дракона за Полотном. В моей жизни появлялись цели, и… мне нравилось это.
– Привет, Ив-вредитель. – Тяжелая мужская рука упала мне на плечо, и я оказалась аккурат под мышкой у Рэйвона, эвейя, который, как и я теперь, входил в Нить Китарэ. Этот парень казался таким коренастым и огромным, что я едва не рухнула на колени под тяжестью его руки. – Как ты смотришь на то, если мы с тобой, ну и, может быть, Норэ и Эрон, как следует оторвемся сегодня? – затараторил он, уводя меня вперед.
– Почему я? – просипела я под тяжестью его захвата.
– Ну, ты новенький. – Он пожал плечами. – Теперь мы в одном круге, должны активнее идти на сближение, а что этому лучше всего способствует? Совместная выпивка, знакомства…
– Так почему я? – поинтересовалась я, скидывая его руку. Мы не были настолько знакомы, чтобы я могла принять такое его поведение.
– Тебя не проведешь, да? – Он хитро прищурился. – Хотя все, что я сказал, сущая правда.
– Как насчет первопричины? – фыркнула я.
Приглашение вместе провести время и подружиться меня, если честно, обрадовало. Это было впервые. И показалось неплохой идеей представить, что я всего лишь юный эвей, беззаботный и безрассудный. Вот только наивность, к сожалению, не была мне свойственна.
– Хорошо. – Рэйвон серьезно кивнул, беря меня за плечи и разворачивая на сто восемьдесят градусов. – Ты же Игнэ?
– От того, что теперь ты разглядываешь мой затылок, я не перестану им быть, – пробурчала я, не представляя, к чему он клонит.
– Вон посмотри, – указал он пальцем куда-то вперед. – Расха Игнэ ведь твоя сестра?
Он продолжал говорить о том, что был бы признателен, если бы я его с ней познакомила и посодействовала их сближению. А я смотрела вслед кузине, которая, окруженная стайкой весело щебечущих подруг, шла в сторону храма, и понимала сразу две вещи: в храм я сегодня не попаду; жаль, что моя репутация окончательно испортится в то самое утро, когда я решила стать заботливым другом наследнику и вернуть долг. Гнев огненной волной прошел по моему телу, опаляя каждую клеточку. Казалось, что все внутри вспыхивает от одного звука его голоса, неосторожного движения и пренебрежительного прикосновения ко мне. То, что он говорил и предлагал, было крайне оскорбительным. Я ненавидела Дорэй, не любила ее детей, но это были наши проблемы. А сейчас он говорил так, словно моя сестра была доступной дешевкой, и это был неприкрытый плевок мне в лицо как наследнику рода.
– Да, она моя сестра, – сквозь зубы сказала я. – Но не думаю, что позволю ей сесть с тобой за один стол.
– Да? – Его огромные ладони сжались на моих плечах, и я почувствовала боль от его хватки. – Брось, – усмехнулся этот огромный эвей, стихией которого была земля, – мне кажется, в тех условиях, что создал твой отец, я лучшее, что с ней может случиться. И не думаю, что, раз тебе удалось пролезть в круг будущего императора, это что-то изменит.
Больше терпеть я не собиралась. Да и не могла, если уж говорить откровенно.
– Лучшее, что с ней случилось, – усмехнулась я, чувствуя, как ярость пробуждает неукротимое пламя внутри, – это я! – С этими словами я схватила его за указательный и безымянный пальцы и резко потянула в сторону.
Болевой прием сработал безошибочно. Хватка на моих плечах тут же ослабла, а я, продолжая выкручивать его пальцы и слушая сладостный треск костей, выскользнула с траектории его захвата, так же с силой выворачивая ему руку. Рэйвон всхлипнул, падая на колени, и заскулил. В это самое время я ощущала такой прилив сил и удовольствия, который мог граничить с безумием и блаженством одновременно.
– Ты, – прорычала я, – земляной червяк, не суйся ко мне, понял? Не лезь к моей сестре или к брату! Узнаю – вырву руку и скормлю ее псам, – шипела я ему на ухо, даже примерно не представляя, как смогу заставить себя остановиться в этот момент. – Моя семья не твоя забота. Увижу тебя рядом с сестрой, и мы посмотрим, как хорошо ты научишься ползать по земле за неимением ног…
Все это происходило на центральной улице, ведущей в храм Двенадцати. Мимо нас проходили эвейи, кто-то останавливался и наблюдал, чем все закончится. Кто-то шушукался и охал, спрашивая, что происходит. Все это я отмечала краем сознания, понимая, что, скорее всего, совсем скоро у меня будут огромные неприятности, но не могла остановиться и просто отпустить этого парня. Никогда прежде я так не реагировала, даже когда оскорбляли меня. Что изменилось сейчас? Я впервые осознавала огонь внутри? Или он впервые пробудился во мне, когда я вступила в Нить жемчуга Китарэ?
Явно собрав все силы в кулак, Рэйвон смог отстраниться от боли и резко подняться на ноги, оттолкнув меня. Я пошатнулась, и ему этого хватило, чтобы повернуться и занести руку для замаха. Все происходило с невероятной скоростью, и я понимала, что вряд ли сумею достойно уклониться от его прямого удара, когда на его предплечье сомкнулась чья-то рука, останавливая его. А спустя мгновение из-за его спины вышел и сам мой спаситель.
Китарэ выглядел хладнокровным и невозмутимым, как всегда, его маска отчужденности была безупречна. Он бросил на меня мимолетный взгляд и тут же прямо взглянул на Рэйвона. Эвей попытался вырваться из его хватки, но не тут-то было.
– Я говорил тебе не один раз, рано или поздно твои шутки закончатся весьма плачевно, – сказал Китарэ, нарочито медленно отпуская его руку.
– Китарэ, я…
– Мне все равно, – взмахом руки останавливая любые попытки объясниться, сказал наследник. – Проверил? Рад?
– Проверил, – угрюмо буркнул парень, баюкая сломанную руку и бросая обиженные взгляды уже на меня. – Не очень…
– Иди и приведи себя в порядок. – Наследник кивнул в противоположную от храма сторону. – Игнэ, за мной. – Не дожидаясь моего согласия, Китарэ прошел мимо меня, судя по всему намереваясь принять участие в ежедневной молитве.
Мало понимая, что именно произошло и что означали его слова про проверку, я, тем не менее, молча отправилась следом за ним. Мы шли в полной тишине, и даже спешащие на молитву эвейи, казалось, нарочно замолкали, стараясь как можно быстрее пройти мимо нас.
– Рэйвон подозрительный и упрямый. У него особое чувство юмора, которое в основном понятно только ему одному. Очень своеобразный эвей, – сказал Китарэ, когда мы оказались вдвоем, пропустив вперед основной поток эвейев. – Не знаю, что уж такого он сказал тебе, но, надеюсь, у вас еще будет возможность все прояснить. – Прозвучало это не как надежда, а скорее уж как приказ.
Умнее было бы слушать, соглашаться и
