказала она, пытаясь всё объяснить, – ты не знаешь, что произошло сегодня в церкви. Когда Скарлет была там, стёкла разлетелись вдребезги. Это сделала наша дочь, разве ты не понимаешь? Всё это не простые совпадения. Она превращается в вампира, и я – единственная, кто может её спасти».
«Ты больна, – заикаясь, проговорил Калеб. – Тебе нужна помощь. Правда. Ты сходишь с ума. Невероятно, что ты хочешь бросить нас сейчас, когда мы больше всего в тебе нуждаемся. Когда наша дочь пропала, ты бежишь как крыса с тонущего корабля и хочешь улететь в Париж, – добавил он, скрываясь на крик».
«Ты не понимаешь, – также почти крича, ответила Кейтлин. – Моя поездка в Париж – это единственное, что может ей помочь».
Калеб выглядел подавленным.
«Мне кажется, я больше тебя не узнаю».
Его слова больно ранили Кейтлин, и она была готова разрыдаться. Она знала, что их брак рушится на части.
Она больше не могла здесь находиться. Не сказав больше ни слова, Кейтлин схватила свой портфель, вышла из дома и прошла к машине, намереваясь улететь в Париж ближайшим рейсом.
Сердце Скарлет радостно забилось, когда Сейдж остановил машину у своего особняка. Он увёз её с вечеринки, и Скарлет до сих пор не оправилась от шока при виде его машины – это была чёрная Lamborghini. Она никогда не видела такой автомобиль вживую. Оказавшись внутри, на упругом кожаном сиденье, которое, казалось, было совсем близко к земле, Скарлет не могла не подумать, что её жизнь становится всё более и более нереальной.
Она не знала никого, кто владел бы подобной машиной. Более того, она никогда не встречала никого, кто вёл бы себя так же по-взрослому, загадочно и вне времени, как Сейдж. Все его действия лишь добавляли загадочности его личности. Каждый ответ Сейджа порождал ещё больше вопросов. Откуда у него была Lamborghini? Неужели он настолько богат?
По дороге к его дому они почти всё время молчали, что лишь способствовало созданию мистической атмосферы.
Сейдж вёз Скарлет по хорошо знакомым улочкам города, потом сделал несколько поворотов и вывез её на дорогу, по которой она почти никогда не ездила, хотя и прожила в этом городе всю свою жизнь. Петляя, трасса вывела их на знаменитую дорогу вдоль реки, на которой, глядя на Гудзон, стояли самые изысканные и богатые особняки. Через несколько километров Сейдж завернул к одному из них.
