— Короче говоря, осталось два легитимных наследника престола, — подытожил я, — И один из них вероятно мёртв, вместо него сегодня коронуется самозванец-двойник, который взялся хрен знает откуда. А второй, этот ваш Малой, прячется где-то в Петербурге, да еще и довольно проблемный парень при этом. Я ничего не упустил?
— Верно. Других наследников по Прямой Линии нет.
— Довольно фиговая ситуация, — пожал я плечами, — И для России, и для вас, принцесса, не говоря уже про этого Малого без сторонников, который, судя по вашем словам, уже практически труп. Кстати, как вас зовут? Я про настоящее имя, естественно.
— Арладаар, — легко поклонилась принцесса, — Арладаар Багатур-Буланова.
— Арладаар? Странное имя для русской принцессы.
— Это потому что принцесса русская, а имя — хазарское, — объяснила девушка, — Очень древнее, еще языческое. Так в древности звали хазарскую богиню зеркал и теней. У нас в роду мальчикам дают только русские имена, потому что им предстоит наследовать русский трон. Но девочкам часто дают хазарские имена, наш клан ведь происходит от крещеных хазарских магократов, переселившихся в своё время в Москву, как вы наверняка знаете.
— Нет, я об этом понятия не имел. А как насчёт славянского варианта имени? Уверен, он должен у вас быть.
— Лада, — чуть смутившись ответила девушка, — Ар-лада-ар.
— Вот это уже лучше, Лада, — кивнул я, — Прям как Лада Дэнс или Лада Калина.
— Кто это?
— Лучше вам не знать, — заверил я принцессу, — В принципе ситуация мне ясна. Тем более что ваш рассказ подтверждается последними словами Чудовища. Он умер у меня на руках и перед смертью тоже говорил мне, что тот, кто выдает себя за Павла Павловича — самозванец и двойник. А еще просил меня позаботиться о Малом. Тем не менее, остаётся один вопрос. Небольшая неувязочка, Ваша Высочество.
— О чём вы, барон?
Я подошёл к кровати Шаманова, перевернул матрас и из-под матраса извлёк портрет усатого красавца в мундире.
— Вот об этом господине, — ответил я принцессе, продемонстрировав ей портрет, — Видите ли, Ваше Высочество, мой кореш Шаманов, а еще один мой друг-голландец считают законным Императором России вот этого чела. Кто это такой?
Принцесса посмотрела на меня, как щенок, которого пнули. Потом нахмурила бровки.
— Ваше Высочество?
— Да, — кивнула принцесса, — Это Михаил. Мой дядя и младший брат Чудовища.
— Но вы его не упомянули в своём рассказе…
— Это потому что он изгнанник, — брезгливо поморщилась девушка, — Он официально исключён из линии наследования, указом Павла Первого. Он всё еще Багатур-Буланов, но общаться с ним запрещено. И его шансы занять трон нулевые. Он живёт во Франции и уже лет десять не имеет уже никаких контактов с Россией.
— Но чисто по крови он должен наследовать после Чудовища?
— По крови — да. Но указ Императора однозначно запрещает ему наследовать. А завещания Царей мы уважаем, как и вся магократия.
— Что он собственно сделал, этот ваш Михаил?
— Хотел провести либеральные реформы, — принцесса поморщилась еще больше, как будто где-то рядом нассала кошка, — Чудовище мало кто воспринимал всерьез, так что предполагалось, что престол перейдёт именно к Михаилу. Но Михаил всегда был нетерпелив, так что начал планировать свою будущую политику еще при живом Павле Первом.
Он сколотил вокруг себя кружок из худородных магократов. Они стали строить проекты, предполагавшие введение в России Конституции, законов для магократов и даже отмену сословий. По слухам, даже планировался выборный парламент. Слухи о деятельности Михаила дошли до Императора, а когда они подтвердились — Михаил был изгнан без права возвращения.
Вообще, многие тогда предлагали его убить, но покойный Император Павел всегда отличался добротой. Так что ограничился изгнанием. А вот сторонников Михаила, тех, кого разоблачили, лишили всего имущества. А многие были просто казнены. На самом деле я почти не знакома с Михаилом, его изгнали еще когда я была маленькой.
