Больше часа перелистываний страниц, и никакого результата. Лишь в одном месте я остановился, разглядывая изображение человека с холодными, синими глазами. Абсолют не откликнулся, а вот моя память споткнулась. Точно такие же глаза были у Маркуса, когда я втолкнул его в пробой. Под изображением синеглазого была короткая надпись:
«Авигор. Дваждырожденный. Исчез в начале девятнадцатого тысячелетия от рождения первого мастера, обманувшего смерть.
Основатель школы „Бессмертных“
Известен своими широкими познаниями в магии льда и воздуха. Создатель более двухсот действующих абсолютов.
Полная биография Авигора содержится в третьем труде Аврелия Правдивого»
Пометив закладку кружочком, я продолжил листать фолиант. Люди, псоглавцы, птицеголовые — и это лишь великие древние. Среди богов попадались не только антропоморфы, но и существа, полностью в зверином обличии. Увы, на все изображения не было ни одного эмоционального отклика, и в итоге я, голодный и уставший, закрыл фолиант и покинул кабинет учителя. Хотелось есть и спать, и никто не сможет мне помешать исполнить эти простейшие желания. Как же я ошибался.
Сначала попал на допрос к девчонкам, с трудом объяснив им, что от меня хотел учитель. Убедив всех, что со мной всё хорошо, я прорвался в столовую, где с жадностью набросился на еду. Едва успел насытиться и только собрался подняться в свою комнату, как меня нашёл Дабо.
— Джон, ты оставил одну закладку, с кружком. Что это значит? — спросил глава школы универсальной магии, присаживаясь за наш с Рэян столик. Я в двух словах пояснил причину такой метки. Кто же знал, что учитель столь бурно отреагирует на новую информацию.
— Тебя послала сама судьба, не иначе! — воскликнул он, вскочив из-за стола. — Авигор! Ты хоть понимаешь, кто это? Его поиски идут вот уже восемь столетий! Дваждырожденный, утверждающий, что древние маги могут подчинить себе саму смерть! Не одно перерождение, а множество, с сохранением всей памяти, опыта и особых способностей. Без использования магии смерти!
— Зачем его ищут? — спросил я, не понимая, чему так радуется учитель. Ну нашёл кто-то способ стать бессмертным.
— У каждого свои причины найти Авигора. Кто-то считает его новым богом мира древних, другие — проклятием, которое уничтожит наш, и многие другие миры. Для всех, кто учился в школе универсальной магии, в приоритете стоит уничтожение бессмертного, но, у нас свои счёты с этим выродком.
— Поэтому ты вынужден жить на Гантее? — задал я ещё один вопрос. Почему-то мне показалось, что это важно.
— Да. Я контролирую всю портальную систему древних. Если через одну из них пройдёт дваждырожденный, я не только узнаю, кто он, но у куда направился.
— Тогда у меня плохие новости. — я жестом указал Дабо на стул, намекая на долгий разговор. Ещё бы, мне придётся подробно рассказать о моей способности открывать порталы на другие планеты, в том числе и в мир древних.
Разговор был долгим. Под конец я настолько устал, что даже средняя руна жизни не исправила ситуацию. Увы, учитель, выслушав мой рассказ, принялся задавать дополнительные вопросы. Особенно его заинтересовал мой рассказ, как я сходил в мир древних.
— Джон, тебе повезло. Ты вышел в необитаемой зоне, и оказался готов к энергетическому фону моего мира. Только благодаря абсолюту, иначе мы бы с тобой не разговаривали.
— Тот мальчишка, он владел даром. — меня тоже интересовали некоторые моменты.
— У нас не выживают те, у кого нет дара. Он пробуждается с рождения, как у древних, так и у животных. В любом, самом маленьком селении есть наставник, который с детства обучает детей использовать силу.
— Учитель, что ты собираешься сделать? — спросила Рэян.
— Нужно взять Авигора в плен, пока он не вошёл в полную силу. — произнёс Дабо. — И нам следует спешить. Бессмертный скорее всего постарается проникнуть в зону, которую вы называете пустошью. Если это произойдёт, ни один древний не сможет дотянуться до него. По неизвестной причине пустошь убивает всех носителей абсолюта. Кроме тебя, Джон. И это ещё раз говорит о том, что твой артефакт сильно отличается от обычных изделий дваждырожденных.
— Значит, ты отправляешься на границу пустоши? — уточнил я.
