— То есть вы признаёте что опасность для обычных жителей есть? — англичанин буквально торжествовал. — И вы не можете справиться с проблемой даже в отдельно взятом городе, бывшей столице страны, и важнейшем транспортном хабе. А это означает, что подобные существа уже могут находиться где угодно, так? И при этом ваше государство не поставило никого в известность, что нарушает массу международных договоров. Готовы ли вы взять на себя ответственность за гибель жителей из-за вашей безответственности? Вы герцог двух империй и к вашим словам несомненно прислушались бы, но вы предпочли утаить факты, зато спрятали своих любовниц! Вам плевать на остальных людей? Их можно жрать, так получается?!
— Понятно, — я рассмеялся, заставляя вновь возбудившихся репортёров в зале притихнуть. — Примеряете на себя корону великого разоблачителя? Зря. Все, кому надо уже в курсе. В частности Ватикан, у которого нашлись методики борьбы с этим врагом и Папа щедро поделился ими. Но дело даже не в этом. Не будет никакой массовой гибели людей. Мы для этого сделали всё что нужно. Ситуация под контролем. Вы пытаетесь давить на международную ответственность, но мы чётко соблюдаем все договорённости. С момента как стало известно об этой опасности город находиться под особым контролем. Выявляются и нейтрализуются гнёзда и лёжки. Разрабатываются новые средства защиты, в том числе и маджи-технические. Буквально на днях я лично принял участи в уничтожении одной из ячеек, в ходе которого были протестирован целый ряд новинок. А запрет на разглашение был продиктован лишь одним, опасностью поднять панику у населения, которая может быть гораздо опаснее любого вампира.
— То есть вы утверждаете что опасности нет? — не собирался сдаваться англичанин. — А как насчёт обращения этими тварями людей в себе подобных? Это же ужас! Уже завтра на улицы могут выйти миллионы укушеных…
— Прекращайте нести чушь! — я резко оборвал журналюгу. — И зарубите себе на носу. Это не вампиры из легенд! И после их укуса человек не становиться таким же. Поэтому никакой эпидемии вампиризма не будет. Относитесь к ним как к любым другим террористам. Мало ли их было за последние пятьдесят лет. Сколько Эмеритов и Аватар объявили себя богами на земле? Так вот маркиз и его последователи ничем от них не отличаются. И работают с ними точно так же. Не нужно поднимать панику. Силовики прекрасно знают что делать и методично уничтожают эту погань. Я готов поставить рубль за сто, что не пройдёт и двух недель, как нам удастся схватить самого маркиза. А вампиризм встанет в один ряд с другими способностями, либо, если окажется опасным — будет уничтожен.
— Но… — попытался было вякнуть Джонсон, но я перебил его продолжая.
— И последнее на сегодня, — я обвёл взглядом зал. — Тут меня обвинили в том, что я дескать спрятал семью в другом мире, пока остальных тут жрут. Так вот, если вы не забыли, кроме невест у меня есть ещё родители, сёстры, братья и так далее. И все они живут спокойно и не дёргаются. Ходят в школу, Аня например, поступила в тот же колледж что и я. И мои девушки присоединятся к ним в самое ближайшее время. Думаю, тогда мы устроим ещё одну пресс-конференцию. Где и закроем остальные вопросы. А сейчас позвольте откланяться. Дела не ждут.
— Господа, соблюдайте спокойствие! — принялся успокаивать разошедшихся журналюг Файнберг, но я на это уже не смортел, а встал и вышел из зала. Дело было сделано. Если аналитики не соврали, а я был склонен им верить, вспоминая подробности нашей встречи, маркиз был болезненно самолюбив и просто не мог не прореагировать на подобную провокацию. Он обязательно вылезет, чтобы доказать, что сильнее и умнее нас всех вместе взятых. И вот тут то мы его и встретим, а то надоело уже играть в пятнашки. Пора прихлопнуть всю нечисть разом.
***
Воздушный серп со свистом пронзил листву и бессильно разбился о купол щита. А в следующее мгновенье воин-ягуар завалился на спину с пылающим зелёным дротиком торчащим из лица. Его товарищ, не обращая внимания на смерть друга с воем кинулся вперёд, размахивая мечом-дубинкой, но тут же был вынужден остановиться, защищаясь от стремительных ударов пальмой. В руках юного шамана оружие его племени буквально творило чудеса, атакуя под самыми невероятными углами. И пусть ягуар был старше и опытнее, сказывалась разница в физической силе. Всё таки Бригадир, пусть и не чистый Воин, а некая модификация класса, крыл любого местного недоодарённого как бык овцу. Вот и сейчас, Пётр просто выбил оружие у противника и одним ударом снёс тому голову. И развернувшись, в поисках новых врагов с удивлением увидел, что они кончились.
