Минут через пятнадцать на месте происшествия оказался отряд из троих стражников. К этому моменту все, лежавшие на земле уже были мертвы.
— Вот срань собачья! — выругался один из них, внимательно осмотревшись. — Это что за гребанные мясники сделали?
— Не знаю, Джейк. Но не хотел бы я с ними встретиться в Ланхеде...
Третий успел пройти дальше, и увидел еще невезучих стрелков. Рядом с ними валялись арбалеты.
Нагнувшись, он стал проверять шеи погибших. Именно там частенько можно было найти татуировки принадлежности к какой-то огранизации.
— Эй, народ, у меня тут четверо из "Братьев Когтя". А у вас?
Вновь собравшись, они начали осматривать основную группу погибших.
— Да тут все такие!
— Точно! Вот и Угрюмый — глава "Братьев Когтя" лежит. И этот... зеленый уродец который...
— Ну что, коллеги, — преувеличено манерно обратился один стражник к двум другим, пряча при этом золотую печатку, только что стащенную у одно из погибших. — Думаю, все ясно — эти бандиты поругались, и перерезали друг друга.
— Согласен, сразу же было заметно, — серьезно покивал другой стражник, обшаривая пояс уже четвертого покойника.
А третий ничего не говорил — он был занят, пытаясь запихнуть в собственную сумку сразу четыре отличных арбалета.
— Так, Харри, давай быстрее заканчивай! Вон еще хорошая секира и два коротких меча лежат. Бери это все, и дуй к оружейнику, который на Янтарной улице, в начале. А мы пока сходим, доложим капитану. И учти — закрысишь монеты — мы узнаем. Так что дели по-честному...
Сильвио тем временем покинул город. Широкая, мощенная каменными плитами дорога казалось, тянулась в бесконечность. По ней было легко и приятно идти вперед. Порой попадались ручьи и даже небольшие реки. Через них обязательно были построены каменные мосты. Наверное, техники секты Детей Камня позволяли это, потому что переправы через воду выглядели едиными, монолитными конструкциями. Будто бы их взяли, вылепили целиком, из глины, например. А потом эту глину "превратили" в камень...
Учитывая такие комфортные условия для передвижения, расстояния между городами сокращались с огромной скоростью. Уже пять городов из тринадцати остались позади, когда позади остался крохотный городок Кирсли. Дальше, по плану, дорога делала огромный крюк, круто заворачивая влево. Там она тянулась до Тиндейла, а потом так же резко поворачивала вправо, пока не утыкалась в Лек. Итого — путешествие на несколько сотен километров, если верить карте, позволяло реально продвинутся вперед всего тридцать или сорок.
Сильвио несколько минут смотрел вперед на дорогу, не обращая внимание на окружение, взвешивая все "за и против".
— Да какого хрена? Зачем мне тащиться фиг знает куда? Я же не телега с грузом!
И парень решительно свернул с дороги. По его расчетам, город Лек находился строго на востоке. А значит, если идти на восток, но чуть-чуть забирая левее, в южном направлении, то в любом случае можно будет попасть на дорогу, ведущую от Тиндейла в нужную сторону...
Поначалу все было обычным. Просто лес, лишь немного отличавшийся от растущих на территории секты Божественного Духа. Сильвио почти беззвучной тенью аккуратно перемещался вперед. Шум листвы, крики птиц, летающие и ползающие тут и там насекомые. Порой можно было заметить любопытную лисичку, что-то вынюхивающую на звериных тропах или деловито похрюкивающую лесную свинью, выкапывающую съедобные коренья...
В какой-то момент начали появляться камни. Нет, тут, в этих краях их можно было увидеть где угодно... вот только они отличались. Будто бы миниатюрные колонны, эти камни были в виде столбов. Поначалу совсем невысокие — по колено, или по пояс, да еще и не очень часто. Но чем дальше Сильвио шел — тем чаще они попадались. Да и их размеры начали расти. Километров через пять-семь они уже достигали внушительных пятьдесят-шестьдесят метров в высоту, возвышаясь над кронами деревьев. А лес стал гораздо теснее, плотнее, "отвоевывая" землю у каменных столбов. В какой-то момент Сильвио надоело продираться внизу. Стало проще залезть на один из столбов, и прыгая поверху, так продолжить путешествие.
