— Это какие к примеру-то?
— Разные, Тэхо, разные. Вот, например, такие.
Сардо резко остановился возле длинного двухэтажного здания с крепкой дубовой дверью обитой бронзой, и окнами, такими маленькими, что казались уже крепостных бойниц. Склонившись над замком, бандит немного повозился с ключами и явно не без труда отпëр дверь.
— Прошу вас, храбрые воины. Заходите без стеснений.
Они вошли следом за Сардо. Склад явно был покинут уже давно, ещё до разгрома Аравенн, и свет, тонкими лезвиями прорезавший царивший тут мрак, подсвечивал пол, заваленный опилками, черепками, кусками веревки и прочим хламом. Хотя повсюду стояли ящики и бочки, Скофа готов был поставить хоть целый литав, что внутри вряд ли нашлось бы что-то ценнее дохлой крысы. Второй этаж тут как таковой отсутствовал — вместо него по краям были навесы с деревянными поручнями, подняться на которые можно было в двух местах по приставленным лестницам. Часть пространства склада была огорожена: перед стеной, противоположной входной двери, высилась дощатая ограда, имевшая входы с двух сторон и доходящая ровно до деревянного навеса. В таких закутках обычно располагались сторожки или конторы приказчиков, а то и просто места для лежаков рабочих.
Сардо запер дверь, а потом, достав откуда-то масляную лампу, зажег её, добавив к скупому полузакатному свету тусклые блики горящего фитиля. Подойдя к стене по левую руку, он начал заглядывать в стоявшие там бочки.
— Так, где-то здесь для вас кое-что припрятать должны были. Так, не тут, и не тут. Да где же оно… великие горести, забыли что ли? А нет, вот, нашел.
Из очередной бочки он достал три свертка, две крупных амфоры, пузатый кувшин, моток веревок, и положил их перед собой.
— Тут вам еда, вода, забава, чтобы со скуки чудить не начали, веревки, покрывала, накидки с капюшонами, кандалы, цепь, ножи, масло, ну и лампу я вам тоже оставлю. Вина, уж извиняйте, нет и не будет. Уж как-нибудь на сухую просидите, а то напьетесь тут ещё и все дело запорете.
Посмотрев на разложенные вещи, Скофа мысленно простился с проспоренным самому себе воображаемым литавом.
— Мы бы и не напились, — мрачно проговорил Кирот.
— Ну, может оно и так. Нот теперь-то точно не напьетесь. Да, места тут хоть тихие, но смотрите, чтобы шума особого не было. А то мало ли кто пройтись рядом решит. Склады может и пустые сейчас стоят, да только не заброшенные. В общем, на разумность вашу мы крепко рассчитываем. И на выучку тоже.
— Мы были на войне и ходили не раз в разведку, — в голосе бывшего фалага прозвучала обида.
— Вот и я думаю, что вы мужики толковые и себе врагами не будите.
— Не будем.
— Ну и славно тогда. Так, где-то ночью или под утро, если всё как надо пойдет, вы услышите три долгих и четыре коротких стука. Дверь только на них отпирайте. Сами никуда не ходите. В дальнем углу, если что, нужник есть. А так вроде всё вам сказал. А нет, не всё. Завтра днем к вам ещё за посылочкой зайдут. Стук такой же будет.
— Посылочкой? — переспросил Скофа, уже понимая, о чём идет речь.
— Да, небольшой такой. Для которой небольшие мясницкие навыки приложить придется.
— Понятно, Сардо. А что нам делать, если никто не придет?
— Кто-нибудь точно придет. Не ночью, так через день или два. Но всем нам будет лучше, если случится всё в эту ночь. Так, ну теперь точно всё. Вы уж не подведите нас, воины.
Улыбнувшись и подмигнув, он поставил лампу на одну из бочек и скрылся за дверью, оставив четверых ветеранов наедине с пустотой брошенного склада.
Мертвец тут же направился к свёрткам и принялся их разворачивать.
— Ну что же, мои дорогие друзья и соратники, нас ждут дни наполненные солониной, репой, лепешками и чуть пахучей брынзой. Прямо как в благословенные времена военных походов.
— Ага, только вместо дикарей в шкурах праведные отпрыски благородных династий, — мрачно заметил Кирот.
— О, да тут подоспело и ещё одно сходство! Славьте Мифилая и проводников милостей его! Нам припасли колесницы!
