Эгг отлично все придумал, но Дунк не хотел идти попрошайничать в Летний Замок — побитым, без пенни в кармане, к тому же без меча, которым мог бы отработать свое жалование. Только не это.
— Вот, что парень. — Сказал он. — Спасибо за предложение, но я не хочу ни подбирать объедки со стола твоего лорда-отца, ни пользоваться его конюшнями. Похоже, наши пути расходятся.
Дунк всегда мог бы затеряться в рядах городской стражи в Ланниспорте или Староместе. Тем нравилось нанимать на службу крупных ребят.
«Я набил шишки о притолоки всех кабаков от Ланниспорта до Королевской гавани. Может пришло время заработать на своем росте не только шишки, но и пару монет». — Вот только стражнику не полагается оруженосец.
— Чему мог, я тебя научил, но этого недостаточно. Тебе нужно позаниматься с настоящим мастером оружия, с каким-нибудь свирепым стариком-рыцарем, который знает с какой стороны взяться за копье.
— Мне не нужен никакой мастер, — ответил Эгг. — Мне нужны вы. Может быть мне воспользоваться своим…
— Нет. Не нужно. Не хочу об этом даже слышать. Пойдем собирать оружие. Доставим его сиру Утору с моими поздравлениями. Проблемы, если их откладывать на потом, только усугубляются.
Эгг ковырнул ногой землю, его лицо поникло, как поля его соломенной шляпы.
— Ладно, сир, как скажете.
Внешне шатер сира Утора выглядел очень просто как большая квадратная коробка из серой парусины, привязанная к земле парой кусков пеньковой веревки. На центральном шесте над длинным серым вымпелом красовалась серебряная улитка. Больше никаких украшений не было.
— Постой здесь, я скоро. — попросил Дунк Эгга, который держал поводья Грома. На громадную тушу боевого коня были нагружены доспехи и оружие Дунка, включая его новый подержанный щит. — «Рыцарь виселицы. Какой жалкий таинственный рыцарь из меня получился». Он пригнул голову и сжал плечи, чтобы протиснуться внутрь шатра.
Внешняя скромность шатра резко контрастировала с внутренним удобством. Пол под ногами устилали тканные мирийские ковры ярких расцветок. Расписной складной стол был окружен походными стульями. На перине были разложены мягкие подушки, а железная жаровня источала ароматный дым.
Сир Утор сидел за столом перед кучей золота и серебра и бутылью вина, стоявшей у локтя. Он со своим оруженосцем — нескладным парнем, который был примерно одногодком Эгга, подсчитывал рассыпанные по столу монеты. Время от времени Улитка проверял на зуб одну из монет или откладывал ее в сторонку.
— Гляжу, мне еще многому предстоит научить тебя, Билл. — Услышал Дунк. — Эта монета обрезана, а та стерта. А взгляни на эту? — Между его пальцев пробежала золотая искорка. — Обязательно проверяй монеты перед тем, как их брать. Вот, скажи, что ты видишь? — В воздухе мелькнул золотой. Билл попытался его поймать, но он, чиркнув по пальцам, упал на землю. Пришлось мальчишке опускаться на колени, чтобы его найти. Подняв, он дважды повертел его из стороны в сторону и только тогда ответил:
— Нормальный он, милорд. На одной стороне дракон, на другой король…
Андерлиф посмотрел на Дунка.
— А, Висельник. Рад, что ты шевелишься, сир. Я уж боялся, не убил ли тебя ненароком. Не сочтешь ли за труд, просветить моего оруженосца о происхождении драконов? Билл, передай сиру Дункану монету.
Дунку ничего не оставалось, только принять ее.
«Он не только выбил меня из седла, он еще хочет надо мной подурачиться?»
Нахмурившись, он взвесил монету в руке, оглядел обе стороны и попробовал на зуб.
— Чистое золото. Ни обрезанное, ни стертое. По ощущениям, нормального веса. Я бы такой тоже взял, милорд. А что с ним не так?
— Король.
Дунк пригляделся повнимательнее. Профиль короля на монете был юным, гладко выбритым и симпатичным. Король Эйрис на монетах носил бороду, как и старый король Эйгон. Шедший между ними король Дэйрон бороды не носил, но это точно был не он. А на вид монета была не столь изношена, чтобы быть выпущенной до царствования Эйгона Недостойного. Дунк хмуро посмотрел на надпись под портретом. Шесть букв. Выглядят они в точности так же, как буквы на других золотых. «Дэйрон», так гласила надпись, но Дунку очень хорошо был знаком портрет Дэйрона Доброго, а это был не он. Еще раз взглянув на монету, он заметил, что четвертая буква выглядит странно, значит это было не…
— Дэймон, — выпалил он вслух. — На ней написано Дэймон. Но такого короля по имени Дэймон не было, если только не…
— Претендент. Дэймон Черное Пламя во время мятежа успел отчеканить собственную монету.
— Тем не менее, она из золота. — Возразил Билл. — А раз она из золота, милорд, значит она ни чем не хуже любой другой.
Улитка отвесил ему тумака.
— Вот кретин. Да, это золото. Но золото мятежников. Предателей. Даже иметь его у себя уже предательство, а расплачиваться им предательство вдвойне. Нужно будет его переплавить. — И он снова отвесил парнишке тумака. — Скройся с глаз моих. Мне нужно обсудить с этим добрым рыцарям пару вопросов.
Не теряя времени, Билл исчез из шатра.
— Присаживайся, — приветливо сказал сир Утор. — Хочешь вина? — В своем шатре Андерлиф казался совсем иным человеком, чем на пиру.
«Улитки прячутся в ракушку», — вспомнил Дунк.
— Нет, благодарю. — Он толкнул золотой обратно сиру Утору. — «Золото предателей, Черного Пламени. Эгг говорил, что этот турнир — турнир предателей, но я его не послушал». — Он должен извинение перед парнем.
— Ну, хоть полстаканчика. — Настаивал Андерлиф. — Такое впечатление, что тебе оно не помешает. — Он наполнил вином два бокала и отдал один из них Дунку. Без доспехов хозяин больше казался похожим на купца, а не на рыцаря. — Видимо, вы пришли расплатиться.
— Ага. — Дунк пригубил вина. Может хоть оно поможет унять гул в голове. — Я привел свою лошадь, на ней оружие и доспехи. Примите, вместе с моими поздравлениями.
Сир Утор улыбнулся.
— В этом месте я должен был сказать, что вы доблестно сражались.
Дунк решил, что в данном случае словом «доблестно» рыцари маскируют слово «неуклюже».
— Рад был от вас это услышать, но…
— Думаю, ты ослышался, сир. Не будет ли слишком навязчиво с моей стороны поинтересоваться, как ты стал рыцарем?
— Сир Арлан из Пеннитри нашел меня в Блошиной яме, где я пас свиней. Его оруженосца убили на Красном поле, поэтому ему был нужен кто-то ухаживать за конем и чистить доспехи. Он обещал в обмен на мою службу научить меня обращаться с мечом и копьем, а так же править лошадью. Я согласился.
— Какая очаровательная история… однако, на твоем месте, про свиней я бы умолчал. Кстати, а где сейчас твой сир Арлан?
