и позволяя себе раствориться в этом поцелуе. Пожалуй, впервые я так остро ощутила, насколько сильно люблю его. Это пронзительное, острое чувство, которое горело во мне все это время, но которое я уговаривала не разгораться слишком сильно, боясь, что когда Китарэ узнает все до конца, то правда отвернет его от меня. Я оставляла ему выбор, оставляла возможность обратить свой гнев и боль на меня. Но он решил иначе, и теперь мое сердце с силой билось в груди, говоря о том, что оно больше не готово сдерживаться, и неважно, что потом.
– Ты думаешь вставать или нет?! – Оклик Рэби заставил вздрогнуть, но, похоже, только меня, поскольку Китарэ его даже не заметил, продолжая поцелуй и не позволяя мне выскользнуть из его объятий. – И ему скажи, что пора! Молодежь, тоже мне. До молитвы полчаса… Чай хоть попить… Ни о чем не думают, поесть нечего, – тоже мне, девушка. Что это? Засох уже пирожок – убить им можно. Рис… Конечно, мечтай! Ничего не осталось. Хоть бы булочка какая завалялась… – Если Рэби завелся с ворчанием, даже так тихо, что, не будь ты эвейем, и не услышишь, то он не остановится, пока не добьется своего. Пусть тело его стало гораздо моложе, но характер совершенно не изменился.
Китарэ откинулся на спину и беззвучно рассмеялся, прикрыв глаза ладонью. Похоже, я никогда не устану удивляться, видя улыбку на его лице, как и отвечать на нее так же.
– Парящие, твой элементаль – это нечто, – одними губами сказал он, посмотрев на меня, осознав наконец, что в нашем с Рэби доме секретов нет и обо всем происходящем со мной знает и наставник.
Словно мое зеркало, Рэби изменился, стоило сделать это и мне. Он стал не просто моложе, но и гораздо сильнее.
– У нас не такие отношения, – чуть слышно прошептала я. – Он мой друг и наставник, но да, Рэби – нечто. Он не успокоится, так что лучше вставать.
* * *
Эдор шел по коридорам самого роскошного, изысканно обставленного, ухоженного и помпезного дома из когда-либо виденных им. К слову сказать, само приглашение в этот дом следовало расценивать как счастливый билет в новую жизнь. Он знал, что мать вела переговоры о его браке с одной из дочерей иса Нурака. В сердце он надеялся, что его будущей супругой окажется старшая, но в связи с последними слухами, что наполнили храм, надежда практически угасла.
Даже брак с младшей дочерью не идет ни в какое сравнение с его отнюдь не радостными перспективами на жизнь из-за репутации семьи. Да, у них все еще есть деньги, но ровно до тех самых пор, пока не станет ясно, кто именно – он или Ив – первым обретет свое отражение. Стоит мыслить здраво, эта выскочка уже крутится рядом с будущим императором. И если займет место в Ожерелье, то ему и вовсе не на что рассчитывать. Ив будут принимать в любой семье, невзирая на прошлое, а вот им никто не простит проступков дядюшки. Да и вряд ли Ив решит устроить его судьбу.
В любом случае именно сейчас он твердо намеревался ухватить удачу за хвост и воспользоваться любой возможностью, что предоставит ему ис Нурак, лишь бы устроиться в этой жизни не хуже Ив, а может быть, и лучше. Мать не выходила на связь уже больше недели, а у него банально не было возможности отправиться в Турийские леса. Деньги, выделенные ему в этом месяце, подходили к концу, а еще следовало оплатить счета портным и учителям, с которыми он занимался отдельно, лишь бы быть лучшим в своем классе. В конце концов, если бы с ней что-то случилось, то ему бы непременно сообщили слуги.
– Прошу вас, господин ожидает. – Слуга в невзрачном кимоно серого, какого-то даже мышиного цвета склонился возле светлых раздвижных дверей.
Эдор и не подумал поблагодарить или как-то выразить признательность за то, что его проводили. Лишь бросил ничего не значащий и немного возмущенный взгляд на слугу, так как тот даже не потрудился открыть ему дверь, прошел мимо него, самостоятельно справляясь с этой задачей, и тут же склонился в глубоком поклоне, приветствуя первое лицо государства.
Ис Нурак сидел на мягких подушках за небольшим столиком, разливая по пиалам чай. Такой вид приветствия настраивал на неформальный тон общения, ведь так принимали близких друзей или членов семьи. Да и сам мужчина выглядел не так официально, как обычно. В простом кимоно оливкового цвета, без головного убора, лишь тугой пучок на макушке.
– О, Эдор, проходи, проходи, не стой в дверях, – позвал его ис Нурак тоном заботливого дядюшки. – Как твои дела? – приглашая жестом присесть напротив, поинтересовался мужчина, расплывшись в дружелюбной улыбке.
«Хороший знак», – подумал Эдор, стараясь как можно быстрее присесть, чтобы не заставлять собеседника ждать.
– Благодарю вас, что пригласили меня… – смущенно начал юноша.
– Ну что ты, что ты, – замахал руками ис Нурак. – Мне давно следовало это сделать. Как твоя сестра? Как мама?
– Все хорошо, – немного смущенно ответил Эдор, понимая, что думать о том, как он будет разговаривать с кем-то вроде иса Нурака, и разговаривать в реальности – немного разные вещи. Он смущался, его сердце колотилось в груди, а мысли скакали одна за другой.
– Что ж, отрадно слышать. – Мужчина вновь улыбнулся. – Должно быть, вы с мамой уже обсуждали наши договоренности?
Эдор кивнул, не решаясь взглянуть в глаза этому мужчине. Как себя вести? Как скромному юноше? Или как уверенному в себе мужчине? Что больше понравилось бы такому эвейю, как ис Нурак?
– Ты прости мое старческое нетерпение, мне правда хотелось бы избежать любых недоразумений. Ты, должно быть, слышал те нелепые слухи о помолвке моей Лиар и Китарэ?
Эдор в очередной раз кивнул, стараясь не показать своим видом, с какой силой забилось сердце у него в груди при упоминании слова «нелепые» и имени старшей дочери иса Нурака.
– Чего только не придумают, – покачал головой ис Нурак, – стоит лишь увидеть паланкин незамужней девушки в сопровождении отца и тети. Я просто хотел, чтобы ты знал, что ни тебе, ни маме не о чем переживать. Все это лишь нелепые слухи.
Не выдержав, Эдор все же улыбнулся и посмотрел в глаза ису Нураку.
– Вы сняли с моего сердца тяжкий груз, – пробормотал он, вспоминая фразы ритуального общения, что проходил на частных уроках с учителями.
– Я рад, что смог прояснить это недоразумение лично. – Ис Нурак улыбнулся, беря со столика пиалу и делая небольшой глоток чая. – В ближайшее время я