Сказав это, Мертвец освободил из плена холщовой ткани большую деревянную доску с начерченным на ней овалом разделяемым множеством секций.
— Хо! — тут же оживился Тэхо, довольно потирая руки. — Вот теперь со скуки точно не помрем! Может сразу того, партеечку, а?
— Осмотреться бы нам сперва, да подготовить всё, а посидеть ещё успеем за сегодня, — сказал Скофа.
— А что готовить-то надо? Есть вроде всё.
— Место под пленника. Места для нас. Да и сидеть ты тут как собрался. На полу что ли?
— Эх, твоя правда. Ну, ничего, не ускачут от нас колесницы.
Ветераны разбрелись по складу. У одной из стен Скофа нашел несколько вбитых в кирпичную кладку больших колец. Место тут как раз неплохо подходило для размещения пленника и он, расчистив его от хлама, уложил там одно из покрывал. Следом ветеран осмотрел остальной склад, убедившись, что больше дверей или иных лазов тут нет.
Да, чтобы спрятать на пару дней человека, место тут было и вправду хорошее. Одно только было плохим — бежать отсюда, если что, тоже было совсем некуда.
Пока он осматривал стены, Мертвец соорудил из бочек и ящиков подобие стола и четырех стульев, а также приготовил для места для ночевки — два внизу, а два на верхних помостах. Бывший фалаг, проверил на прочность дверь и тоже осмотрел все окна и стены, ну а Тэхо увлеченно изучал и разбирал оставленные им припасы.
Когда осмотр и подготовка были завершены, ветераны собрались за импровизированным столом и разложили доску для колесниц. В мгновение ока Тэхо расставил маленькие резные фигурки и, кинув первым кости, сразу же выбил двенадцать. Он же выиграл и первую партию, завершив с большим отрывом положенный круг. Что не говори, а Тэхо Аратои всегда крепко везло в играх в кости и колесницы. Удача, что почти всегда отворачивалась от него в ратных, да и многих других делах, тут всецело оставалась на его стороне. Этот неказистый мужичок родом из дальних предместий Кадифа, что всю службу получал от командиров лишь пинки и окрики, мог в сухую обыграть даже самых отъявленных мастеров тагмы. За что, порою, бывал даже бит, так как некоторые из них наотрез отказывались верить в честность его победы. Но Тэхо не унывал и, кажется, даже не обижался. И забыв про ссадины и синяки, всегда предлагал сыграть всем в округе по новой партии.
— Да, Тэхо, хорошо хоть не на деньги с тобой играем. А то так к утру и без сапогов можно остаться, — мрачно заметил бывший фалаг, когда вторая партия осталась за Артоей.
— Да не, сапоги я б у тебя не забрал. Не по размеру мне будут. Да и крой, уж извини, так себе. Грубоват.
— Ну уж какие есть.
Третья партия оставила Быка, Мертвеца и Кирот в ещё более мрачном расположении духа, зато улыбке Тэхо добавила широты.
— Ты знаешь, от чего ты умрешь, Тэхо? — проговорил Мицан, задумчиво крутя в руках фигурку колесницы.
— Нет. А от чего?
— Однажды ты умрешь от доски, разбитой об твою голову
— Ой, да ладно вам мужики, всего то три партии выиграл.
— Вот поэтому играть с тобой и не хочется, — буркнул Скофа. Игры в колесницы у него и так не шибко ладились — принадлежавшая ему фигурка вечно норовила занять самые паршивые поля, не вылезая из ям и подвернутых ног, но с Тэхо партия и вовсе начинала напоминать публичное унижение.
— Так всё равно же на интерес играем. Нет, ладно я бы у вас последние авлии из кошелька вытягивал. Понял бы чего гундите. Так мы ж просто время убиваем.
— И пока мы его убиваем, убить всё больше хочется тебя, — задумчиво протянул Мицан.
— Да ладно вам, толку впустую-то киснуть, может ещё разок, а? Или же просто в сборные кости сыграем?
— Без денег играть в них скучно, а на деньги с тобой тут никто не сядет кости кидать, — заметил Фалаг.
— Ну, может тогда…
Договорить он не успел. Со стороны двери раздались три долгих стука, а сразу за ними — четыре коротких. Ветераны переглянулись.
— Быстро же управились. Только солнце село, — тяжело вздохнул Скофа.