— Теперь понятно, почему никто напрямик не путешествует, — хмыкнул парень, оглядываясь. Впереди, насколько хватало взгляда, были остроконечные скальные столбы, вперемешку с кронами деревьев.
— Кажется, когда-то я уже попадал в похожую ситуацию. Когда забрел в болото... — задумался Сильвио. — Но тогда я был совсем еще подростком. Сейчас я гораздо сильнее!
И парень решительно продолжил путь. К тому же, это было даже в какой-то мере любопытно — перепрыгивать с одного высоченного столба на другой. Обычный человек уже давно бы свернул себе шею, но его скорости реакции и силы хватало, чтобы такая "прогулка" превратилась в увеселительный аттракцион.
В какой-то момент "пульс" которым Сильвио постоянно пользовался, показал нечто странное. Метров через пятьсот, чуть правее от его местоположения, находились сразу пять каменных столбов, сросшихся основаниями. Для этих мест — ничего необычного. Однако внизу, там, где они начинались, было нечто... нечто явно рукотворное, и имевшее свой запас энергии.
Через минуту Сильвио уже был рядом. А точнее, стоял на одном из пяти слившихся основаниями столбов, И всматривался вниз. Спуститься вниз — не такая уж простая затея, ведь все пустое пространство между столбами было заполнено лесом, и дополнительно заплетено лианами и плющом. В итоге получалась густая растительная сеть. В ней свободно перемещаться могли лишь небольшие животные — всякие там крысы, белки да змеи...
Вытащив глефу, парень выбрал самое "свободное" направление, и принялся потихоньку спускаться, прорубая себе путь вниз. Недовольно щебеча, из зелени рванула вверх небольшая стая мелких птичек. Но Сильвио не обращал на них внимание, продолжая рубить растительность. В конце, добравшись до земли, он оказался на дне своеобразного колодца. Сверху было видно кусочек голубого неба, а со всех сторон его окружала сплошная стена зелени. Мало того, стоял он на куче веток и листьев, нарубленных по пути. Единственное, что отличалось — это серая поверхность камня перед ним. А в его глубине "пульс" показывал пустоту, защищенную какой-то энергетической конструкцией. Мало того, внутри этой пустоты было настоящее жилье — кровать, стол, кресло, металлический сундук и, самое интересное — большой шкаф с целой горой каких-то свитков. Несколько минут парень тщательно изучал неожиданную находку уже вблизи, а потом снова поднял глефу, и принялся прорубать коридор, обходя каменное основание в правую сторону. Метров через десять показался явно рукотворный проход, ведущий вглубь. Но проем был перекрыт — мельчайшие энергетические частицы черного цвета создавали глухую завесу. Парень из любопытства попытался сунуть в эту завесу первую попавшуюся под руку ветку. Та уперлась, будто бы перед нею была какая-то твердая поверхность. Выстрел воли Меча постигла та же участь — черная завеса легко удержала сильнейшую на данный момент атаку Сильвио.
— Так-с, любопытно, — потер руки парень. — Просто так подобную защиту никто не стал бы делать, значит... что-то там ценное. И скорее всего — ничье — забытое, или брошенное за давностью лет.
Само состояние окружающих мест говорило за себя — тут людей не было десятилетия, если не больше...
Правда, проблема была в том, что черная завеса перекрывала не только вход — она, как купол, полностью окружала найденную комнату в центре скал-столбов. Ни подкопаться, ни разрушить стену не решит проблему защиты. Единственный вопрос — откуда она вообще взялась? Что-то ее должно подпитывать...
Несколько часов парень обследовал не такую уж и большую в обхвате скалу. Попутно он полностью вырубил всю растительность вокруг, на расстоянии пары метров от нее. Оказалось, что основание пяти столбов-скал в диаметре не превышало тридцати метров... А еще, Сильвио нашел место, откуда, собственно, и создавалась завеса. Некто, достаточно хитроумный, вначале вырезал довольно крупный прямоугольник в скале — фактически, большую плиту. Потом нанес целую конструкцию из рун, которые создавали эту черную завесу, и аккуратно "прирастил" неведомым способом эту же плиту обратно. Не обладай парень "пульсом" — не нашел бы ни за что это место!
