Тем временем в самом особняке царила невиданная никогда суета — все его жители, прихватив увесистые пожитки, концентрировались в районе конюшен. Спустя еще какое-то время груженные кареты и крытые повозки одна за другой выезжали наружу. На некоторых можно было разглядеть знак семьи Ортега. Их сопровождали хорошо снаряженные всадники. Они быстро заняли площадь перед особняком.
За этим исподтишка наблюдали жители окрестных домов.
Получив сигнал, вся эта процессия двинулась вперед, направляясь к юго-западным воротам. В сопровождении нескольких сотен вооруженных всадников, изредка попадающиеся звери не представляли угрозы для них. Даже когда навстречу попался невысокого уровня демон, головная пятерка спешилась, и успешно зарубила его, продемонстрировав силу деревянных культиваторов. По пути некоторые горожане из своих домов успевали их заметить, но не решались связываться с такой огромной группой людей.
Почти не замедляясь, импровизированный караван добрался до ворот. К этому моменту пара десятков всадников, прибывших раньше, совместно с находившимися там стражами разблокировали основные ворота. Пока караван проезжал, эти стражи разместились на некоторых повозках. К тому моменту, пока остальные стражи на этой стороне стены спохватились, группа успешно проехала и продолжила удаляться из города, оставив ворота открытыми за собой.
— Эй! Что это было!?
— Что б я сдох, если это не сбежали Ортега полным составом!
— Сволочи! Чтоб их сожрали там демоны!!!
— Как же так? Кто теперь будет руководить обороной города?
— Нас кинули! Мы все умрем!
— Подумаешь, пара сотен человек свалили... без них будет даже лучше. Мне никогда не нравились эти спесивые ублюдки.
Мнения оставшихся стражей разделились. Кто-то хотел последовать за караваном, некоторые призывали организовать оставшихся на оборону, конечно, во главе с ними. Еще одна часть стражей, поняв, что официальная власть исчезла, рванули в город грабить и насиловать. Может так случиться, что скоро все умрут — а раз так, то зачем себе отказывать в удовольствиях?!
Тем временем через западные ворота вливалась еще одна орда зверей. К тому же, еще пятеро демонов, которых Сильвио не обнаружил, уничтожали оставшиеся патрули и людей прямо в их домах. Лишенный общего командования и сильнейших защитников, Рабад был обречен...
Сильвио медленно просыпался. Первое, что осознал еще не до конца проснувшийся мозг — его тело постоянно качало. Но не плавно и равномерно, как на корабле, а более жестко и непредсказуемо. Легкий деревянный скрип, запах дорожной пыли, изредка всхрапывание лошадей не оставляли сомнений — он в каком-то транспорте. Телега... карета или повозка... Оставалось разлепить налитые свинцом веки, и понять, что происходит, и где он.
— Ой! Он вроде очнулся! — звонкий девичий голос тут же прокомментировал его попытку пошевелится и прийти в себя.
Сильвио с трудом открыл глаза. Перед ним возникло лицо совсем еще юной девочки. Но оно двоилось — казалось, что рядом точно такое же еще одно...
— Да, точно. Глаза открыты. Но почему-то молчит. Эй, привет! Ты... ты меня слышишь?!
Только спустя несколько мгновений парень сообразил, что перед ним сразу два лица — не смотря на практически одинаковые черты лица, они все же немного отличались. В основном — благодаря шелковым лентам разных цветов, вплетенных в волосы девочек.
Сильвио сфокусировался на окружении. Похоже, это была какая-то крытая повозка — сверху была натянута ткань на деревянную раму. Слева — клочок голубого неба, и морды пары лошадей, идущих практически в упор за этой повозкой. Справа — такой же клочок неба, перегораживаемый спиной возницы. Еще вокруг много каких-то вещей, увязанных в тюки. А перед ним, присев на корточках, сияли любопытством две девочки. Никакой угрозы не ощущалось, так что можно было спокойно приходить в себя.
Ощущая себя старым дедом, Сильвио с помощью рук немного приподнялся и облокотился на борт повозки, переводя себя в полулежачее положение.
— Привет! Меня зовут Сильвио.
