да и только.
Мне обвязали руки веревкой и повели по темному коридору. Ноги обмякли, я практически не чувствовала их. Охрана настойчиво дергала меня, заставляя шевелиться быстрее. Да уж… Попробуйте просидеть без движения столько, посмотрела бы на вас. Коридор столько раз сворачивал, что мне совершенно не удалось запомнить хотя бы часть пути. А жаль.
Вскоре мы вышли в зал. Он был очень ярким, жег глаза. Не было ни растений, ни украшений, ни картин. Ничего, что придавало бы уюта помещению. Было холодно и мерзко. Вдоль дальней стены посреди стоял трон, на котором восседал человек в черном плаще. Волосы до плеча сальные, взъерошенные. Длинные пальцы на руках сложены между собой. Его лицо и вовсе было отвратительно. Все испещрено шрамами. Губы растянуты в ухмылке. Глаза бордового оттенка выражали удовольствие.
Он приподнял голову, когда увидел меня.
–Так, так, так… – его голос был спокоен и тверд. –Наконец, я увидел тебя, Джессика Уорнон. Не такая уж ты красавица, как о тебе говорили.
–Сам в зеркало смотрел? Или ты там не отражаешься?
Он омерзительно рассмеялся.
–Какая дерзкая. Но шутки у тебя детские.
–Так зачем мучаешь ребенка?
–Есть некоторые обстоятельства.
–Хотя бы можно сказать, где я?
–Королевство Дарк Айлэнд.
–Мне это мало, о чем говорит.
–Хорошо. Я тебе расскажу немного. Только обещай слушать. Я не люблю, когда перебивают.
–Обещаю.
–Что ж, – он немного нахмурился. –В стародавние времена здесь было основано королевство. Благодаря волшебству этих земель, никто, кроме их жителей не может их ни увидеть, ни услышать, ни потрогать, ничего, что могло бы прийти в голову сделать с ним. Однако, как известно, в каждом правиле есть исключение. Некий Стэнфорд Джонс в XV веке решил отправиться в путешествие в надежде найти новые неизведанные земли. Его корабль с экипажем проносился по волнам Тихого океана. Однако, погода была не на стороне моряков. В один из злополучных дней их корабль перевернулся, не устояв перед стихией. Стэнфорда прибило к берегу острова. Он тяжело дышал. Другие члены экипажа вовсе погибли.
Жители острова нашли его еле живого. Двое друзей – лис и волк – отнесли его к остальным. Местные решили выходить его, посчитав, что это будет хорошей идеей. Они не прогадали. Стэнфорд Джонс захотел отблагодарить его спасителей. Он полностью изучил остров. Там его встретили необычные существа. Все было в зарослях, пролезть, не будучи ловким, было сложно. Спустя несколько недель он пришел к жителям, что стали для него друзьями тогда. Он сказал, что поможет построить целое королевство со всеми возможными удобствами. Что они все вместе могут построить поселения, где у каждого будет свой дом, жителей будут обучать языку и счету в школах. И многое другое. Жители сначала сомневались, но жить лучше, чем раньше им хотелось. Они согласились на уговоры Стэнфорда и стали помогать ему во всем.
Спустя долгие годы стараний и усилий, образовалось королевство Дарк Айлэнд. Оно не отличалось от других королевств планеты ничем, кроме того, что в нем жили те, кого не было нигде больше, и было то, чего не было больше нигде. Конечно, Стэнфорда Джонса окрестили королем и наказали править так, чтобы всем было хорошо.
Он замолчал. Я и вовсе не заметила, как у меня немного приоткрылся рот от удивления. Голова чуть ли не разрывалась.
–Все это, конечно, интересно. Но причем здесь я?
Он вплотную подошел ко мне и втянул полные легкие воздуха.
–Притом, что от тебя за километр разит королевской кровью.
–Что?!
–Ты – наследница трона этого королевства, – он развернулся и направился к своему. –Но я хочу это исправить.
–В таком случае оставил бы меня в покое и не похищал бы.
–В таком случае тебя бы нашел не я, – он повернулся лицом. –Я похитил и убил нынешнего короля. Но выяснилось, что есть некая наследница. И королевскую стражу отправили на ее поиски. Ха–ха! Я оказался быстрее.
–Почему тогда ты до сих пор на свободе?
Он вновь рассмеялся еще пронзительнее, что мурашки побежали по коже от страха.
–Меня не могут найти уже много лет, милая. Это королевство мое! И я его законный наследник! А ты просто паршивая овца!
У меня подогнулись колени.
–Что тебе помешало занять трон?
–Твой отец! Твой настоящий отец, будь он проклят! Он ведь такой хороший, мудрый. У него доброе и храброе сердце. Но этот сопляк сбежал. Отказался от трона! И, казалось бы. Остался лишь я. Но нет!
Он быстрым шагом подошел ко мне.
–Я никогда не был любимчиком, как твой отец. Меня выгнали из дворца! Только потому, что я не смог его найти! А потом оказалось, что он сбежал к обычной жизни! Завел жену! Ребенка! Но я не мог позволить ему жить. Во всем был виноват только он. Поэтому я отправил его гнить под землей!
–А ты эмоциональный.
–Что?!
–Хэй, ты можешь просто убить меня? К чему весь этот фарс?
–Нет. Ты еще понадобишься. Несмотря на все, я не хочу, чтобы ты оставалась в неведении. Просто знай.
Он махнул рукой, показывая, что меня нужно увести. Я выдохнула. Ничего не поняла. Неужели этот кошмар продолжится…
Глава 4.
Итак, я снова в клетке. Охранник одним взглядом дал понять, что мне требуется снять одеяние и вновь облачиться в эту занавеску. Как ни странно, все это стало ужасно нервировать. Внутри все клокотало. Хотелось сорвать эту чертову ухмылку с его лица. О, да. Кажется, есть идея.
Я начала снимать одежду. Медленно так. Наклонившись, подобрала белое платье. Затем резко схватив ведро за ручку, с размаху ударила охранника по голове, вложив последние силы в это. Он с ревом закрыл свое лицо, я же бросилась к выходу. Но забыла одно – там был еще один.
Однако, он уже лежал возле двери, а возле него стоял какой–то парень с железным прутом в руках.
–Быстрее! – крикнул мне он. Долго думать не стала, а просто побежала за ним. Все равно деваться уже некуда. Не знаю, опасен для меня он или нет, но он против моего врага, а, значит, ему пока можно верить.
Я направлялась за парнем, но все равно еле поспевала. Мои силы иссякали слишком быстро. Но все равно мне нужно хотя бы держать его в поле своего зрения. Сейчас это мой единственный шанс. Мы бежали по бесчисленным пустым коридорам, что не могло не насторожить меня. Куда он меня ведет? Что, если это все часть какого–то плана? Я резко остановилась.
–Куда ты ведешь меня? – однотонно, сухо произнесла я, запыхаясь.
–Ты с ума сошла? Сказал бегом, если хочешь жить! Хотя, мне особо неважно на тебя… – быстро сказал парень и убежал.
Спустя мгновение я пустилась за ним. Видимо, здесь давно планировали побег. Просто случайно подвернулась. И они решили захватить меня с собой. Но зачем? Просто
