— Телохранитель? — заинтересовался я, — Маг?
— Разумеется, маг. Его фамилия Громовищин, и он сук.
— Чего? Сук? Это как сука, только мужик?
— Нет, это его ранг, — рассмеялась принцесса и постучала себя по металлическому значку жёлудя на мундире, — Я, например, желудь, потому что у меня второй ранг. Как и у вас, барон. А у Громовищина, моего телохранителя, восемнадцатый. Таких магов называют сукАми.
Вообще, у меня был уже третий ранг, но я решил, что принцессе знать это пока ни к чему.
— Значит, вы можете рассчитывать на помощь клана Громовищиных, раз один из них служит вам и до сих пор не сдал вас самозванцу?
— Нет, не могу, — погрустнела принцесса, — Громовищин, который мне служит — изгнанник. Он избил Старшего своего клана, и за это его должны были убить. В результате его изгнали, и он стал Пришлым у Багатур-Булановых.
— Кем стал?
— Пришлым, — ответила Лада, — Барон, вы как будто с другой планеты прилетели. Пришлый — это магократ, который служит чужому клану. Их презирают и ненавидят, но Пришлые находятся под защитой своего нового клана, в который они перешли. Громовищин охраняет меня уже много лет, так что я абсолютно в нём уверена.
— И это хорошо. А какая родомагия у Громовищиных?
— Они властвуют над звуками. Могут проломить стену звуковой волной, например. Или наоборот погрузить помещение в полную тишину, запретив звуку распространяться.
— А вот это уже очень интересно, — я даже потёр руки от предвкушения, — Отправьте сообщение этому вашему Громовищину. Он мне сегодня понадобится.
— Понадобится? — принцесса нахмурилась, это всегда получалось у неё очень царственно, — Не забывайте, что это мой слуга, барон. Не ваш. А я все еще не уверена, что могу вам доверять.
— После всего, что вы мне рассказали? — уточнил я, — Послушайте, Ваше Высочество, я теперь знаю столько, что у вас только два варианта. Или доверять мне, или умереть, если я сдам вас самозванцу. И тот факт, что я еще не набираю номер Охранного Отделения, явно говорит о том, что доверять мне можно.
— Или так, или вы ведёте какую-то сложную игру, — вздохнула девушка, — А рассказала я вам это всё, потому что больше некому. Я попала, барон.
— Не забивайте голову, Ваше Высочество, — посоветовал я, — Что касается попадания — то уверяю вас, что я лично кхм… попал гораздо круче, чем вы. Но не суть. Вы лучше гляньте вот на это, чтобы окончательно убедиться, что доверять мне можно.
Я достал из кармана трикоин из хазарской оливы и продемонстрировал его принцессе. Как я и ожидал, Лада сразу узнала этот предмет.
— Оливковый трикоин, — улыбнулась принцесса, — Из давно вымершего дерева. Таких трикоинов вроде осталось всего несколько десятков во всем мире. Знак тайных агентов русского Императора, открывающий все двери.
— Именно так, — кивнул я, принцесса сейчас только подтвердила то, о чём я сам уже давно догадывался, — Этот трикоин мне дал Чудовище, законный Император России, к сожалению, ныне мёртвый. И тем самым оказал мне доверие. Так что у меня есть полномочия защищать принцесс, Ваше Высочество.
Девушка собиралась что-то ответить, но в этот момент в дверь комнаты настойчиво постучали.
Я спрятал знак агента Императора в карман:
— Кого там еще принесло?
Принесло, как оказалось, Шаманова. Акалу просунул голову в дверь и сообщил:
— Там это… Корень-Зрищин припёрся.
— Кто, блин? — я не поверил своим ушам.
Неужели этот придурок решил разорвать нашу договоренность и всё-таки завалить меня? Такая хрень в мои планы на сегодня не входила. А если он еще и притащил подмогу?
— Корень-Зрищин, — безжалостно подтвердил Шаманов.
— Ну впусти его, — кивнул я, — Неудобно держать гостя в коридоре. И сам тоже с ним заходи.
