– За Итанию! – заорал Придон и подумал запоздало, что и нападающие могут кричать то же самое, надо бы «За Тулея!», но язык не поворачивался, и он крикнул еще злее: – Смерть Янкерду и его псам!
Дунай оскалил зубы, весь забрызганный кровью, своей и чужой, он был страшен. Придон ударил в нападающих на него со спины, Дунай собрался с силами и сделал шаг вперед, вдвоем смяли и растоптали, двинулись к Рипею, рассеяли, оба остановились, тяжело переводя дыхание.
Придон крикнул:
– Где Янкерд?
– Во… внутренних… – прохрипел Дунай. Придон развернулся к дверям, Рипей крикнул:
– Придон!..
Придон обернулся. Рипей тоже жадно хватал широко открытым ртом воздух, как и Дунай, прохрипел:
– Остерегайся… Горасвильда…
– Знаю, – крикнул Придон, хотя только сейчас понял, что Горасвильд и его хозяйка обязательно окажутся на стороне Янкерда. – Прорвалось во дворец много?
Горпакс еще хватал воздух, Дунай сказал хрипло:
– Нет… Это в город прорвалось много… Но здесь у нас отборные воины… Мало кто сумел дальше… Наших осталось все равно больше…
– Отыщите всех и убейте, – велел Придон. Они разом кивнули, а он ринулся во внутренние покои, даже не удивившись, что отдал приказ могущественным берам и что сразу же послушались. – Итания, Итания!
Он бегом помчался по широкой лестнице наверх, на ступеньках залитые кровью тела стражей. На миг сердце дрогнуло в страхе: ни одного павшего янкердца, что-то нечисто. На втором этаже тоже трупы, и опять только павшие стражники, настоящие гиганты. То же самое на третьем, но с четвертого, последнего этажа несутся крики, звон и лязг железа, что с силой встречается с другим железом.
Как вихрь взлетел наверх, сердце сжало в крепкой ладони: огромные горные великаны, существа из живого камня, неторопливо теснят отборную стражу Тулея, загоняют ее глубже и глубже, теснят к стене, а там только широко открытые окна. Он выскочил наверх в тот миг, когда один из стражников, весь залитый кровью, не сумел принять на обломок щита удар огромного молота, содрогнулся и осел на пол.
Великаны переступили, двигались спокойно и расчетливо, Придон заорал в бешенстве, ринулся, как дикий тур. Никто даже не оглянулся, он со страшной силой обрушил удар на поясницу великана, выше не достать, острие вошло в каменную плоть неожиданно легко, по самый обух. Придон быстро уперся ногой, выдернул, а тело горного великана все еще стояло, раскачиваясь, потом грохнулось навзничь.
Придон, успев отскочить, ударил второго в бок. И снова лезвие вошло, как в сырую глину. Третий начал разворачиваться, на свою беду – левым боком, топор вскрыл грудь так, что стало видно огромное сердце. Один из стражей сразу же ударил в рану копьем. Великан взревел страшно, ухватился за копье, раздался треск. Толстое древко превратилось в щепки, но и великан рухнул на колени, а потом растянулся во весь рост.
Великаны оставили стражей, Придон видел недоумение на широких каменных лицах, он пытался закрываться щитом, его сразу же разбили стальными молотами, тогда он только рубил, тело сотрясали страшные удары, голова гудела, в ушах то и дело гремел камнепад, лопались горы, в глазах вспыхивали солнца, а острая боль пронизывала от макушки до пят.
Он орал, наносил удары, медленно отступал, страшась запнуться и упасть. За великанами поспешно двигались стражи, измученные, израненные, залитые кровью, из последних сил наносили каменным исполинам удары в спину, старались подрубить жилы под коленями.
Великанов оставалось трое. Придон отпрыгнул, перевел дух, снова заорал, нагнетая ярость, вгоняя себя в бешенство, уклонился от удара крайнего справа, лезвие топора рассекло колено среднего, тот пошатнулся и, не удержавшись, повалился на пол, сильно толкнув соратника слева. Придон, воспользовавшись случаем, торопливо нанес удар, великан вскрикнул, лезвие топора рассекло низ живота, рана оказалась такой широкой, что сразу наружу полезли внутренности.
– Слава! – крикнул Придон.
Молот обрушился ему на плечо. Рука занемела, Придон стиснул зубы, перехватил топор в левую руку. Великан поднимал молот для второго удара, Придон с криком нанес удар. Рука с молотом, отсеченная по плечо, с грохотом рухнула на пол.
– Получи!
Вторая рука отделилась от тела. Придона шатало, он не понимал, почему стражи смотрят с таким изумлением и страхом, отодвинулся к стене, прислонился. На поверженных великанов набросились, рубили мечами, втыкали копья, разбивали им головы, а он стоял тяжело дыша, успел подумать, что, в самом деле, ведь по нему били молотами, как по наковальне, скалу бы раздробили на мелкие камешки.
Он прохрипел:
– Еще есть?.. Что с Итанией?
Стражи молча добивали великанов, только один поднял голову, Придон увидел широкую рану на щеке, разрубленную бровь, смятый шлем.
– С нею пятеро из наших… Но поспеши, артанин! Туда Янкерд со своими… мы задержать не успели.
Придон оттолкнулся от стены, сделал шаг, другой. Вдоль стен дрожали светло-желтые пятна, оконные проемы расплывались и двоились. Ноги подгибались, он заставил себя выйти в следующий зал, вон уже дверь в покои Итании…
Движение слева успел ухватить самым краем глаза. Дернул головой, но запоздал, острая боль взорвала череп, в глазах вспыхнули искры. Огромный молот соскользнул с головы и попутно задел больное плечо. Хрустнуло, рука бессильно повисла Его шатало, из тумана проступило четверо каменных великанов. Все четверо вскинули огромные молоты.
Придон оперся спиной в стену, топор выскальзывал из пальцев, сердце колотилось, но дыхания не хватало, грудь вздымалась, как у рыбы на берегу. Не в силах противиться, он видел, как молоты поднялись и пошли вниз…
Звон, между Придоном и великанами появился человек со вскинутыми над головой руками. В них был длинный артанский топор, все четыре молота с грохотом ударили по обуху, топорищу, пальцам, сжимающим древко.
Придон, слишком ошеломленный, чтобы драться, смотрел с открытым ртом. Коротенькой передышки хватило, чтобы в молодое тело хлынула сила, руки снова налились мощью. Он вскрикнул, упал и откатился в сторону. Неизвестный молча дрался с великанами, а он вскочил и со страшной силой обрушил лезвие топора на плечо ближайшего каменного исполина.
Второго он ухитрился достать кончиком топора в шею, в этот момент третий со страшной силой нанес удар, Придон не мог ни защититься, ни дернуться в сторону. Массивная стальная глыба со страшной быстротой падала ему в лицо…
И остановилась. На палец от переносицы, с оглушающим звоном ударившись о древко артанского топора в руках человека… или не человека, он все еще стоял к Придону спиной, тело вздрагивало в неимоверном усилии, то ли держал огромную тяжесть, то ли старался удержать себя.
