отправлю твоей маме официальное приглашение для представления наших семей друг другу.
Эдор последовал примеру иса Нурака и точно так же взял пиалу с чаем, вот только дрожь в руках от охватившего его возбуждения скрыть не удалось. Он едва не расплескал содержимое, но, все же совладав с собой, отпил немного.
– И раз уж мы почти семья, ты простишь мне небольшую вольность?
– Конечно, говорите, – воодушевленно заверил Эдор.
– Я тут кое-что взял у иса Тарона, а вернуть в этот раз не получилось. Могу я тебя попросить положить это в главный храм, как только ты вернешься? – смущенно произнес ис Нурак. – Ничего такого, в общем-то, сущая безделица…
– Конечно, – горячо заверил Эдор. – Это нужно передать ису Тарону?
– Нет-нет, – покачал головой мужчина, всем своим видом показывая, как ему неловко. – На самом деле я взял, не поставив иса Тарона в известность… Из интереса: хотелось узнать, что это за камень, и заказать для Лиар брачное ожерелье из такого же материала. – Опустив руку в карман кимоно, ис Нурак достал ярко-алую жемчужину. Она показалась Эдору необыкновенно притягательной. Действительно красивая. Никогда прежде он не видел ничего подобного. – Просто оставь ее в главном храме за алтарем, конечно, если это не затруднит тебя. Нехорошо, что вещь из храма покинула его стены, а там они всяко сразу ее найдут. Но я пойму, если…
– Я сделаю, – быстрее, чем следовало бы, горячо заверил Эдор. – Вы можете положиться на меня. Никто не узнает, что вы ее брали.
Ис Нурак по-отечески тепло улыбнулся и протянул камень Эдору. Стоило камню оказаться на ладони молодого человека, как он почувствовал приятное тепло, исходившее от нее. «Действительно, удивительный камень», – подумал он. Положить его за алтарем совсем не сложно. И неважно, что ис Нурак взял его без разрешения – мало ли какие причины у него были? Это мелочь для Эдора, но она же его шанс заслужить доверие. Он ни за что не упустит его.
– Спасибо, – прошептал ис Нурак, – я правда благодарен.
…В кабинете уже совсем стемнело, но ис Нурак продолжал сидеть за пустым столиком, думая о том, получится ли у сына Дорэй то, что он ему доверил. Да, этот сделает все, лишь бы заручиться его покровительством. Так похож на свою никудышную, но порой полезную мать. Все же не в магии дело, а в умении правильно сажать семена, всходы которых тебе однажды понадобятся. Что нужно таким, как Дорэй? Признание, положение в обществе, богатство. Этому же она научила своих детей – мечтать о блеске. Именно за это они готовы выслуживаться как угодно. И все же какой спектакль им всем предстоит увидеть! Поразительно. Проклятый род станет воистину проклятым, когда никудышный наследник Игнэ уничтожит всю Нить целиком из-за собственного страха перед огнем. Забавно, однако, но ведь все могло сложиться куда менее драматично. Тяжело вздохнув, ис Нурак покачал головой.
– Думаете, он справится? – Тихий вопрос раздался из угла его комнаты, где молчаливой тенью замер один из его ближайших соратников и такой же «неудачливый сын», которому досталось лишь место под номером два в доме Пэа.
Дядя Дилая выглядел гораздо моложе иса Нурака, хотя по факту они были ровесниками. Вот только у Сэвона никогда бы духу не хватило убить истинного эвейя ценой собственной молодости. Он признавал свое малодушие, но был бы не прочь оказаться в друзьях иса Нурака, когда все закончится. Сэвон Пэа был подобен перекати-полю. Он никого не любил, никому не был верен, он просто знал, что, если ис Нурак выиграет, это будет выгодно для него. Если проиграет, то никто не свяжет его имени с ним. Так или иначе, они существовали в этом балансе уже достаточно давно, чтобы ис Нурак знал, что Сэвон его не предаст. А Сэвон, в свою очередь, помогал столько, сколько считал возможным и допустимым, чтобы оставаться вне подозрений Совета.
– Я не должен думать об этом, – покачал он головой. – Если не этот щенок, так я найду, кто сделает. Но на самом деле я не вижу причины, почему он не сможет с этим справиться. – Ис Нурак пожал плечами. – С таким может справиться любой идиот.
– Но ты выбрал именно его? – изогнув тонкие губы в улыбке, поинтересовался мужчина.
– Это из-за его матери…
– Дорэй? Что это значит? – В голосе Сэвона слышался смех. Не дожидаясь приглашения, он отошел от стены и опустился на место, где совсем недавно сидел Эдор. – Только не говори мне, что это что-то личное.
– Что за глупости, – не выдержав, отмахнулся ис Нурак. – Просто не знаю никого более жадного, чем она. Вот и подумал, может, и сынок у нее такой же. Знаешь, чем хороши такие люди?
Сэвон лишь пожал плечами.
– Просто их жадность не дает им шанса отступить и проиграть. Хорошо, когда жадность и дурость идут рука об руку, – усмехнулся ис Нурак.
Мужчина напротив лишь согласно кивнул.
– От Дорэй ничего не слышно уже больше недели. Это не похоже на нее, – все же озвучил то, что волновало его, Сэвон.
– Сейчас эта женщина – меньшее из того, что мне интересно. В конце концов, если она тебя так волнует, можешь ее поискать. Только меня этим не надо беспокоить, идет? – Ис Нурак прямо взглянул в светло-серые глаза собеседника.
* * *
– Что это? – Рассматривая небольшую коробочку, завернутую в тисненую бумагу нежно-лилового цвета, я совершенно не понимала, чего от меня хотят.
Когда на одной из тропинок, ведущих в столовую, меня зажала стайка девчонок, которые, казалось, всего лишь шли по своим делам мгновение назад, я оказалась совершенно не готова. Обычно опасность приходит, вооруженная мечом, но никак не веерами и странного вида коробками.
– Просто передай ему, что тут сложного? – Девушка напротив меня была ученицей храма, конечно же. Невысокая, круглое милое личико, нежно-розовые губки, большие глаза и длинные волосы, убранные в сложную прическу. Даже в ученическом кимоно она выделялась среди своих подруг, которые в происходящем спектакле заняли второй ряд и сейчас смотрели на меня как на настоящего тупицу, который ничего не понимает. Хотя, надо признать, страх во взглядах также присутствовал.
– Зачем? – Слегка встряхнув коробку, я услышала странный глухой звук, точно внутри было несколько маленьких вещей.
– Ты ненормальный, что ли? Это же засахаренные фрукты в радужной пудре! Ты все испортишь!
«Засахаренные фрукты» я поняла. Это я любила, правда, ела всего два раза в жизни. Все остальное было весьма загадочным.
– Ты же теперь лучший друг Китарэ! Я знаю, что с тобой он проводит теперь гораздо больше времени, чем с Дилаем и остальными,
