Люди внизу как зачарованные наблюдали за небесной битвой. Всполохи огня разных цветов и формы на фоне темнеющего неба смотрелись очень эффектно.
В крохотном парке, рядом с краем долины Инез, точно так же, как и многие другие в секте, рассматривала небо. А рядом, так же задрав головы, находилась Ракуэль и ее друзья-помощники. За последние годы все они сильно сдружились, так что часто общались.
— Я надеюсь, глава победит... — неуверенно протянул Кирино. За прошедшее время он немного подрос, но все так же продолжал оставаться самым низким в их компании.
— Конечно победит, — прокомментировала Инез. — Смотри, он ведь противостоит сразу двум драконам. И не похоже, чтобы он проигрывал...
— Правильно!
— Он обязательно должен выиграть!
В это время Инез опустила голову вниз, и начала прислушиваться. Остальные обратили внимание на ее странное поведение.
— Что такое?
— Слышите? Как будто какой-то шум снаружи, ну, за этим странным щитом...
Друзья начали оглядываться, и к их ужасу увидели сотни разнообразных животных, пробирающихся по скалам к краю щита, накрывшего всю секту.
На самом деле, не они одни обнаружили неожиданных вторженцев. Многие из тех, кто находился в местах рядом с границами долины секты, обнаружили сотни демонов, приближающихся к ним.
— Откуда их столько? Что вообще происходит?
— Ты идиот, что ли?! Это нападение на секту! Драконы вверху отвлекают главу, а внизу — эти...
— Тревога!!! Нужно сказать старейшинам...
— Мне почему-то кажется, что они уже знают.
— Эй, кто-то в курсе, можно ли техниками атаковать сквозь щит? Если да — то я вам щас покажу, как правильно их убивать...
Тем временем демоны добрались до щита, и начали ломать его. А культиваторы секты колебались — они не знали, можно ли атаковать через щит, не повредят ли они его таким образом...
Откуда-то издалека мелькнула белоснежная вспышка. Это странное перо, окутанное огромным количеством энергии вонзилось в щит секты. От этого места пошли мощные колебания, которые достаточно быстро затихли. Но следом прилетели еще несколько перьев, окутанные еще большим количеством энергии. Старейшина, находившийся недалеко от места попадания ничего не смог сделать. И последнее перо пролетело сквозь изрядно потускневший щит, окончательно доламывая его. Невесомые оранжевые огоньки до этого надежно выдерживавшие натиск тысяч демонов одновременно, замигав, погасли. Рев орды, ринувшийся на людей, на мгновение даже заглушил шум небесной битвы...
Но культиваторы секты Божественного Духа вовсе не были беспомощными. Огромное количество техник устремилось вперед, моментально выкашивая первые ряды нападающих. Особенно выделялись старейшины, уничтожая демонов сразу десятками, доказывая силу культиваторов алмазного ранга. Молнии, огонь, ледяные шторма и воздушные лезвия крошили, сжигали, замораживали огромное количество нападающих. Казалось, если так пойдет и дальше — то демоны быстро "закончатся", сколько бы их не пришло. Недаром Божественный Дух — одна из великих сект!
... На далекие хлопки крыльев никто не обратил внимание — они потерялись на фоне звуков битвы. Однако всего за несколько мгновений над сектой пронесся некто крылатый, и завис на небольшой высоте, лениво взмахивая белоснежными крыльями. Многие покосились на него. Это оказался странного вида мужчина — помимо крыльев за спиной, перья были у него в волосах, и даже кое-где на конечностях.
— Хватит сопротивляться неизбежному — ваша секта сегодня падет!
С очередным взмахом крыльев, с них сорвались отдельные перья, и как молнии устремились вниз, атакуя только старейшин. Сразу четверо умерли, пронзенные этими перьями насквозь в критических местах. Еще пятеро ранило, но они пока что выжили.
— Сволочь! Ты же тоже человек!
— Зачем?!!
— Предатель! Ты заодно с демонами!!
Несколько молний , поток огня и мощнейшее теневое лезвие устремились в мужчину с крыльями. Но он лишь рассмеялся, ничего не предпринимая для собственной защиты. И не зря — все атаки, выпущенные в него, будто бы растворились в нем, не причинив никакого вреда.
— Беда! Это культиватор духовного ранга!
