— Да ты что?
— Ага. Только не синяя, а белая. Понял, да? Белоснежная!
Дождавшись, пока временные напарники насмеются, Сантус продолжил:
— А еще, помню, была такая история: снял я себе бабу, на ночь. Ну, из "веселых девочек Пеппи". Ладная такая, фигуристая...
— Ну и?
— Я тогда два месяца безвылазно был в карауле, проштрафился немного... И оголодал маленько по женскому телу — четыре раза отжарил ее. Она потом такая: дорогой, все было отлично, бла-бла-бла... Все они так говорят в конце, даже если клиент так и не смог ни разу, хе-хе. А я такой: — Куда? У нас еще вся ночь впереди!
— А она что?
— Ха! Видел бы ты ее глаза! Никогда не забуду, клянусь! Размером с абрикосы, огромные! Она такая: — Как? Еще не все?!!!
В этот момент толстая деревянная дверь, оббитая железом открылась, и оттуда вышел старейшина Тимотео, одетый в кожаный дорожный костюм. А за ним показались еще люди...
Стажники подобрались, положив руки на оружие. Один из них взял на себя смелость произнести:
— Старейшина Тимотео! Прошу прощения, но патриарх приказал никого не выпускать. До особого распоряжения...
— Конечно, конечно, — мягко, понимающе кивнул старейшина.
В этот момент Сантус, стоявший чуть позади троих стражников, вытащил пару коротких стилетов и молниеносным движением пробил шеи двух своих товарищей. Возникший в его руке как по волшебству третий стилет воткнулся в голову последнего оставшегося в живых стража. Все убийства прошли на одном дыхании, быстро и плавно, будто бы он ежедневно практиковался в таком способе.
— Господин Тимотео... — коротко склонил в поклоне голову Сантус, и тут же выпрямился. — Следуйте за мной!
Старейшина довольно улыбнулся, и коротким взмахом руки показал следовавшим за ним людям, чтобы они не отставали. Через сотню метров от особняка их поджидал еще один страж, присматривавший за оседланными и готовыми к дальнему путешествию лошадьми. А дальше группа людей двинулась к юго-западным воротам города. Единственными, которые не заложили на случай нужды выехать наружу. Пока группа путешествовала по Рабаду в ночной темноте, к ним присоединились еще две дюжины человек, приблизительно так же экипированных, ведя с собой еще несколько лошадей без всадников...
Юго-западные ворота скудно освещались парой факелов. Широкие створки ворот были намертво заколочены несколькими бревнами, лежавшими поперек. Отдирать их — довольно долгий труд, да и никто бы не позволил их разблокировать без приказа патриарха семьи Ортега. Однако была лазейка — боковая дверь, достаточно широкая, чтобы в нее прошел как человек, так и груженная лошадь. Вот ее как раз охранял отдельный десяток стражей. Увидев приближающийся отряд, они не высказали никакого удивления, лишь их командир вышел вперед. Без слов к нему полетел увесистый мешочек. Проверив содержимое, он гаркнул:
— Ну-ка, ребята, пропустите этих уважаемых людей.
Стражи слаженно разошлись, при этом один из них ловко открыл хитрый запорный механизм двери. После чего вся группа быстро прошла за стену. Вернув все в исходное состояние, стражи выжидающе уставились на командира.
— Чего смотрите? Я своих не обижаю. Каждому — по пол золотого! И сдается мне, в ближайшие пару дней это далеко не последний наш заработок...
— Командир, как думаете, а не нужно и нам... тоже...
— Ха-ха, конечно нет! Запомни, боец — чем богаче человек — тем трусливее! Пока все идет нормально, поверь моему опыту! Я пережил мясорубку Кампанет и Рельеу — меня таким не напугать! А вот как только действительно запахнет жареным — тут и пора будет свалить, моя чуйка еще ни разу не подводила! Так что держитесь рядом — будете с деньгами и не пропадете!
Командир будто бы обладал пророческим даром — еще две группы всадников, правда, поменьше числом, приехали к их воротам. Так, всего за одну ночь он и его десяток заработали жалованье минимум за год. То, что их раскроют, они не боялись — возле ворот были свои люди, служивые. В случае каких-то проблем они скорее потребуют долю, чем сдадут вышестоящим. Ведь и на них тоже можно вспомнить немало грехов... Вообще, стража у ворот традиционно подрабатывала подобным нехитрым образом. Ничего криминального — кого-то пораньше выпустить, кого-то пропустить... Собственное время богатые люди ценят высоко, иногда даже на вес золота. А всякие нищеброды будут стоять и ждать, как положено...
