class="p1">Десяток секунд суккуб хохотала, разглядывая ошарашенное лицо Анʼны. Отсмеявшись, дамочка развернулась к выходу из переулка:
– За мной, песики.
Секунда, и рогатая скрылась в темноте. Ошарашенная новостью, Анʼна осталась наедине со своими страхами. Каким образом интендант девятого уровня должна будет выжить в предстоящем рейде – уму непостижимо. В самом деле, все что остается – отдаться мерзкому наемнику. Может тогда случится какое-то чудо?
– Стоять! Я вам приказываю! Ну бли-и-ин! – кричала Алеся вслед убегающим.
Испуганные внезапным появлением девушки, мародеры со всех ног припустили в темноту могильника. Дать скрыться бандитами Алеся не имела права, ибо в руках одного из преступников обнаружился плотный рулон пергамента. Свиток гербовой бумаги с личной печатью её отца – вещь государственной важности, и её требуется срочно изъять. Кроме того, убийц следует наказать – посадить в казематы черной цитадели. Почему убийц? Потому что в шатрах нашлись трупы богато одетых граждан Помойки, а в кустах неподалеку – тела отряда тайной полиции Кальца. Восстановить картину случившегося Алесе не составило труда: экипаж с важными бумагами королевства был вероломно разграблен на привале, а все спутники убиты. Вопрос, что в таком гиблом месте забыла государственная канцелярия, девушку особо не волновал.
– Чего встал?! – возмутилась дочь короля в адрес своего молчаливого поводыря, воинственно скомандовала. – За мной! Сейчас мы их!
Мусорщик, по обыкновению, даже не шелохнулся. Но девушка уже со всех ног припустила в темноту, твердо намереваясь догнать негодяев и восстановить справедливость.
«Велю посадить в темницу!» – на бегу думала Алеся. – «Сейчас я их всех! Только догоню! Дурацкая темнота!»
– Стоять, именем короля!! – грозно крикнула леди в тот момент, когда окружающая реальность кардинально изменилась.
Фигуры бандитов растаяли прямо в воздухе, ночная темнота сменилась россыпью фейерверков, а молчаливая тишина могильника взорвалась грохотом, криками и безудержным гулом. Удивленная внезапными переменами, Алеся резко затормозила, во все глаза уставилась перед собой. От безжизненного кладбища не осталось и следа. Взгляду юной особы открылось самое настоящее поле битвы. Сотни людей сновали между полуразрушенными склепами и могилами, что-то кричали друг другу, перезаряжали арбалеты и взводили боевые артефакты. Странная толпа чудаковато одетых людей заунывно тянула пугающие песнопения у огромных ворот часовни. Гигантская фигура гробовщика, рыча и завывая, колотила по земле невероятно большой лопатой. То и дело металлический совок с жутким "БЭМ-М!" накрывал очередного несчастного, превращая в неприглядную кашицу. И над всем этим ужасом летала фигура в черном, злорадно комментировала происходящее, размахивала длинным кнутом.
– Ой! – испугано пискнула Алеся.
Не раздумывая, девушка крутанулась на каблуках, со всех ног побежала обратно.
– Назад хода нет!! – перекрывая взрывы и грохот, проорал чей-то голос. – Беги сюда, скорее!
БЭМЦ! – уже врезалась головой в невидимую стену дочь короля, плюхнулась на пятую точку. Не понимая что происходит, юная особа вскочила на ноги, вновь попыталась бежать к своему мусорщику. Руки уперлись в непонятную преграду, взгляд уловил блеклое мерцание прозрачной стены.
«А как это так?!» – девушка растерянно провела ладошками по невидимому барьеру.
Не растерявшись, первая дама королевства побежала влево, потом вправо, обратно влево. Стена даже не думала исчезать.
ГВУЭ-Э! – угрожающе пророкотало где-то далеко позади.
– Беги! Убегай скорее! – тут же закричали Алесе уже знакомым голосом.
