или Латану. Огромные, извивающиеся змеи. Драконы, порожденные водами великой бездны. Красавцы с удлиненным, вытянутым телом и с раздвоенным хвостом. Вот какой она себя видит. Кем хочет быть.
Но в книгах, которые остались после Анат, нет ничего полезного. Бабкины заговоры, гадания, карты Таро, зельеварение, фамильяр и искусство ухода за ним, история магии, астрономия и травология. Оно все полезно, если жить где-то в лесу, но здесь океан. Куча воды. Первозданный хаос.
Пару раз она ходила к кругу призыва.
Все руны на месте. Ни песок, ни вода не добрались сюда. Черные камни блестят. Если долго смотреть на заклинание, то кажется будто слова начинают меняться. Фраза обретает другое значение. Abyssus abyssum invocat. Сила все еще здесь. Она появилась и действует. Нужно лишь ждать.
Девушка пожимает плечами и со всей силы бьет ногой по песку.
Никакой магии нет.
Анат лживая сука.
Этот мир бледный. Мать оставила после себя пустоту.
Девушка бьет по песку снова и снова.
Где-то далеко-далеко в темноте на дне океана ворочается Левиафан.
______________
Анат хранила деньги в коробке из-под обуви.
Их там оказалось не мало. Хватит на новую жизнь.
Все купюры новые. Чистые. Мать откладывала только такие. Смотрела на них. Гладила. Кажется, Анат разговаривала с деньгами чаще, чем с собственной дочерью. Называла их «радость». Ее голос менялся, и она звучала, как глупый ребенок, завидев в руках родителя любимую погремушку.
Девушка сидит на кровати в спальне матери и пытается сложить все деньги в маленький, потертый кошелек. Вещица старая и совсем не женская. Такие чаще носят мужчины за сорок. Девушка верит, что кошелек принадлежал ее отцу. Никаких оснований для подобных выводов нет. Скорее всего она все придумала. И забыла. Но больше у нее ничего не осталось. Только фантазии и мечты.
Она хотела поговорить с отцом. Спросить о кошельке. Но не могла. Он сидел в тюрьме на краю этого долбанного мира и никогда не звонил ей. Не писал. Она была ему не нужна.
Анат редко о нем говорила. И всегда только плохое. Он был насильником. Жестоким. Малограмотным человеком. Он знал только ярость. И она заполнила его до краев.
Девушка написала ему лишь однажды.
Сегодня пришло время снять траур.
Мать плавает в море уже сорок дней.
Пора уходить. Найти себе новый мир. Стать кем-то другим.
Девушка надела желтое платье. Дешевое. Выцветшее. Кое-где видны следы многочисленных стирок. Юбка слегка чересчур. Открывает всем на показ длинные, стройные ноги.
Она покрутилась перед зеркалом и не почувствовала ни капли стыда за то, что была женщиной. Это ее успокоило. Впервые за долгое время она увидела себя хозяйкой собственной жизни.
______________
Девушка вышла из дома и едва не наступила на морскую змею.
Она была яркая и длинная.
Аспид лежал под крыльцом и выглядел словно голубой ручеек, по которому плыли черные кольца. Они тянулись по всему телу к лицу и там меняли цвет на бледно-желтый. Чешуйки большие, ноздри длинные и расположены по бокам, хвост сплющен.
Полуденное солнце обжигало змею белым светом. Но малышке не спрятаться в тень. Она умерла. Ночью был шторм. И огромные волны зашвырнули ее далеко за полосу прибоя. Теперь она здесь. Существо из другого мира. Пришедшее из тьмы на дне океана.
Девушка опускается на колени и гладит змею по голове. Чешуйки холодные. Верхняя губа темно-коричневая. Она скрывает ядовитые зубы.
Вот зверь земли, который сопровождает все женские божества. Великая Мать держит его на руках.
Камни превращаются в песок. Колючая трава увядает. Деревья и кусты можжевельника вдоль дорожки, которая ведет к маяку, высыхают до самого корня. В саду гибнут мелкие животные, насекомые и пауки. Океан бьется о берег. По скалам, которые торчали веками в воде, пробегают трещины. В небе появляются облака. Они на миг закрывают Солнце. Длинная тень растет на песке. Она бежит через весь пляж.
Девушка берет змею на руки и относит в дом.
Она поднимается на второй этаж в спальню Анат и оставляет малышку лежать на подушке. Так, будто принесла сюда мертвую дочь.
______________
Старый автобус скрипит и шатается.
Он тащится по дороге в город, как больное животное, обречённое испустить дух где-нибудь далеко на окраине обжитого мира. В этой пустыне на побережье нет места живым. Даже механизмы со временем обратятся в песок.
Ржавый знак перекрестка, рекламные плакаты, разбитая остановка, покосившиеся столбы линии электропередач, брошенные автомобили, разграбленные, пустующие магазины, бутылки, пакеты, окурки, бумага, шприцы. Все это напоминает некий парк развлечений после заката сезона. Мертвые пальмы, как застывшие фейерверки, бесконечно взрываются сухими кронами в небе. Песок заметает асфальт.
Она сидит у окна и смотрит на берег.
Иногда шторм оставляет здесь черных дельфинов. Лежат на песке. Мертвые и живые. Их смерть никто не считает трагедией. Гибнут десятки, а не сотни и тысячи.
Это перестало быть странным.
Они умирают, как и все живые существа. Часть из них тонет, а другие выбрасываются на берег. Вот ответ на вопрос. Других не дождешься. Все только и говорят, что такое может случится с каждым. А черные дельфины сохнут на солнце три дня. Будто могут воскреснуть и уйти в океан. Иисусы нового мира. Мертвые из-за грехов человечества?
Год назад этого не было.
Происходит что-то еще, о чем никто не знает.
Самой популярной остается теория, согласно которой что-то случается с одним или двумя животными в стае, после чего те издают сигнал бедствия, и остальные приходят к ним на выручку. А если этот заболевший дельфин или кит оказался на мелководье, за ним туда же попадают и его сородичи.
Раньше в этих местах велся китобойный промысел. Здание перерабатывающей компании находилось прямо на пляже. Сейчас там построили туристический парк. Прямо на кладбище загнанных и убитых животных.
Девушка все еще слышит их призрачный зов. Он никогда не исчезнет. Проходит сквозь время и пространство. Словно сигнал маяка. Жуткий, болезненный стон.
Дальше. На обочине. Огромный плакат.
К сожалению, во всем мире
массовые выбросы гриндов на мель встречались не раз
И ВПОЛНЕ МОЖЕТ БЫТЬ, ЧТО МЫ ПРОСТО НАБЛЮДАЕМ
ЕСТЕСТВЕННЫЙ ПРОЦЕСС
Автобус ползет себе дальше.
Шоссе ведет в ад.
Бледный, выцветший город поднимается вверх над побережьем.
Труп судьи он спрятал в холодильник.
Небольшой, красного цвета. Почти бесшумный. И даже мыть не надо. Целых полгода она искала такой по всем магазинам, каталогам и в Интернете. Она любила его. Иногда целовала. Словно девочка куклу. Страстные поцелуи в волшебную дверцу.