Сильвио проснулся, когда солнце уже давно взошло. Позавтракать он решил не из собственных запасов, а что-то свежее. Так что начал спускаться вниз. В одном из четырех зданий особняка была оборудована кухня. Оттуда слуги забирали готовые блюда для своих хозяев, и там же можно было перекусить в любое время. Смежный с кухней зал служил импровизированной столовой. Правда, лишь для самого семейства Ортега, их гостей, и для редких посетителей соответствующего статуса. Обычный слуга не мог тут сесть и пообедать — про демократию тут никто не слышал...
Сильвио, не смотря на хитросплетения переходов, легко нашел нужное помещение. И не успел сесть, как к нему подошла дежурная служанка по этому залу, средних лет женщина в белоснежном чепчике и строгом, до пола длинном платье:
— Чего изволит господин? У нас есть...
Служанка начала заученно перечислять длинный список блюд. Что любопытно, так это то, что тут никто не платил за еду — даже гости и посетители. Это считалось внутренней кухней семьи Ортега.
— Погоди! — подняв руку, остановил ее парень. Он не привык к сытной еде с утра. — Мне хотелось бы чай, и немного несладкой выпечки. С мясом, или овощами. Найдется такое?
— Конечно, подождите несколько минут — все будет!
И действительно, всего через несколько минут она вернулась, держа в руках большую чашу чая, и тарелку с несколькими пирожками. Но одновременно со служанкой к парню подошел и Новайо:
— Вот ты где! А я тебя везде ищу, даже несколько слуг послал...
Увидев, что Сильвио принесли еду, приятель оживился:
— Эй, погоди! Мне... принеси то же самое!
— Как скажете, господин, — поклонившись, служанка вновь ушла.
Тем временем Сильвио уже успел отхлебнуть чая, и откусить пирог:
— О! С овощами и какой-то пряной зеленью! Неплохо...
Будучи выходцем из простой, крестьянской семьи, парень не был избалован с детства, так что до сих пор с удовольствием ел даже самую простую пищу.
— У меня плохие новости... В городе паника... После вчерашнего нападения, — со вздохом произнес Новайо.
— Я знаю, — пожал плечами Сильвио. — Мне вчера это уже сказала внучка старейшины Тимотео.
— Тимотео, да? Смылся этот хитрожопый ночью, убив троих стражей... А еще утащил за собой часть родственников, несколько своих прихлебателей, четверть казны семьи, и пятерых культиваторов деревянного ранга из шестерых, что были в распоряжении Ортега... — с горечью поведал приятель.
— Досадно, конечно, вот только я-то причем? Да и потом, что это для нас меняет? На пятерых культиваторов деревянного ранга стало меньше? Скажу честно — я таких слабаков убью всех, одновременно, меньше чем за полторы секунды. Их роль в обороне города очень маленькая...
Тут уже настала очередь приятеля пожимать плечами:
— Так-то да...
— Давай лучше я тебе хорошую новость расскажу!
— Какую? — оживился Новайо.
— Я пробился к стальному рангу... — скромно произнес Сильвио, и откусил еще пирог.
— Да ладно! Это же просто супер! — приятель восторженно хлопнул по столу ладонью. — Нужно это хорошенько отметить...
В этот момент служанка принесла заказ Новайо.
— Вон, чая попей. Можешь даже тост сказать какой-нибудь, — ехидно посоветовал Сильвио.
— В задницу чай! Такие новости заслуживают хорошего вина! Кстати, у тебя еще осталась та бутылочка? Может, попробуем?
— Сдается мне, ты просто ищешь повод добраться до нее...
Следующие несколько дней для Сильвио прошли достаточно тихо и мирно — он забрал себе во временное владение небольшую декоративную полянку во внутреннем дворе резиденции Ортега. И не спрашивая ни у кого, вкопал там собирающую конструкцию. Впрочем, учитывая его вклад в оборону города, скорее всего, даже если бы он там решил например, спать голым, никто протестовать бы не стал. Максимум — задернули бы шторы окон, которые находились рядом. Причем исключительно, для того, чтобы ему было комфортнее...
