– Нашей целью является не захват планеты, не покорение целой расы, как вы все, наверное, решили, – сказал он. – Мы должны лишь подорвать основы их цивилизации и разрушить механизмы их военной машины. Мы должны уничтожить как можно больше военных объектов на поверхности их планеты, а затем захватить один из их городов и, по возможности, удерживать до тех пор, пока враг не возымеет над нами критичесое превосходство. Наше "вторжение" позволит сковать силы врага, возможно не позволит организовать подкрепление для основных сил его флота, сосредоточенного около Орри, а также позволит подготовить плацдарм для дальнейшей экспансии. Таким образом, наш поход – это военный рейд в тылы врага и одновременно разведка боем, чтобы узнать, насколько силён супостат. Пусть бойцы не беспокоятся – мы улетим с планеты, едва наше положение станет критическим. Я настоятельно рекомендую вам довести эту мысль до своих солдат.
Ош кивнул и сел на место. Жнец внимательно осмотрел присутствующих.
– И, поскольку вопросов больше нет, я предлагаю продолжить, – удовлетворённо выдохнул он.-Каково настроение бойцов в каждой из рот? Вы все помните, что майор Бак заявил, что среди них ходят слухи о том, что наш корабль не вернётся из похода. Меня это беспокоит.
– Да, такие слухи были, – подтвердил майор Канн. – Странно, что на этот фрегат вёлся отдельный набор. Было странно и то, что этот корабль не вошёл в основные силы флота, которые ранее направились в сторону Орри. Но, как вы заметили (я надеюсь), сейчас люди находятся в приподнятом настроении.
– Что скажут другие командиры? – спросил Жнец, осмотрев зал.
– Я присоединяюсь к словам Канна, – кивнул майор Эрнандес.
Другие были того же мнения, что и он.
– Я предлагаю и впредь поддерживать эти настроения, – сказал Жнец. – Помните, что боевой дух солдат – это всё. Паника в нашем подразделении будет значить лишь гибель. Поэтому подобного рода слухи, разлагающие боевой дух, необходимо пресекать в корне, а лиц, их распространяющих, нужно подвергать наказанию со всей строгостью военного времени.
Командиры согласились и с этим.
– Переходим к следующему пункту повестки дня, – Жнец раскрыл папку. – Насчёт тактики. Есть предложения?
– Действовать по старой схеме, – прорычал Ерышев.
– Это как? – усмехнулся капитан. – Десантироваться и убивать всех подряд?
– Вам, берсеркам, лишь бы кроить и резать… – усмехнулся лейтенант Ронни.
– По старой схеме не получится, – покачал головой Жак Молен. – У нас нет ни десантных кораблей, ни прикрытия с воздуха. Если ферры смогли выставить звёздный флот, то наверняка у них здесь есть и истребители…
– А наш корабль имеет усиленное пулемётное вооружение и дополнительно несколько десятков реактивных систем залпового огня, – вставил слово Жнец, чтобы пресечь упадок настроения среди командиров. – Самонаводящихся ракет нет в стандартном вооружении кораблей такого класса, но такие ракеты теперь есть у нас.
– Хитрые конструкторы совместили функции многопушечного фрегата и истребителя, – улыбнулся майор Филин, командующий седьмой ротой. – Надо же.
– Это кропотливая двадцатичасовая работа, – ответил ему Жнец. – Пришлось перестроить несколько необитаемых отсеков над пушечной палубой. Когда мы сядем на планете, у нас будет минут пятнадцать для того, чтобы установить пулемёты на шкафут и соединить с разъёмами силовых кабелей.
– То есть вы хотите сказать, что сейчас их на шкафуте нет? – спросил лейтенант Ракш.
– А ты не видел? – ухмыльнулся Рокки Дизель, закинув ногу на ногу.
– Сейчас на шкафуте только стандартные пулемёты в турелях с жаропрочной плиткой, – сказал Жнец. – Дополнительные пулемёты не имеют турелей и защиты и предусматривают ручное управление. Они сгорят в атмосфере при посадке корабля.
– А что ж тогда они такие пулемёты предоставили, которые нельзя толком использовать? – возмутился Филин.
– Всё тебе вынь да положь, – буркнул майор Шумилин. – Хорошо, что хоть такие…
– В космосе из "Берты" по истребителям стрелять будем? – не успокаивался Филин. – То же, что из пушки по воробьям.
– "Берта" нужна для пробития брони крупных кораблей противника, – сказал ему Жнец. – Если подбить сначала их, то истребители с их борта не вылетят.
– Слыхал? – Шумилин обернулся к неугомонному командиру седьмой роты, многозначительно подняв вверх указательный палец.
– Предложения ещё есть? – поинтересовался Жнец, сложив руки. Ему стало понятно, что без его веского слова командиры не смогут договориться о совместных действиях. Со своего кресла встал Андрей Арон, командир шестнадцатой роты велитов:
– Капитан, я думаю, что тактика рейда на планету уже продумана, если установлено соответствующее вооружение, и подобрана команда в нужном соотношении боевых единиц. Быть может, нам всем стоит выслушать ваше видение хода сражения?
Остальные командиры дружно выразили своё одобрение. Жнец не смог скрыть улыбку: никто не хотел думать. Что ж…
– Хорошо, – согласился он. – Моё видение таково: мы врываемся в их атмосферу, расстреляв из "Берты" их корабли, и атакуем одно из крупных поселений. Пока "Перитон" находится в полёте, мы совершаем бортовой залп по ульям ферров и расчищаем тем самым посадочную площадку. После этого ваш десант быстро захватывает поселение так же быстро, как берсерки Гуннара и Ульрика когда-то захватили трофейный корабль ферров. Наша задача в том, чтобы максимально долго удерживать позиции, по возможности атаковать другие поселения, находящиеся поблизости. Пока мы сдерживаем врагов, бригада учёных с НЛМИ соберёт ценный материал и нужную информацию о цивилизации врага, которую мы в дальнейшем используем при дальнейшей экспансии. Распределение полномочий, направления атаки, виды оружия, которое будет применяться – всё это будет определяться на местности, когда перед нами будет реальная карта боевых действий. Поэтому перед самым началом я приказываю установить единую сеть связи, чтобы каждый слышал мои команды, ответы и предложения других командиров. Всем понятно? Совещание окончено, господа. Просьба разойтись и начать подготовку своих бойцов.
– Капитан! – Ош поднял руку, прежде чем Жнец встал с кресла.- Сколько будет длиться полёт к планете этих тварей?
– Если оборудование настроено и работает правильно, то уже через несколько часов, я думаю, мы начнём расстреливать врага в упор.
– Это как такое возможно? – удивился Ош. – Планета ферров так близко, и мы о ней ничего не знали?
– Нет, она очень далеко, – ответил Жнец. – Но быстро достичь её теперь реально.
Сказав это, он вышел из кают-компании и направился прямиком на шканцы, чтобы начать подготовку к "прыжку". Стартех Авдеев должен наладить контакт с бригадой учёных во главе с Савинковым, чтобы успешно управлять кораблём в подпространственном измерении; Нортон – подготовить корабль к манёврам на орбите планеты четырёхногих тварей; Горсак – рассчитать координаты "прыжка" на основании данных карты, переданных ему Савинковым. Гановери… Гановери должен всё остальное…
