тишины даже зазвенело в ушах. А мне предстояло принять очень непростое решение. Я обернулась, изучив выражение лиц моих девчонок, и ответила за всех, надеясь, что не пожалею об этом.
– Хорошо. Мы выполним твои условия.
Я старалась выглядеть уверенной, хотя в душе жили сомнения. Я могла отвечать за себя. Умру, но не сдамся – слишком много на кону. Наверное, Зейна, Мирра и Сабрина не повернут назад. Элоизу мы с Зейной сможем проконтролировать и просто не пустим, а вот остальные не внушают доверия. Особенно подружки Рианны. Саму-то ее можно хотя бы на слабо взять. А как воздействовать на оставшихся, если их сознательность даст трещину?
– Отлично!
Мне совершенно не понравилась улыбка Адама, но отступать было некуда, поэтому я уточнила:
– Что точно нужно делать и когда начинаем? Не люблю непонятные задачи с неясным техническим заданием.
– Мы сейчас уйдем, так как возникли новые претенденты. Саму церемонию перенесем…
– А на какое время?! – завопил кто-то, и Адам окинул недовольным взглядом проявившего излишнее любопытство.
– Я сообщу. На сегодня точно все. После нашего ухода над поляной зажжется блуждающий огонек. Идите за ним. Он приведет на кладбище. Ворота будут открыты. Вы зайдете, они захлопнутся. И если кто-то из вас откроет их раньше, чем появится блуждающий огонек, который выведет вас обратно, вы проиграли. Я узнаю, если ворота открывали изнутри на протяжении этих трех часов. Все ясно?
– А трофей? – уточнила я.
– Ну, принесешь мне что-нибудь на свое усмотрение. – Адам пожал плечами и мерзко ухмыльнулся. – Ты же знаешь, как мне угодить…
Произнес он это совсем другим, очень не понравившимся мне тоном. Вокруг раздались смешки, а меня аж затрясло от бешенства.
Ну что же, сам напросился. Я непременно тебя удивлю, Адам. Даже не сомневайся. Если ты думаешь, что я забыла душ… то очень зря. Моя месть будет сладкой, и начну я ее с этого похода на кладбище!
Я спиной чувствовала напряжение своих девочек, пока парни неспешно покидали поляну, огибая нас живым потоком. Слышались ехидные пожелания удачи, откровенные смешки и хамство. Последнее, правда, нечасто. Я даже не сочла нужным ответить. Просто постаралась запомнить индивидуумов в лицо. Потом придумаю, что с ними сделать. Вот впору заводить «Черную тетрадь», а то вдруг забуду, кому хочу отомстить. И через пару лет начну как ни в чем не бывало улыбаться. Прямо кошмарный сон плохой девочки! Я же Рина Флорейс. У меня есть определенная репутация. Нахамил Рине – получил по заслугам. Будет неправильно, если тут я отступлю от своих правил.
Огонек появился не сразу. У меня даже закралась мысль о том, что Адам просто посмеялся над нами. Но нет, как только паника наросла до критической отметки, над нашими головами вспыхнул магический маячок.
– Ну? Готовы? – уточнила я.
– А если нет? Это что-то изменит? – пискнула Элоиза.
– Мы должны это сделать, – тихо сказала я. – Если сдадимся, так навсегда и останемся теми, с кем не считается никто. Ни преподаватели, ни другие студенты. Мы не выбирали этот путь, но раз на нем оказались, должны стать лучшими.
– А если я не хочу? – шепнула подружка Рианны. – Мне вообще это все не нужно.
– Сдашься… – мило прощебетала Сабрина. – Мы станем изгоями среди парней, а ты… – Она кровожадно улыбнулась. – Будешь изгоем среди нас. Представь, какие четыре года тебя ждут? Мы сможем противостоять им только вместе.
Речь Сабрины возымела действие, и больше никто не возражал. Она умела доносить свои мысли.
Я скинула туфли, снова поменяв их на удобные и мягкие балетки, и уверенно двинулась за огоньком, помахивая в такт шагам лодочками, которые держала в руках.
– Может, туфли тут оставишь? – спросила Мирра.
– Ты что? – искренне изумилась я. – Это же брендовая вещь с Холмов. Говорят, Элариус Вейн шьет обувь для самой королевы фейри!
– Кстати, она человек. Любимая игрушка повелителя, – заметила Сабрина. – Поэтому колодка так хорошо подходит для людей. Мне такие широковаты…
Это она сейчас намекнула на то, что у меня огромная лапа или что? Сабрина все же была удивительной стервой, как и все, в ком текла кровь фейри. Мерзавка не просто знала, как подколоть, но и точно понимала, в какой момент это лучше сделать! Сейчас мы должны были держаться вместе и наша ругань совершенно не в тему, поэтому я просто бросила на бестию с Холмов недовольный взгляд. А она лишь хмыкнула и уверенным шагом пошла вперед, оставив меня у себя за спиной.
Передвигалась Сабрина совершенно бесшумно. Правда, что в Холмах даже внутри домов растут деревья, поэтому жители могут продираться сквозь любой бурелом легко и грациозно, как кошки? Чего не скажешь обо мне. Истинно городская жительница, я топала вперед с грацией медведя, постоянно ругаясь, наступая на ветки и цепляя на одежду еловые иголки и паутину.
– Мне уже хочется повернуть назад! – пропыхтела Элоиза. – А мы еще даже до кладбища не дошли!
– А мне нравится! – восторженно отозвалась Альма и ойкнула, видимо, влетев в ближайший куст. – Я всегда мечтала быть ближе к природе!
– Ты уже сегодня была, – недовольно буркнула Мирра, намекая на ежа и дупло. – Мало, что ли?
– Девочки, а зато какой тут воздух! – подозрительно позитивно отозвалась Рианна.
Я даже удивленно обернулась. Но нет, никакого подвоха. Наша оппозиция и правда не выказывала вечного недовольства. Ей тут действительно понравилось, как Альме.
– Ой! Меня комар укусил! Я даже говорить не буду, за какое место!
Я только вздохнула. Просто не представляю, как мы будем тут учиться! Меня тоже покусали комары, я нацепляла в волосы каких-то мелких сучьев и листочков и в конце концов потеряла одну туфлю где-то в муравейнике под гадкое хихиканье Сабрины, но зачем-то все продолжала тащить вторую. Было безумно жалко, но я решила, что оплáчу незавидную судьбу милой сердцу пары чуть позже. А пока нужно спешить, чтобы не потерять из виду магический светлячок, который вел нас к воротам кладбища, кажется, по самым чапыжам [1]. Когда мы вывалились на полянку перед белой каменной оградой, то смотрелись жалко. Так, словно блуждали по лесу не полчаса, а пару дней.
Вид тут был мистический и весьма колоритный. Огромная оранжевая луна ярко сияла, ее свет падал на величественные памятники и гробницы, яркие звезды рассыпались по черному небосводу. А кованые кладбищенские ворота были приветливо распахнуты.
Идти туда мне совершенно не хотелось, но тем не менее я первая шагнула в сторону очередных неприятностей.
Было тихо и темно. Магический огонек погас, и погост погрузился во мрак. Его