— Мы ничего не сможем сделать!
— Вы как назойливые муравьи. Так почувствуйте себя ими! Гнев Божественной Цапли!
Перья на его крыльях засветились белоснежным цветом. И градом посыпались вниз, пробивая все. Никакая защита не держала этот удар. Одной-единственной атакой четверть секты превратилась в руины. Но тяжелей всего пришлось людям. Практически все старейшины погибли. Да и не только они. Человеческая кровь была повсюду!
Больше не обращая внимание на выживших, он взмахивая крыльями, рванул высоко вверх, к сражавшимся в небе...
На пару мгновений в секте наступила звенящая тишина. Инез ошарашено оглядывалась. Ей, и ее друзьям божественно повезло — почему-то в их сторону не попало ни одного пера. Возможно, потому что рядом не было ни одного старейшины? А в других местах царила разруха — пробитые насквозь деревья, здания, обломки камней, трупы людей и редкие выжившие...
Через какое-то мгновение мир вокруг ожил — стонали раненные, демоны вновь полезли в секту. Тем временем ученица Сильвио заметила метрах в пятидесяти оглушенного мужчину, пытавшегося прийти в себя. Но самое главное — у него была синяя, изрядно припорошенная пылью нашивка. То есть он был старейшиной!
— Побежали туда! — махнула рукой девушка, и небольшой отряд выживших рванул за ней.
— Старейшина! Вы живы! Что нам делать?! — Ракуель затрясла мужчину, надеясь, что он придет в себя побыстрее...
Инез же тем временем выудила из своего пространственного кольца медицинскую пилюлю, и протянула ее явно пребывающему в неадекватном состоянии мужчине. То с трудом сфокусировал взгляд на пилюле, после чего появилась какая-то осмысленность.
— Отвратительное качество! Переделать немед... — он прервал сам себя, и несколько раз моргнув, уже осмысленно огляделся.
— Так. А где... Ксимена! — с этим возгласом старейшина, пошатываясь, сделал несколько шагов к телу недалеко лежавшей женщины, тоже с синей нашивкой. У нее была привалена огромным камнем левая рука, и сильно шла кровь, но кроме этого повреждений не было видно.
Старейшина рухнул на колени рядом, и приложил пальцы к ее шее.
— Жива! — с облегчением выдохнул он. Потом вытащил из пространственного кольца какую-то колбу с мерцавшей оранжевым цветом жидкостью, и влил ее женщине. После чего одним движением оторвал рукав поврежденной руки. Вид мешанины костей и плоти недалеко от плеча заставил его поморщиться. Вытащив откуда-то солидных размеров кинжал, он без колебаний отрубил поврежденную конечность до здоровой части, после чего полил получившуюся культю новым составом. Поврежденная часть моментально перестала кровоточить и покрылась зеленой пеной. Еще раз прислушавшись к дыханию женщины, он сам проглотил какой-то состав. После чего от него шибануло ощущением бурлящей энергии. Старейшина еще раз огляделся. После чего вскинул женщину без сознания на плечо.
— Хотите выжить — за мной. И быстро! — рыкнул мужчина, рванув куда-то. Инез с друзьями, не раздумывая, побежали за ним.
... Тем временем небесная битва одного культиватора против сразу двоих драконов продолжалась.
— Расиль, вместе!
Самец дракона издал уникальный рев. Выдох потока огня приобрел лазурно цвет, и энергия стала гораздо агрессивнее. Самка по команде присоединилась. Ее золотистый огонь смешивался с лазурным, полностью вливаясь в него и добавляя мощи. Получившийся поток еще и двигался гораздо быстрее. Настолько, что Фабрицио не успевал увернуться от него.
На какое-то время пространство вокруг культиватора потонуло в отблесках лазурного пламени.
— Он сдох наконец? До чего противный человек, я даже перехотела его есть...
— Нет, я не чую смерти...
С рассеиванием атаки показался глава секты. Вокруг него пылал желтый с прожилками зелени огонь, сформировавшийся в яйцеподобный всеохватывающий щит. Стоило последним крупинкам лазури рассеяться в пространстве, как пропала и защищающая культиватора техника. Сам Фабрицио выглядел неважно — его лицо побледнело и осунулось. Привычным движением он вытащил новую горсть пилюль, и проглотил их. Снова.
