окатила паренька чуть ли не лучами чистой ненависти и негодования, которыми искрились ее глаза.
— Ну да, проиграл, что тут поделать. Это же игра…
Резким движением она схватила чужой ворот и дернула на себя, сокращая дистанцию между ними до неприлично малой и не давая договорить.
— Ты покойник, ты вкурсе?
— Да рано еще меня хоронить, — чуть задыхаясь от натяжения ткани в области горла и пытаясь сохранять шаткое равновесие в неудобном для себя положении, на пониженных тонах вырвалось из горе-игрока, — давай… Посидим минут двадцать, после… Все будет, — уже перейдя на шепот, закончил он.
Рука Джессики медленно ослабила хватку, позволяя не рухнуть от внезапного осознания тяжести собственного веса под усилием искусственной гравитации станции. В полном понимающем молчании бармен тем временем поставил стакан с коктейлем и пивной бокал на стойку и переместился к другой части стойке выполнять свои важнейшие рабочие обязанности.
— Я бы тебя прямо сейчас по стойке размазала, но не хочу заляпать кровью единственное хорошее место, которое я видела на этой станции за последнюю неделю.
— Ты слишком напряженная. И злая. Тебе говорили?
— Нет. Ты будешь первым.
— Все в норме. Ты получишь деньги. Через полчасика где-то. Все будет.
— Тебя ими что, с вентиляции завалит? Ты же проигрался.
— Да, проигрался. Но потом все объясню. А по поводу хороших мест… Знаешь, у меня есть одно на примете. У нас с друзьями есть студия, могу тебя пригласить. Тебе явно надо расслабиться. Ты вообще отдыхаешь?
— Ты точно придурок…
Еще полчаса за стойкой прошли уже не так радостно. Собеседник поменялся и все время пытался отвлечь хмурую девушку от поглощения содержимого кружки и сигаретного дыма, но та оставалась непреклонной.
— Ладно, хорошо посидели. А теперь давай, иди к черному ходу, я нагоню через пару минут. И да-да, помню про руку в заднице. Все, давай.
Это становилось похожим на какой-то цирк, но пара кружек пива усталость уже делали свое дело, поэтом Джеска уже не стала ничего говорить, лишь подхватила пачку сигарет и зажигалку со стойки и двинулась куда ей сказали. Это была странная игра, в которой она видела смысл, но никак не могла понять. Она знала только одно, если ее снова попросят подождать еще немного, она точно познакомит кое-чье лицо с крышкой мусоропровода.
Еще несколько долгих минут, еще одна сигарета. Никотиновый голод не унимался, нервы были напряжены стрессом, а разум замутнен достаточным количеством алкоголя. Она никогда не напивалась, изредка угощалась, поэтому была непривычна к этому состоянию. Но что еще оставалось? Было бы лучше, если бы она не выпила полторы кружки пива и мыслила ясно? Тогда бы ее голову наполнили полные злобы мысли вперемешку с подозрениями. А сейчас она была… Спокойной? Относительно того состояния, в котором она начала весь это вечер так точно.
— А вот и герой этого цикла! — Вензэль вывалился из бара с широкой улыбкой на лице, радостно помахивая пачкой купюр в руках.
— Неужели? — встретил его утомленный, но уже не такой злобный взор глаз девушки.
— Да, да, не удивляйся, — он бодро протянул пачку в ее сторону, — все твои. И за заказ, и что взял.
Руки девушки перехватили деньги и начали активно перечитывать, эту задачу она делала уже на автоматизме, да и сумма была небольшая, поэтому через пару мгновений она подняла недоуменный взгляд.
— Ты их вообще считал?
— А что? Там не хватает?
— Тут больше, — она отделила несколько купюр, убирая большую часть в карман куртки.
— Да? Ну, значит возьми еще и процент сверху. Я же… Заставил тебя нервничать, — впервые за вечер он замялся и состроил настолько причудливое выражение лица, что это невольно вызывало улыбку.
— Пара лишних тысяч тебе ни к чему, да? А я то уж была уверена, что ты нищий.
— Лучше мне они все равно не сделают. Деньги — грязь, знаешь ли. Не в них счастье.
— Самое тупое, что я когда-либо слышала в своей жизни.
— Ты просто другой не знаешь. Ладно, не суть, забирай все. Дарю, можно сказать, — он вяло отмахнулся и оперся о стену, не сводя с собеседницы взгляда.
— Твое дело. Я честно сказала. Но на самом деле… Мне теперь интересно. Зачем все это было? Ты же проиграл. И нет, не думай, что я не задам этот вопрос за эти пару тысяч. Ты обещал, что расскажешь.
— Ох… Ладно. Проиграть было надо. Я вполне мог и взять банк, но ставка была не на то. Нужно было кое-чего проиграть кое-кому. Мне за это и заплатили. Это был лучший способ обвести того параноика Гюнтера. Подарок он бы обязательно проверил, но раз я отдал свое за столом…
— Ты точно придурок.
— Почему это?
— Я уже была готова размазать твое лицо о пол, вот почему. Сказал бы, мать твою, сразу, я бы была спокойнее.
— Но ведь это была секретная операция.
— Секретная операция будет, если я что-то тебе оторву прямо сейчас. А это… Я, знаешь ли, не тупая. Поняла бы, что надо помолчать, подождать и потом забыть. Ты же в курсе, на кого я работаю.
— Но я…
— Что ты? Хотел побесить меня?
— Да.
Она резко толкнула паренька, заставив потерять равновесие и проскользить по стене в лежачее положение. После чего сделала шаг в его сторону и протянула руку, чтобы помочь подняться.
— Не беси меня больше, усек?
— Усек. Ну что… Подумала на счет студии? Придешь? Мы собираемся каждый четвертый и седьмой цикл в районе шести.
— Приду. Если время будет…
***
Новая должность всегда сопутствует новым проблемам и задачам. Не важно, получил ли ты новую лычку на службе, повысил квалификацию на производстве или получил более авторитетную позицию в криминальной системе. Для юной Джески одной из таких обязанностей стали регулярные встречи с непосредственным начальством, чтобы отрапортовать о проделанной работе и передать списки на закупку вещей, собранные от заказчиков.
Изначально она пришла вовремя. Небольшой офис на среднем уровне, где Йозеф занимался рабочими вопросами и отчетностью, все оформлено как частная грузоперевозочная компания. Не самый хорошее место на цепи станций, но очень неприметное, в одном из дальних углов смешанного станционного блока станции на середине основного производственного и продовольственного маршрута. Но один из помощников босса, что постоянно были в роли его секретарей, попросил подождать. Йозеф был в поездке и должен был вернуться только через несколько часов.
Сдать списки следующим циклом было нельзя, задержек в отлаженном механизме работы Йозеф очень не любил. Поэтому она ушла и вернулась спустя три часа. Молодая девушка медленно, немного неуклюже и заторможено она вошла
