что его окружало. Остальных легионеров он не чувствовал, однако это вовсе не означало, что они мертвы. Взрыв раскидал их в разные стороны, а потом уровни базы начали складываться, как тот самый пресловутый карточный домик, который мало кто видел, но все о нем знают.
Одхан неплохо представлял, как устроены базы вроде «Демиурга». Падение других легионеров могло закончиться где угодно, все зависело от того, какие залы находились под ними – более или менее укрепленные. Сути это не меняло… Легион отдал правильный приказ, когда велел атаковать существо общими силами. Оно пока было слабым, оно могло бы поддаться! К сожалению, оно успело это осознать и подстраховалось.
Хотя план еще мог сработать. Существо сейчас наверняка руководствуется одними лишь инстинктами, оно забилось в самую безопасную часть базы – в зал управления. Если легионерам удастся снова встретиться там, все сложится не так уж плохо.
Эта идея понравилась Одхану, к ней и нужно было приступать. Убедившись, что тело работает нормально, легионер отбросил в сторону металлические обломки и выбрался в частично уцелевший коридор. Здесь работала вентиляция и сохранилось освещение. Впрочем, от первой станции терраформирования меньшего ожидать и не приходилось, она разрабатывалась для куда худших условий, чем те, что ныне установились на Марсе.
Одхан выпрямился и отряхнулся, с удовольствием отметив, что форма снова хорошо пережила все выпавшие ей испытания. Теперь голым тут носиться не придется! Все-таки Легион умел изготавливать и вполне неплохие штуки.
Номер 4 переместился к одному из уцелевших интерактивных экранов и вошел в открытую базу данных. Обнаружения он не боялся: существо уже вряд ли в состоянии следить за компьютерами, а расставить ловушки везде и всюду оно не могло. Поэтому Одхан без труда узнал, что оказался на одном из средних уровней базы.
Попытка почувствовать рядом с собой жизнь снова ни к чему не привела. Четвертый никогда не был в таком лучшим, его способности уступали тому, что могли провернуть Третий или, например, Пятая. Но Одхан теперь знал наверняка, что на ближайших уровнях нет ни легионеров, ни пленных людей. А существо… Его Четвертый вообще не чувствовал. Это не означало, что оно не притаилось рядом, просто оно было слишком диким, слишком незнакомым, Одхан даже не понимал толком, что искать.
Он уже видел, что сможет попасть на нижний уровень очень быстро. Спешить все равно не было смысла: если бы он сейчас оказался там один, существо просто избавилось бы от него. Если оно уже Гидденисом Плантой перекусило, с Четвертым легко разберется!
Так что правильней всего, пожалуй, сейчас было бы отсидеться в стороне до момента, пока он не почувствует остальных, и снова примкнуть к ним. Но у Одхана, разглядывавшего схему, неожиданно появился план поинтересней.
Он прекрасно помнил, что творилось наверху. Сложно не запомнить аварию вертолета, особенно когда ты внутри! Пока погода выходила из-под контроля только над «Демиургом» и окружающими его пустошами, но Одхан не сомневался, что это просто вопрос времени. Он не знал, был ли климатический сбой частью плана существа или последствием частичного разрушения базы, это оказалось не так важно. Кому-то нужно было заняться результатом – и Четвертый как раз находился неподалеку от зала, отвечавшего за управление атмосферой.
Он направился туда медленно, постоянно оглядываясь по сторонам. Коридор пострадал от взрыва не так уж сильно, помогло расстояние, однако мест для засады здесь все равно хватало. Одхан оставался готов к нападению… которое так и не случилось. Рядом с ним не было ни хищников, ни боевых машин, никто не помешал ему войти в зал.
Оказавшись внутри, Одхан сразу же направился к центральному компьютеру. Система не хотела давать ему доступ к управлению климатическими ресурсами «Демиурга», но парочка вырванных микросхем решила этот вопрос. Одхану почему-то вспомнился Иарлайт: киборг вечно ворчал, что нельзя так варварски обращаться с машинами, нужно вскрывать аккуратно! Но аккуратно – это долго, и зачем вообще делать сложно, если можно сделать просто?
Так что Одхан спокойно ввел нужный набор команд, призванных успокоить небо, нажал на пуск и… получил отказ. Вторая попытка привела к тому же, система подпустила его к наблюдению, но передавать права администратора отказывалась.
– На объекте посторонний, – объявил металлический голос. – Покиньте служебное помещение. Неповиновение карается штрафом, заключением под стражу или, при отказе, вредом здоровью, адекватным ситуации.
– Ты что, обиделась? – усмехнулся Одхан.
– Покиньте служебное помещение!
Подчиняться он не собирался. Он снова наклонился к развинченной панели управления, изучая оставшиеся схемы. Но систему такой подход не устраивал, она бесстрастно объявила:
– Активирован протокол защиты. Будут применены штрафные санкции.
Ирония заключалась в том, что происходящее не было ловушкой существа. Просто система «Демиурга» оказалась совершенней чем все, с чем Одхан сталкивался раньше. Если бы тут был Иарлайт, уже изошел бы, небось, на укоризненные взгляды и многозначительные вздохи. Вот и хорошо, что пацана рядом нет – никто под руку не гундит!
Система, уставшая от предупреждений, действовала решительно. Она захлопнула дверь, через которую Одхан проник в зал, и приглушила освещение.
– Интимную обстановку создаешь, что ли? – хмыкнул легионер.
Но компьютер его шутки не интересовали, система делала все, чтобы нарушитель, оказавшийся внутри, не смог полноценно защищаться. И ведь было от кого! В стенах открылись металлические люки, выпустившие из потайных ниш дюжину боевых роботов – малого размера, противопехотных, и для человека, или даже группы людей, это стало бы смертным приговором.
Одхан же не знал, чем для него обернется такая схватка, но знал, что сейчас это выяснит. Он повел плечами, разминаясь, и изменил собственное тело изнутри. Ему предстояло уничтожить систему, призванную защитить людей, за попытку защитить людей без спроса. Какой это все-таки странный мир…
– Ладно, давайте посмотрим, насколько с вами будет интересно! – объявил Одхан за секунду до того, как освещение окончательно отключилось.
* * *
Больше всего Стерлингу Витте хотелось забраться на ближайший фонарь и просидеть там до окончания миссии. Но это было не по инструкции, да и в целом как-то неловко. Если он чему и научился за время путешествий на «Северной короне», так это спокойно идти вперед и делать вид, что вокруг него нет ничего необычного.
Вот, например, окна жилого дома, залитые кровью изнутри. Совершенно нормально.
Или общий транспорт, замерший на тротуаре. Внутри все оплетено серо-коричневой паутиной и шевелится что-то большое. Везде случается.
Или то, что канализационный люк издалека казался приоткрытым, а когда они подошли, не мягко опустился на место, как положено, а странно и резко захлопнулся. Просто особенности рельефа.
Хуже всего было то, что со стороны город выглядел нормальным. Если окинуть его взглядом издалека, кажется, что везде порядок и активных боевых действий нигде нет. Люди, наблюдавшие за улицами с верхних этажей небоскребов, наверняка так и думали. И
