созывая к выходу их храма всех, кого только можно.
Но вторым рубежом охраны были не орки, а сам вход в гробницу. Салах выпрямился и подошёл к круглой, испещрённой длинными и короткими полосами каменной плите. Вытянул руку вперёд, но перед тем, как прикоснуться к желтоватой плите своими чёрными смоляными пальцами, вдруг замер и прислушался. Тишина. Он знал, как преодолеть эту преграду. Знал, потому что знал это и культист. Но если ты не свой, то отгадать эту загадку практически невозможно. Врата открывались извне лишь тогда, когда ты проводил по четырём отсутствующим на плите линиям пальцем. Плита не распознавала свой ты или чужой, лишь бы провёл по линиям. Это существенно упрощало задачу.
Перед тем, как открывать врата, Чёрный немного задержался, чтобы расставить ловушки. Неважно, заметят трупы дозорные или кто-то выйдет из самой гробницы – Салах об этом узнает.
Чёрные пальцы аргонианина нарисовали на шершавой песочной поверхности плиты четыре коротких линии и врата раскрылись, пропуская вора вперёд. К его счастью, за вратами никого не оказалось. Все илгары сейчас спали, а орки не сильно-то и переживали на счёт нападений. На Рлайх в последний раз нападали лет пятьдесят назад и то были охотники за сокровищами, не знающие о существовании камня. Конечно, в последнее время, когда все снова заговорили о камнях души Эа, местные гарнизоны зашевелились, но вряд ли кто-то из них реально верил в опасность нападения. Кому в голову может взбрести нападать на охраняемый пятью расами храм?
Врата медленно закрылись у него за спиной, погружая коридоры храма во мрак. Он знал, из воспоминаний культиста, что на стенах располагались многочисленные магические кристаллы, дающие света более чем достаточно, для передвижения по коридорам и осмотра окрестностей. Ему, однако, это было не с руки. В светлом коридоре его проще обнаружить, а видел аргонианин в темноте не хуже кошки.
Шагая по тёмному коридору, Салах часто замирал, прислушиваясь к воздуху. Один раз даже не выдержал и проверил, как кинжал ходит в ножнах. Его окутывало несвойственное ему волнение, и он понял, что уже близко. Третий рубеж охраны находился впереди, уже совсем рядом.
Чёрный закрыл глаза и окунулся в воспоминания умершего культиста. Просторный зал, выстланный бледно-розовыми плитками, окружённый белоснежными колонами, уходящими высоко-высоко вверх, так, что и потолка видно не было. Стены зала увешаны бледно-розовыми знамёнами восьми домов, что любезно предоставили третьему рубежу свою защиту. В зале, ожидая достойного противника, находилось восемь лучших бойцов, что мог представить храм. И один из них, гаргант, уже внушал трепет чёрному людоящеру, даже не заметив ещё его существования.
Салах открыл глаза и обернулся влево, в поисках нужного знака. Он не пойдёт вперёд. Благодаря культисту, ему было известно, что третий рубеж – ловушка. Оттуда нет выхода. Даже, победив всех стражей зала, ты остался бы там навсегда. Единственный выход из зала тот, по которому ты туда заходишь. Едва ты ступишь на бледно-розовый пол, как выход перекроется и начнётся бойня. В случае твоей победы – в зал выпустят ядовитый дым, смертельный даже в малых дозах. Единственный верный путь – в обход.
Чёрный нащупал нужную плиту и, нажав на неё, протиснулся в приоткрывшийся проём. Этот коридор шёл по параболе, вокруг розового зала, и был куда уже и темнее первого, однако особого дискомфорта ящер не ощущал. Он привык и не к такому.
Три рубежа пройдены, а он даже не вспотел. Пока ему несказанно везло и всё благодаря культисту, что заставил его воспользоваться гипнозом. Если бы Салах просто допросил человека, он бы и о половине хитростей гробницы не узнал. Но впереди его ждало испытание, которое не обойти стороной. Четвёртый рубеж охраны храма.
Коридор постепенно расширился и аргонианин заметил впереди выход в зал. Вот оно. Согласно культисту, именно там находился четвёртый рубеж. Сверху, над залом, по бокам, находились два балкона. На них стояли два гарганта, специалисты по магии разума. Они пропускали своих, но чужим выжигали мозги дотла. Сейчас они не ждали гостей, предыдущие рубежи не тронуты. Может получится проскочить?
Салах использовал магию теней, чтобы стать невидимым, и сосредоточился, приготовившись к мозговому штурму. Мощные гарганты могли испепелить тебе мозг даже не со зла, а случайно. От них исходили настолько мощные энергетические волны, что порой хватало одного единственного гарганта, чтобы закончить целый бой. И количество противников не играло особой роли. Эти древние твари первые, кому дала жизнь Хастур более пятидесяти тысяч лет назад, и они вполне оправдывали своё первенство.
Чёрный вошёл в зал четвёртого рубежа и на него тут же обрушилась сила древних. Нет, они его не заметили. Просто он ощутил саму их силу, находящуюся далеко за пределами обычного смертного. Тяжело подняв голову вверх, людоящер заметил, что гарганты смотрят друг на друга. Они телепаты, так что аргонианин пришёл к выводу, что они общаются и не следят за залом, что было ему только на руку.
Изучение гипноза дало ему практически полный иммунитет от магии разума, но гарганты пользовались не магией. Их способности были на совершенно ином уровне, к чему он оказался бы не готов, случись ему всерьёз сразиться с одним из них. Хотя, на такой случай у него всё же было одно средство. Может и сработало бы.
Шаги давались Салаху нелегко. Будто бы на его плечи накинули несколько мешков с песком. Но он шёл вперёд, шаг за шагом, не останавливаясь. Людоящер концентрировался на чёрном камне, из которого был вытесан зал, на чёрных колонах, на чёрных светильниках без света. Всё в этом месте было сделано из чёрного камня, но почему? Из прихоти строителя или это несло какой-то скрытый смысл?
Чёрный дошёл до конца зала и остановился. Дверь. Чёрная, обитая сталью дверь. Если он войдёт – гарганты тут же его заметят. Запечатать дверь с той стороны? Взломают за секунду. Тогда может…
Откуда-то издалека, из глубины коридора, откуда он пришёл, послышался далёкий грохот. Ловушка сработала. Гарганты обернулись в сторону туннеля и этого мгновения Салаху хватило, чтобы прошмыгнуть за дверь. Конечно, она была заперта, но открывалась не ключом, а словом. И слово это (спасибо культисту) ящеру было известно.
Едва дверь затворилась, как аргонианин её запечатал и прикрепил к замку бомбы. Все, что у него оставались.
Обернувшись, он оглядел новый зал: синевато-сиреневый, выложенный синей плиткой с сиреневыми узорами, синими полотнами, окутанный голубоватой дымкой, подсвеченный лёгким синеватым светом из магических кристаллов. Пятый рубеж охраны. Последний.
Подиум с камнем стоял прямо перед ним, в каких-то десяти
