class="p1">Перед тренировкой мы должны были посетить медицинское крыло, куда и направились сейчас, следуя за наставницей. Я с интересом осматривалась. Мы шли по коридору, по каменным стенам которого вилась черная лоза. Она двигалась и тянулась побегами, стоило только поднести к ней руку, а когда я, осмелившись, коснулась извивающейся ветви, на ней распустился небольшой, красный цветок.
– Как красиво… – Я наклонилась к бутону и вдохнула дурманящий аромат. В голове сразу же зашумело, и я отпрянула, фыркнув.
– Больше так не делай, – над ухом прожужжала Мирадея, дунув на цветок, и тот осыпался черным пеплом. – Это дурман-цветы, для Деасов они безвредны и даже оказывают некую пользу, поднимают им настроение. А вот люди при вдыхании большого количества этих паров могут сойти с ума.
Я отскочила подальше от злополучной лозы и зажала пальцами нос. Съехать с катушек раньше времени совсем не хотелось.
– А теперь идем, нас ждут, – махнула рукой Мирадея, и мы обреченно побрели следом, глядя себе под ноги.
Медицинское крыло встретило нас неприятным, режущим нос ароматом обеззараживающих воздух кристаллов. Они висели под потолком и испускали белый дымок, закручивающийся в спирали. Я задрала голову, чтобы рассмотреть их лучше: прозрачные, продолговатой формы, с неровной огранкой, кристаллы был размером с мою ладонь, внутри них трепыхалось живое синее пламя, которое постепенно сжигало внутренности кристалла.
– Моя собственная разработка! – подбоченившись, похвалился Люк, встречая нас в дверях лазарета. На Деасе висел мешковатый белый халат, явно на несколько размеров больше, отчего Люк выглядел совсем щуплым. – А теперь, милости прошу в мое скромное пристанище.
– Подрабатываешь в свободное от обрядов время? – уколола я его, от чего он мигом погрустнел.
– Да… – промямлил Люк. – Каждые пять лет отбираются совершенно новые Деасы для работы с Жертвенницами, ибо для нас постоянная отдача темной энергии тоже вредна. Отец хотел, чтобы я участвовал, и вот…
Он развел руками, обреченно вздыхая.
– Извини… Порой нашу судьбу выбирают за нас.
– Но я рад, что способен вам помочь! Ведь накопители из кристаллов-артефактов – моя разработка! И еще… – Его рука пропала где-то в недрах огромного бокового кармана, и мы все с сомнением проследили за этим действием. – Вот! – потрясая перед моим носом продолговатым флаконом с черной, вязкой жижей, яро заговорил он: – Это специальный коктейль из крови Деасов и еще некоторых ингредиентов. Всего один укол – и вы…
– Я себя колоть не дам, – наотрез отказалась Алия и для убедительности даже скрестила руки на груди.
– А ты уверен, что эта твоя разработка не прикончит нас? – засомневалась я, глядя на подозрительный флакон. По лицу Люка прошла судорога, и он скривил губы.
– Вы можете мне доверять! Я живу не первый десяток лет! – На этих словах он все же смутился, соединив два пальца и потерев переносицу до красноты. – Да и выбора особо у вас нет. Король одобрил сыворотку, и вам придется сделать укол.
Укол сделали всем, даже брыкающейся и извивающейся Алии, но то, что последовало после него, повергло нас в шок.
– У меня исчез прыщ! – орала Алия таким тоном, словно эта новость ее раздосадовала, а не обрадовала.
– А кожа… вы посмотрите, ни единой трещинки. Даже порез, который я получила вчера, исчез! – ошеломленно шептала Оливия, разглядывая свои руки.
Я удивленно смотрела за переменами во внешности сестер. Цвет кожи, волос и даже глаз – все стало ярче, словно талантливый художник добавил красок.
А после начались нудные проверки.
Нас осматривали, как в последний раз. Заглянули даже в рот и потыкали зубы металлической иглой. Я только морщилась, но стойко терпела, отсчитывая минуты в ожидании, когда же все закончится.
– Ну… Все прекрасно, – что-то помечая в своих бумагах, заключил Люк. – К тренировкам допускаю.
И мы, устало вздохнув, покинули медицинское крыло.
Из лазарета нас сопровождал Айл. Мы шли по каменному мосту с прорехами-окнами без стекол, который вел в другой корпус, и я, глядя вперед, уже понимала, куда мы идем.
Трепещущая Завеса манила к себе, и я ускорила шаг, чтобы скорее рассмотреть ее поближе.
Как оказалось, корпус, куда мы направлялись, был выстроен таким образом, что одна из его сторон соприкасалась с Завесой. Видя мою заинтересованность, Айл пояснил:
– Король возвел дворец именно на этом месте, рядом с самым слабым и тонким слоем Завесы. Здесь концентрируется слишком много темной энергии, которая ослабляет Завесу и дает нам шанс открывать прорехи.
Мост привел нас в помещение для тренировок. Зал без окон, темный и пустой. Каменные своды словно давили на нас своей тяжестью, отчего в груди нарастала паника. Над потолком завис мерцающий кристалл.
– Тренировки будут здесь? – спросила я, оглядываясь. Сестры смотрели на все с таким же удивлением и непониманием.
– Ага! – улыбнулся Айл и подошел к стене, выложенной из крупного, шероховатого камня. Коснувшись рукой одного из них, он без усилия нажал. Несколько секунд ничего не происходило, но потом до моих ушей донесся тихий гул, и я ощутила легкую вибрацию под ногами.
– Что происходит? – заозиралась Катарина.
– Еще минутку, дамы, – галантно попросил нас Айл, все так же широко улыбаясь, от чего я даже забеспокоилась, как бы он не порвал рот.
В глаза ударил яркий Свет – они мигом заслезились, и мне пришлось прикрыться рукой. Стена, на которую нажал Айл, разъезжалась в разные стороны, являя нам сияющую Завесу. Мое сердце отбивало дикий ритм, и единственное, чего я желала, – прикоснуться к Завесе и ощутить ее запредельный свет.
Я посмотрела на Айла, на этот раз его лицо было серьезным и сосредоточенным, словно он чего-то ждал.
– Мы ведь можем пройти туда? – тихо спросила я. – Пройти и никогда не вернуться.
– Да. – кивнул он.
Я оглянулась. В помещении были только мы, и нашего процента света нам с лихвой бы хватило, чтобы перемахнуть Завесу и остаться в Светлых землях навсегда. Но я не могла. То, что я хотела сделать, навсегда должно было изменить жизнь в Темных землях. И уйти сейчас означало признать поражение. На наше место всегда придут другие, и тот призрачный шанс, что я действительно смогу осуществить задуманное Сопротивлением, вселял надежду. Поэтому я только кивнула, делая шаг назад и показывая, что готова исполнять свое предназначение.
Смирившаяся и покорная.
Моему примеру последовали и сестры.
В