— Мы. Джон, у тебя, как я понял, дружественные отношения с иномирянами, и ты — единственный из носителей абсолюта, кто может зайти на территорию пустоши, а значит сможешь пронести туда ловушку, и поймать сущность Авигора, даже если он будет убит.
— Там сейчас неспокойно, нужно будет собрать отряд. — произнёс я, в то время как сам пытался понять, куда пытается нас втянуть Дабо?
— В твоём подчинении есть сильные бойцы, думаю, их будет достаточно. Если наша цель не успеет пересечь границу, я справлюсь с ним лично. Если же пересечёт, будем надеяться, что ты сможешь пленить бессмертного.
— Я пойду с тобой, Джон! — произнесла Рэян. — Вместе мы сильнее, чем по одиночке.
— Я и имел ввиду вас обоих. — успокоил мою жену учитель. — К тому же у меня будет возможность начать обучение. В общем, сейчас вы идёте отдыхать, а я постараюсь решить, как вас быстро доставить в северный лес.
— Джон, как ты думаешь, этот Авигор опасен для Гантеи? — спросила супруга, когда мы уже поднялись по лестнице, и шли по коридору.
— Отец, да и Вечный император сказали, что от него стоит ждать большой беды. Я вообще не представляю, как можно справиться с тем, кого опасались даже они. Разве что этот древний и вправду сейчас слаб. Уф, пришли! — я толкнул дверь, и, сделав шаг внутрь, встретился взглядом с сестрой и Ирис.
— Ну, братишка, рассказывай, что с тобой не так. — требовательно произнесла Марика, скрестив руки на груди. Всё ясно, от неё просто так не отделаешься. Эх, а я так мечтал поспать…
* * *
Подъём был ранним. Собравшись, мы спустились вниз, в главную залу. Глава школы, наставники, сестра с Ирис — собрались все. Лица у всех тревожные, настороженные.
— Все, слушайте и запоминайте. Пока я буду отсутствовать в школе, моё место временно займёт наставник Даннин, до прибытия Нуби. Ученицы. — Дабо повернулся к Марике и рыжей красавице. — Для вас уже создана индивидуальная система обучения, но, это временно. Смотритель, как только вернётся с задания, внесёт изменения. Всё. Наставник Анура — единственная в школе, кто может открывать дальние порталы, так что она отправляется с нами. Всё, на этом прощание заканчиваем.
Школу покинули тем же путём, которым попали в неё. Спуск, коридор, перенос на поверхность, портальная арка. Дальше я сформировал пробой, и все разом переместились на берег. Каково же было наше удивление, когда мы увидели не только наш корабль, но и команду на нём.
— Похоже, они не успели вернуться. — произнёс я. — И это хорошо.
— Подожди, не спеши. Сначала удостоверься, что твои люди по своей воле остались здесь, на побережье. — посоветовал Дабо. К счастью, всё оказалось гораздо проще. Георгий настоял, чтобы здесь на постоянной основе дежурила боевая группа, а мастер Рахо один раз в два дня прокладывал на берег острова пробой.
— Что ж, пусть останутся здесь. — улыбнулся Дабо, узнав об инициативе магистра. — Будут собирать информацию, кто пытается навестить остров в моё отсутствие. А то каждый раз приходится трупы неизвестных в воду сбрасывать.
Увы, любые амулеты связи отказывались работать на таком расстоянии, а наставник Анура не знала координат северного леса. Мы планировали, что она проложит путь до пустоши, а там нам помогут маги островитян. Поразмыслив, решили дождаться Галлуса, так выходило намного быстрее. И, раз появилось свободное время, Дабо решил провести с нами первый урок.
— Все начальные занятия, что вы так упорно повторяете, вам больше не нужны. Разорвав оковы, ограничивающие дар, вы сделали основной шаг к секретам универсальной магии. Скажу сразу, в мире древних практически не используют сложные энергоформы, которые вы называете рунами или плетениями. Такие громоздкие магические конструкты — табу для всех, кто не владеет абсолютом. Только получившие статус древних магов, а их едва ли одна десятая часть, пользуются рунами. Остальные получают от наставника несколько символов, и на этом их развитие останавливается. У меня есть теория, что со временем в Гантее могли бы появиться величайшие маги, равные богам, если бы на планете не творился хаос. Но, что-то я отвлёкся, пора приступить к тренировкам. Покажите все символы стихий, что вам удалось усвоить.