Я повернулся к принцессе:
— А вы, графиня дю Нор, вызовите вашего слугу, о котором мы только что говорили.
Глава 45. Арский инцидент
«Губернатору Казанской губернии Его Светлости герцогу Ильясу Шарафутдинову:
Ваша Светлость!
Мы находимся в отчаянном положении, наше фамильное поместье уже вторые сутки осаждено восставшими холопами! Они отказываются разойтись, и мы не можем их перебить, ведь тогда акции нашего предприятия (и без того потерявшие в цене) просядут в нули. И нам придётся объявить о собственном банкротстве.
Поэтому, молю, пришлите нам казаков! Пришлите нам конных татар из Бригады Сююмбике!
Почему бездействует Охранное Отделение?
Нам нужна помощь! В противном случае будем вынуждены обратиться прямо к Государю.
Барон Авдей Стекольников, Старший клана Стекольниковых»
ОТВЕТ:
«1. Стекольников, ты когда страховые взносы платил в последний раз?
Я в курсе, что магократия освобождена от любых налогов и податей. Но если хочешь пользоваться услугами МОИХ казаков или МОИХ конных татар-магократов — изволь оплачивать страховку в срок. Сейчас у тебя просрочка, уже за три года.
2. Охранное Отделение защищает Россию. Мятеж твоих поганых холопов (которых ты сам совсем распустил, я слышал — они там у тебя там даже аниме смотрят) — он как угрожает России?
С Империей ничего не станется, даже если ты там сдохнешь, вместе со всеми своими долбаными холопами.
3. Магократ, не способный удержать в повиновении холопов — не достоин зваться магократом и не достоин помощи.
4. Император полагает также, можешь ему написать, если хочешь, хоть оппишись. Мне правда плевать.
Так что сам решай свои проблемы. Всего тебе наилучшего, счастья, здоровья и хорошего настроения!
Губернатор Казанской губернии герцог ШАРАФУТДИНОВ»
Российская Империя, Казанская губерния
г. Арск
«Хрустальная крепость» — поместье клана Стекольниковых
3 сентября 2022 года
около трёх часов ночи
Арск располагался на своего рода огромном холме.
Родовое имение Стекольниковых в свою очередь помещалось на самой вершине холма. От крепости, выстроенной еще в средневековье из зачарованного хрусталя, во все стороны расходились городские улицы.
Сейчас стояла глубокая ночь, но улицы городка были запружены баррикадами восставших холопов, мятеж на землях Стекольниковых бушевал уже вторые сутки.
Разночинцы, татары и купечество или разъехались из Арска, или сидели по домам. Холопы же взяли Хрустальную крепость в осаду, восставших было не меньше тысячи. Окружив имение Стекольниковых, крепостные еще вчера потребовали дать им всем вольную.
Старший клана Авдей, разумеется, отказался выполнить это нелепое требование, впрочем, и бежать из своего родового гнезда он не стал. Вместо этого Авдей Стекольников вместе со своим кланом заперся в крепости и оттуда слал сообщения окрестным магократам, губернатору и даже канцлеру с Императором.
Но никто не пришёл на помощь.
Местные магократы, само собой, были только рады, что у соседа «хата горит». Губернатор отказался помочь, сославшись на то, что Стекольниковы уже несколько лет не платили страховые взносы в губернскую казну. Что же касается Императора, то ему было не до Стекольниковых. Государь России Павел Павлович был погружен в дела, связанные сначала с похоронами старого Императора, а теперь — с коронацией себя в качестве нового.
Так что не слишком большой и не особо богатый клан Стелькольниковых остался один на один с тысячей обезумевших крепостных. А акции стекольного завода Стекольниковых тем временем падали, производство же стояло уже второй день.
Ситуация ухудшалась с каждым часом.
Стоявший сейчас в карауле на хрустальной стене крепости Василий, младший сын Авдея Стекольникова и дружинник клана, это понимал. Но что делать, он понятия не имел.