Девочки захихикали, переглянувшись.
— Я — Розита, а это — Рико, и мы близняшки! — последние слова они слаженно в унисон произнесли и снова захихикали.
— Это я уже понял, — улыбнулся парень. — А теперь, близняшки, расскажите-ка мне, где я и что вообще происходит?!
— Мы едем в наш новый дом!
— Да, потому что в старом больше жить нельзя.
— Так, — помассировал лоб парень, — начнем с начала. Мы — это кто?
— Семья Ортега.
— Ну, можно было догадаться... — пробормотал Сильвио. — А почему в старом доме больше жить нельзя? Вам сказали?
— Нет, — надулась одна из близняшек. — Но мы умные!
— И хитрые!
— Да, и хитрые... мы подслушали. Говорят, что звери напали на Рабад, и убить их в этот раз не получается, поэтому мы едем в наш новый дом.
— Вот как... — протянул Сильвио, задумавшись. После чего решил уточнить:
— И давно мы едем?
— Мы вчера выехали...
— Утром! — перебила рассказчицу вторая сестра.
— Да, рано с утра, еще спать сильно хотелось, а сейчас уже сегодня, и скоро, наверное, будет ужин.
— То есть два дня, ясно... — вздохнул парень. — Выходит, все было зря...
Девочки перед ним были сущими детьми. Взрослые им сказали — едут в новый дом — значит, так и есть... То, что сейчас город погибает или уже погиб, им наверняка не стали говорить. Как и о смерти тысяч людей, населявших Рабад. Глаза немного защипало от пробивавшихся слез. Он снова оказался слишком слаб, чтобы защитить людей. Столько лет прошло с того, еще первого нападения... А он до сих пор не может ничего поделать с ситуацией вокруг. Еще недавно парню казалось, что он силен. Да и все вокруг это подтверждали... Теперь же стало понятно — по факту это не так. Он все еще слишком слаб, раз не может защитить то, что хочет.
Сильвио прикрыл глаза, не желая общаться. Конечно, можно было бы прийти в себя, и побежать обратно, в город... Наверняка еще множество людей прячется, в надежде, что их спасут. Но спасения не будет! Если Ортега ушли из города — значит, нет общего командования, нет ни одного культиватора, и за два дня уже, как минимум, перебили практически всех стражей. И все это в окружении орды зверей и более редких демонов. Можно себе не врать — в одиночку у него шансов спасти людей из Рабада нет вообще... Оставалось только смириться, и добавить в бесконечный счет к вдохновителям нападений. Когда-нибудь, когда он станет достаточно сильным, Сильвио обязательно припомнит это.
Горечь от факта очередного поражения постепенно пересилила новая мысль — ведь он впервые за свою жизнь использовал пилюли усиления духа. Не откладывая "в долгий ящик", парень моментально провалился в медитацию для исследования собственной энергетики. Привычным бирюзовым светом мягко пульсировал деревянный энергетический центр, серый, будто бы покрытый трещинами каменный центр тоже визуально не отличался от того, каким был раньше. Огромный, на фоне остальных стальной энергетический центр выделялся насыщенным зеленым цветом. Никаких инородных включений тоже не было видно. Сильвио снова и снова пытался найти следы других энергий, благо, в этом состоянии они ощутимо отличались визуально... но ничего не было. Вообще ничего!
Может быть, на фоне предыдущих многолетних тренировок эти энергии оказались слишком незначительны, чтобы повлиять на его энергетические центры? Или посторонних включений пока что настолько мало, что у него не хватает концентрации их разглядеть?
Возвращаясь к одним и тем же мыслям снова и снова, Сильвио понял, что это бессмысленно. Пустые размышления не приведут ни к чему — лишь потратят время. Явно нужен эксперимент!
Вытащить из пространственного кольца новую пилюлю усиления духа и проглотить ее — дело одной-двух секунд. Пилюля, невидимая в энергетическом спектре, провалилась в желудок. После чего оттуда во все стороны устремился поток энергии. Основная, конечно, была небесная энергия — золотистый цвет преобладал. Но попадались и энергия других цветов. Особенно часто красные и зеленые, иногда — серые, коричневые, синие...