— Ясно, — я призадумался, переваривая информацию, — Объясните мне еще вот что. Вы говорили, что Павел Павлович и Малой — ваши братья. И у вас одна мать-дриада. А отцы?
— Отцы у нас разные, — ответила принцесса, — Но мой погиб еще раньше отца Павла Павловича и Малого. Мой отец был братом их отца. Поэтому Павел Павлович и Малой — мои двоюродные братья.
— То есть у вашего отца и его брата была одна жена-дриада на двоих, я правильно понимаю?
— Да, моя мать, — кивнула Лада, — Это на самом деле обычное дело. Как я вам говорила, дриады живут тысячелетиями, и их осталось очень мало. А Багатур-Булановы, за исключением покойного Императора Павла, живут не дольше обычного магократа. И нас много, мы один из самых многочисленных кланов мира. Поэтому многим наследникам престола приходится делить одну дриаду на двоих. А еще дриаду-жену могут передавать следующим поколениям.
— Эм… То есть Багатур-Буланов может буквально сношать свою мамку?
— Такого стараются избегать, барон, — нахмурилась принцесса, — А вот тётю или двоюродную тётю — да, может. Это скорее норма. Дядя часто передает свою жену-дриаду племяннику.
— А вырождение? По идее, ваш клан должен уже давно выродиться в имбецилов от инцеста. Уж извините, Ваше Высочество, мне просто реально интересно.
— Вы забываете, что речь идёт о дриадах, — ответила принцесса, явно слегка оскорбившись, — Дриады способны корректировать генетику ребёнка, которого вынашивают. Поэтому мы не вырождаемся. А еще отличаемся от других кланов здоровьем, интеллектом и магическим талантом. В лучшую сторону. По крайней мере, это касается Багатур-Булановых из Прямой Линии, которые женятся на дриадах.
— Ага, касается, — подтвердил я, — Особенно это заметно по Чудовищу. Прям образец здоровья и хорошей генетики.
— У рождения Чудовища были свои причины, барон, — тихо и холодно произнесла принцесса, — Но я не намереваюсь их обсуждать. С вами, по крайней мере.
— Вы обиделись что ли? — поинтересовался я, — Так это зря, Ваше Высочество. Я просто реально удивлён. Не каждый день встретишь клан, сношающий собственных тёток тысячелетиями, причем тётки потом рожают двухголовых наследников. И если вы хотите моей помощи — извольте рассказать мне всё. В том числе о рождении Чудовища.
— Это не относится к делу, барон, я вас уверяю, — еще более холодно ответила девушка, её черные глаза дерзко блеснули.
Я решил, что пока что давить на неё смысла нет. А то еще отвергнет мою помощь и наворотит глупостей.
— Ладно, воля ваша.
Я запихал Михаила обратно под матрас Шаманову.
— А про свою родомагию расскажете?
— Там особо нечего рассказывать, — пожала плечами девушка, — Вы сами её на себе ощущали, тогда на уроке магии. Наша клановая магия — власть. В чистом виде. Способность подавлять волю других.
— Неудивительно, что ваш клан захватил трон, — заметил я, — Кстати, Чудовище тоже пытался законтролить нас этой вашей золотой аурой власти. Но вышло почему-то не очень. Китаец-убийца нарубил его ауру на куски мечом.
— Магия зависит от здоровья организма, барон, — ответила принцесса, — А у Чудовища, как вы верно заметили, с рождения были серьезные проблемы со здоровьем. Так что магия до конца так ему и не подчинилась, он так и не научился управлять ей.
— А вы научились? Какой у вас ранг?
— Второй. Как и сказал Соловьёв на уроке магии. Это правда. У меня только недавно проснулась магия, как и у вас, барон.
— Ладно, — кивнул я, — Как вы понимаете, это не праздный вопрос. Мне понадобится ваша магия, Ваше Высочество. Услуга за услугу, так сказать.
— Так вы мне поможете?
— Да. Для начала помогу вам выжить, а там посмотрим. Вы совсем никому не можете доверять при дворе?
— Нет, — мрачно вздохнула девушка, — Любой Багатур-Буланов сразу сдаст меня самозванцу. А тот убьёт меня, я уверена.
— А ваши слуги?
— Здесь со мной только горничная-крепостная, а еще телохранитель. На их верность я рассчитывать могу, учитывая, что они до сих пор не сдали меня самозванцу-узурпатору.
