Там всё…
– И ты не знаешь, кто это был? – перебил Вадим. – Ты ни с кем не связывался, у тебя нет никаких друзей, никаких подкупленных стражников?
– Нет, клянусь, я не знаю, – сказал он. – Может, среди вас есть предатель или кто-то из Хранителей не хочет убивать Наследников…
– Как вы нашли Лазурный остров? – продолжил Вадим, вновь перебивая его. – Тоже подсказал таинственный Аноним?
Саймон попытался покачать головой, но не смог.
– Нам просто повезло. Мы искали возможных Наследников, а нашли приглашение.
– И твой дружок притворился Каем Сореном, – сказал Вадим. Выплюнул имя так, словно его противно было произносить. – Значит, ты отсиживался в сторонке, пока они рисковали собой. Трус.
Саймон стиснул зубы.
– Не смей их трогать, – прорычал он. Если им повезло, Ариана уже вывезла Джема с острова. – И Кай ни в чём не виноват. Мы просто украли его приглашение.
– Но как-то вы его нашли. – Вадим взял пустой шприц и воткнул иглу Саймону в руку – тот даже отреагировать не успел. Но он всё равно ничего не почувствовал: ни руки, ни ноги не отзывались. – Как вы узнали, что вам нужен он?
Саймон ответил не сразу – не хотел признавать, что у них был список. Но пока он пытался придумать какую-нибудь отговорку, Вадим продолжал тыкать его иглой, и только у плеча Саймон ощутил тупую боль и поморщился.
– Мы… знаем, кого вы ищите, – неохотно сознался он. – У нас есть имена возможных Наследников.
– Откуда? Это секретная информация, – сказал Вадим. – Их вам тоже сообщил Аноним?
– Нет, – признался Саймон, злясь на самого себя. Но Вадим всё равно не мог выкрасть список – Катарина не хранила его в единственном экземпляре. Правда ничего бы не изменила, а Саймону нельзя было попадаться на лжи. – Мы… мы украли их из Цитадели ещё до битвы. До того, как ты убил Ромула и стал европейским Хранителем.
Что-то мелькнуло во взгляде Вадима – то ли раздражение, то ли что-то ещё.
– Что ж, тогда исполню свой долг Хранителя и задам очевидный вопрос, – холодно произнёс он. – Где Камень Судьбы?
Саймон невесело рассмеялся.
– Почему все думают, что он у меня? – спросил он. – Я потерял его в тронном зале.
– Да, твой брат говорил то же самое, – проворчал Вадим. – Я не поверил ему и не верю тебе.
– Зря, – сказал Саймон. – Я не вру. Плевать мне на ваш камень. Не знаю, что за силы ты себе навоображал, но мне они не нужны.
– Очередной Наследник, который не собирается захватывать власть над миром? – с очевидным сарказмом спросил Вадим. – Я это уже слышал.
– Но это правда, – заметил Саймон. – У меня ведь был Хищник. Я мог бы воспользоваться им, но не стал. Да и не хотел никогда. Я просто… – Говорить становилось всё сложнее, и он начинал задыхаться. – Я приехал в Австралию, чтобы спасти детей, за которыми ты охотишься.
Вадим хмыкнул.
– Ну получилось у тебя так себе, согласись?
Сердце Саймона пропустило удар.
– Ты их убил? – прохрипел он недоверчиво.
– Пока нет, но жить им осталось недолго. Пока ты спал, я привёл план в действие, и его уже не остановить. Сегодня они умрут – все до единого.
– Но… – Саймон попытался втянуть в себя воздух, но неподъёмный страх сдавил грудь. – Но как же ваш договор? Ты обещал Ивонне, что не тронешь никого, кроме Наследников…
Вадим пожал плечами, словно такие мелочи совершенно его не волновали.
– Ради высшего блага приходится идти на жертвы. Но не волнуйся – Ивонна не успеет столкнуться с гневом своего народа. Она погибнет в ужасной трагедии вместе с детьми, и никто не узнает истинные глубины её предательства. Её запишут в историю как героиню, которая пожертвовала жизнью, пытаясь спасти их – думаю, именно так она хотела запомниться…
Неожиданно он замолчал, и его рот приоткрылся. Саймон не успел даже понять, что случилось, как ноги Вадима подкосились, и он рухнул на пол.
И тогда из тени, со шприцем в руках, вышел крайне озадаченный Кай.
19. Поворотный момент
– Божечки, – сказал Кай, откладывая шприц на полку с такой осторожностью, словно он был тикающей бомбой. – Как-то я на такой эффект не рассчитывал. Он что, умер?
– Кай? – прохрипел Саймон, не веря своим глазами. – Ты что тут… ты как…
– Мне Элоиза всё рассказала, – жизнерадостно отозвался тот. – Она, видимо, была с тобой, когда тебя поймал этот, – он подтолкнул лежащего в отключке Вадима ногой, – интересный человек.
Саймон уставился на него с раскрытым ртом, учащённо дыша.
– А остальные… они…
– Твои друзья-то? Не, я без них, – пожал плечами Кай. – Я думал их позвать, но на дворе ночь, и я решил, что одному мне будет быстрее. Да и дом этот особо не прячут. Элоиза его очень подробно описала, хотя такая мелкота! Ты как? – спросил он, глядя на Саймона. – Какой-то ты бледный, приятель.
– Вадим, мужчина, которого ты вырубил… он вколол мне яд синекольчатого осьминога, – прохрипел он. – Не могу… двигаться.
Встревоженная морщинка между бровей Кая разгладилась.
– А, ну тут всё просто, да? – Саймон непонимающе уставился на него, и он добавил: – Меня постоянно жалят всякие ядовитые штуки, мы же с Суюки из рифа не вылезаем. Так я просто превращаюсь в то, что меня ужалило, и всё, яд больше не страшен. Попробуй, – сказал он Саймону. – Будешь в полном порядке.
Значит, Кай действительно был Наследником. Это в целом не удивляло – Саймон знал, что Суюки что-то от них скрывает. Но последовать совету, пусть и хорошему, было сложно.
– Я не смогу превратиться, – выдавил Саймон. – Не могу двигаться.
– А зачем тебе двигаться? – со смешком спросил Кай. – Я как-то наткнулся на целую тучу морских змей – штук десять разных видов, и все они меня невзлюбили. Пока я превращался во всех, кто меня укусил, аж до дна спустился. Давай, давай, пробуй, – поторопил он. – А то выглядишь ты, прям скажем, не очень.
Хотелось ответить ему что-нибудь саркастичное, но Саймон сдержался. Ещё бы он выглядел хорошо – он же умирал!
Он был точно уверен, что не сможет превратиться, но всё же с трудом втянул в себя воздух и закрыл глаза. Какая разница; он был готов попробовать уже что угодно.
Синекольчатый осьминог. Так. Саймон сможет. У него нет выбора, потому что противоядия не существует, а врачи не помогут. Попросту не успеют – в тёмном подвале они с Каем были одни, и если Саймон не справится, то здесь всё и кончится.
Он представил Зика, крохотного жёлтого осьминожка, который покрывался яркими голубыми кольцами, когда чего-то боялся, и попробовал превратиться.
Тело не слушалось. Саймон попытался сказать об этом, но воздуха не хватило, а грудь сдавило. Вдохнуть тоже не получилось. Значит, вот он, конец – как только остатки кислорода закончатся, он потеряет сознание и никогда уже не проснётся.
«Превращайся. Превращайся!»
Саймон пытался снова и снова, хотя надежда угасала. Но он не мог погибнуть