Дочь короля мгновенно обернулась – монструозный зомби уже замахивался своей исполинской лопатой. Вновь призывно закричали спасаться, девушка со всех ног побежала куда глаза глядят. Через секунду нечеловеческих размеров совок с оглушительным БЭМ-М! опустился на сырую почву. Вздрогнула земля под ногами, юная особа кубарем покатилась до ближайшего надгробия. Место, где она только что стояла, превратилось в яму.
– Лежи, не вставай! – вновь заорали неподалеку. – Он тебя пока что не видит!
Металлический совок медленно оторвался от земли, а через десяток секунд громыхнул уже где-то по другую сторону поля. Алеся робко подняла голову. От страха зуб на зуб не попадал, волосы, казалось, стоят дыбом.
– Сюда! – призывно махали девушке руками.
Коротко стриженый брюнет в доспехах, долговязый рыжий парень и лысый коротышка прятались за стеной ближайшего склепа. Поглядывая то на Алесю, то на бушующего мертвеца-великана, троица призывала юную особу бежать к ним.
БАХ! – монструозный металлический совок накрыл землю в считанных метрах от склепа.
Окружающее пространство погрузилось в звенящую тишину, неизвестные на мгновение исчезли. Но стоило лопате начать подниматься, как из-за угла вновь высунулись три головы.
– Беги к нам! – позвали девушку. – Скорей! Или гробовщик тебя в лепешку превратит!
Неожиданно, какой-то мурзатый малый выбежал из темноты могильника на поляну. Точь-в-точь Алеся мгновение назад, паренек удивленно затормозил, обескураженно глянул по сторонам. БЭМ-М! – монструозная лопата врезала по земле. Несчастный, кем бы он ни был, превратился в ту самую кровавую «лепешку». Ужасное орудие труда вновь начало пониматься к небесам.
– Там ещё один, – чертыхнулся из-за угла брюнет. – Кранты ему.
Через мерцающую стену на поле выбежал грузный мужик, ожидаемо затормозил. Глаза неизвестного широко округлились, губы затряслись, подогнулись колени.
БАХ! – металлический совок размазал несчастного бурой кашицей по земле.
Следующий по счету удар гигантской лопаты окончательно привел девушку в чувства. Не раздумывая, Алеся вскочила на ноги, что есть сил рванула к троице неизвестных. И вовремя. С очередным "ГВУЭ-Э", безмозглая нежить в центре могильника уже широко замахнулась. Только девушка юркнула за стену старинной постройки, как металлический совок врезал по земле. В ушах опять зазвенело, угол обветшалого склепа разлетелся осколками, падающую Алесю подхватили чьи-то крепкие мужские руки.
– В порядке?! – тот самый симпатичный брюнет в доспехах прокричал в самое ухо дочери короля. – Ты кто такая? Как тут оказалась?!
– Ко… – запнулась девушка, чуть не ляпнув по привычке «королева». – К-копатель! От троглодитов убегала.
– Копатель? – смерил подозрительным взглядом неожиданную гостью напарник брюнета – долговязый рыжий. – Никогда не слышал.
Худой, с завязанными в хвост волосами и пирсингом на лице, этот тип Алесе сразу не понравился.
– Стоять можешь? – уже заметно тише прокричал рыцарь, отпустил Алесю, представился. – Я Брант.
– А я… э-э, – замялась дочь короля, не решаясь назвать настоящее имя.
– А… а я Матильда! – ляпнула девушка первое пришедшее на ум.
– Матильда, это Грэм, – представил рыжего рыцарь. – А вот этот лысый с мешком… Не знаю кто это. Прибился к нам в общей неразберихе.
Алеся глянула на лысого карлика. Паренек на девушку внимания особо не обращал и больше посматривал из-за угла склепа. Но рукой махнул, неглядя. Поприветствовал.
– Значит, от троглодитов спасалась, – понимающе кивнул стройный красавчик. – А мы от стаи несуществующих собак убегали. Этот гад, похоже, каждому отдельный мо́рок насылает.
– Какой гад? – нервно спросила Алеся, поглядывая в темноту могильника за призрачной стеной.
Молчаливый мусорщик
