кто-нибудь еще сомневается, что он виновен? Есть хоть один дурак, который верит, что его нужно пощадить и просто отправить на станцию? Нам не нужны такие люди, как Гектор Риверо! Потому что их безумие рано или поздно прольет новую кровь, и тогда их все равно придется убрать. Так лучше сделать это сейчас!
Вот и все, время ожидания истекло, нужно было решаться. Фауста слишком хорошо понимала: она в безопасности, только пока она молчит. Улыбающиеся люди то ли не заметили ее, то ли решили, что она не способна стать им угрозой. Но если она выступит сейчас, они этого не забудут.
Так что безопаснее было развернуться, уйти, не видеть того, что будет дальше, зато продолжить жить спокойно и временами даже счастливо… А она так не могла.
Она растолкала людей, стоявших перед ней, и вышла вперед.
– Гектор говорит правду! – объявила она. – Я заявляю это как главный врач!
– Как главный врач – или как его бывшая любовница? – тут же отреагировал Кристиан ДиНаталь.
Фауста такого ожидала, а потому не смутилась:
– Нет, исключительно как врач. Болезнь действительно существует, и первым ее обнаружил Элия. Судя по вашей реакции, он даже пытался что-то вам рассказать, и меня не удивляет то, что ему не поверили. С помощью его записей и улик, добытых Гектором, я смогла изучить эту болезнь…
– То есть, ты общалась с Гектором, но никому ничего не сказала?! – зло поинтересовался Мауро.
– Так было нужно, мне требовалось время. У меня пока нет полного и исчерпывающего описания этой болезни, я хотела подождать, поработать еще… Но поимка Гектора все изменила, я не могу выжидать и дальше. Не спешите с казнью, прошу вас!
Краем глаза она продолжала наблюдать за улыбающимися. Улыбки, впрочем, с их лиц исчезли, теперь они смотрели на Фаусту настороженно и зло. Но напасть открыто не пытались, потому что и сами знали: это докажет ее правоту.
Жаль только, что они были не единственной угрозой. Мауро мгновенно поддался гневу, но по-другому в последнее время и не бывало. Он вскочил с кресла, сделал пару шагов вперед, и теперь его, Фаусту и Гектора разделяло примерно одинаковое расстояние.
– Что вы здесь устроили? Пытаетесь подорвать мою власть, да? – подозрительно осведомился он. – Хотите сказать, что я не послушал предупреждение собственного сына? А может, подвел его? А может, и убил тоже я? Так и знал, что все тут не настолько просто! Это попытка ослабить мой авторитет – не думали, что я догадаюсь?
– Но болезнь действительно существует… – попыталась пояснить Фауста.
И даже Кристиан в кои-то веки не спешил безоговорочно становиться на сторону Мауро:
– Отец, Элия действительно настаивал, что болезнь существует, и Вердад сегодня говорила…
– Молчать! – рявкнул старик. – Ты, значит, за этим стоишь? Стоило догадаться! Ты, Элия, дочка твоя… да, вы могли договориться!
Это было так странно… Фауста точно знала, что годы нисколько не притупили интеллект Мауро ДиНаталя, он был так же умен, как в первые дни на «Раване» – еще вчера он презентовал проект новой системы отопления, и она была безупречна. Но сейчас он, раскрасневшийся, задыхающийся от ярости, казался сумасшедшим, способным на что угодно. Как такое сочетание вообще возможно? И почему никто не видел его раньше?
В дальней части площади, на границе собравшейся толпы послышался нарастающий рокот, голоса, которые звучали все громче, но Фауста не обратила на них внимания. Она сейчас не могла отвести взгляд от правителя.
– Отец, я думаю, с казнью стоит чуть подождать, разобраться во всем, – предложил Кристиан.
– Ты что, поверил им? Или ты изначально за всем этим стоял? Это было бы логично, ты получаешь все, если убрать меня!
– Отец, ну как ты можешь?
– Я как могу? А ты? Как ты мог пожертвовать собственным братом! Охрана, взять его! Задержите моего сына, уведите его, и казнь состоится!
Ситуация становилась все более напряженной, потому что городской стражей давно уже управлял Кристиан, и напасть на него было не так просто. Однако ослушаться главу колонии, известного не только вспыльчивостью, но и мстительностью, было не менее опасно. Поэтому охранники замерли, беспомощно переводя взгляды с младшего ДиНаталя на старшего и обратно.
Эта ситуация не могла закончиться ничем хорошим, чью бы сторону ни заняла охрана. Но даже Фауста не сумела предугадать тот кошмар, который развернулся на площади в следующие мгновения.
Рокот в дальней части площади перешел в испуганные крики. Наконец посмотрев в ту сторону, Фауста с ужасом обнаружила, что через толпу прорываются снежные демоны. И не просто прорываются, а пожирают всех, кто окажется на их пути.
Снежные демоны в городе. Прямо в сердце Орифии, в месте, которое считалось самым безопасным на планете! Так не могло случиться – но случилось же, и кровь, ручьями заливавшая площадь, служила лучшим доказательством того, что все реально.
Мауро, как ни странно, опомнился первым – и снова указал на Гектора:
– Это он! Вот вам и все его благие намерения! Только он настолько хорошо знал снежных демонов, что смог приручить их!
– Их невозможно приручить! – возразил Гектор.
Снежные демоны и правда не выглядели обученными. Они вели себя так, как им велела их природа: бросались на первую же жертву, убивали, пожирали и двигались дальше. Целая стая, прорвавшаяся в Орифию, не пыталась защитить Гектора, она просто утоляла свой вечный голод.
Но Мауро словно не видел этого.
– Его необходимо убить! Тогда все закончится, только тогда!
И ведь ему верили! Да, теория была кощунственная, но охрана оказалась напугана настолько сильно, что готова была поверить любому объяснению, даже самому бредовому. Фауста видела, что эти люди действительно готовы убить Гектора – а такого она допустить не могла. Она бросилась вперед, закрывая его собой. Если того, кого все привыкли считать психом, еще могли без вопросов обезглавить, то появление уважаемого врача заставило палачей замешкаться. Только вот вряд ли надолго…
Гектор тоже понимал это, он возмутился:
– Что ты делаешь? Отойди! Ты же ни за что пострадаешь!
– Я за тебя пострадаю, все не должно закончиться вот так!
– Господин ДиНаталь, что делать?.. – растерянно спросил палач, стоявший над ними.
Мауро, в отличие от него, растерян не был:
– Обоих убрать!
– Но это же… доктор…
– Доктор она в больнице, а здесь – угроза! Для всех…
Договорить он попросту не успел. Один из снежных демонов прыжком перескочил через мечущуюся толпу и ловко приземлился на лапы прямо на площади. Этот был самым крупным из всех, которых доводилось видеть Фаусте. Она знала, что они бывают такими и это нормально, но одно дело – читать отчеты Гектора, другое – оказаться прямо перед этим величественным чудовищем.
Из своего нынешнего положения снежный демон мог атаковать кого угодно, и все же к Мауро он оказался на шаг ближе. Всего на шаг – но это решило судьбу главы колонии.