— Неплохо получилось, — к шаману подошёл довольный Денис. — Жаль, боевых плетений нет, но двое мои. Шокером прошёлся.
— Мне кажется, или ты стал сильнее? — Пётр ещё пару дней назад хотел это спросить, но сейчас изменения у товарища были видны невооружённым взглядом. — Раньше ты два заряда подряд выдать не мог.
— Заметил? — довольно сощурился хакер. — Я прорвался! Открыл Свадхистхану! Теперь официально могу считаться Аколитом! Блин, никогда не думал, что это случится. Считал, что так навсегда и останусь слабосильным Неофитом, годным лишь ломать чужие ПМК.
— Ну это тоже нужное умение, — пожал плечами шаман, который магов второго ранга видел тысячи если не сотни тысяч, а вот хакеров, способных вскрыть маджи-интеллектуальное устройство знал всего одного. — Но поздравляю. Так, глядишь и до Аватара дорастёшь.
— Ага, как же, — Денис вроде недовольно скривился, но блеск глаз выдавал его волнение. — Фух… вроде отпустило. Вон руки уже почти не трясутся.
— Привыкаешь, — хлопнул товарища по плечу Пётр. — На войне быстро учишься. Или перестаёшь рефлексировать или тебя убивают. А мы сейчас как раз на войне.
— Да уж, — Дэна передёрнуло. — Пятая группа за три дня! Они ищут нас, понимаешь?!
— Знаю, не ори. — шаман тяжело плюхнулся на ствол поваленного дерева. — Я и так маскирую нас как могу. Но моих сил уже не хватает. Эти уроды стянули слишком много войск. Пока ещё нам удаётся ускользать, но до бесконечности это продолжаться не может. А впереди ещё почти тысяча километров пути.
— Значит нужен другой план, — хакер уселся рядом. — нас ждут по направлению к острову эльфов. А что если мы зайдём с другой стороны?
— К живущим над небом? — усмехнулся шаман. — Это вообще кто такие? И ты уверен, что стоит к ним идти? Как бы они не оказались ещё хуже ацтеков, раз те к ним не суются.
— Это вариант, но я про другое. — хитро ухмыльнулся Денис, доставая ноут. — Вот смотри. Это наш путь. Начиная отсюда краснокожие начали нас искать и теперь вот эта сторона просто кишит патрулями. А что если мы пойдём назад? Во-от сюда.
— Решил добровольно лечь на пирамиду? — Пётр спокойно взглянул в лицо товарища. — Ну дело твоё, но я хотел бы ещё пожить. Ладно, вижу же что ты чего-то придумал, давай не тяни.
— Знаешь, что означает вот эта пиктограмма? — хакер ткнул пальцем в прямоугольник, по диагонали перечёркнутый молнией. — Спорим не угадаешь.
— Даже пробовать не буду, — усмехнулся шаман, не собираясь играть в игры. — Колись уже.
— Это узел связи! Радиопередатчик! Ведь даже с нуль-технологиями другого способа связи ещё не придумали. — гордо поднял палец вверх Дэн. — Понимаешь?! Как раз на горе, чтобы доставало как можно дальше.
— И ты предлагаешь его захватить? — скептически скривился Пётр. — А не проще сразу в лапы ацтекам сдаться? Или на вот нож, вскрой вены, всяко легче будет помирать. Там охрана не эти недоношенные Воины, а польские солдаты. Обученные, прекрасно вооружённые, в мобильной броне и с заряженными боевыми плетениями ПМК. Нас положат раньше, чем мы подберёмся к базе.
— А мы к базе и не пойдём! — гордо усмехнулся хакер, ничуть не смущённый отповедью. — достаточно подобраться к самой антенне. Я ж не только хакер, но и в железе немного волоку. К тому же у нашего польского друга на ноуте как специально оказались специализированные программы для связи. Видать технических специалистов не хватает, приходится совмещать. А мы этим может воспользоваться.
