«Господин Валор, войска рады вашему возвращению!» – мгновенно написал Ичиро. – «У вас получилось вернуть себе силы Юань‑Ци?»
«Пока нет. Но со временем все восстановится. Пока я останусь в доме света. От тебя жду ежедневных докладов». – ответил я, не собираясь раскрывать товарищу лишние детали. Так же я поступил со всеми генералами и главами союзных кланов. Дал знать, что, жив и восстанавливаюсь. Не беспокойтесь. Правитель на месте.
Дальше было чуть сложнее. Сведения, предоставленные Бомом поражали воображение. Я никогда не видел детализированную карту Гэге. Хотя думаю никто из живущих ее не видел. Сейчас, благодаря миникарте и зарисовкам Бома у меня перед глазами предстала полная картина происходящего. Леса, реки, пастбища демонических зверей и поселения приматов.
Наша цель – столица острова, а именно стоящий в ее центре Ретранслятор, оказались слишком далеко на севере. Войскам придется несколько дней пробираться через джунгли. Сражаться с обезьянами и тварями куда хуже них. На карте было видно, что некоторые области обезьяны старательно обходят стороной. И не просто так.
Разобравшись с интерфейсом, пусть и работающим на одну десятую, я позволил себе сосредоточится на восстановлении глаз. Да, похоже вернуть Юань‑Ци прямо сейчас мне не удастся. Но оставаться слепым – непозволительная роскошь. За сутки до официальной прогулки я сумел вернуть зрение на правом глазу. Зрения Ци это не вернуло, но в целом работало сносно.
– Уверены, что уже готовы к выходу в люди? – настороженно спросила Хотару, проверив что мои глаза нормально реагируют на свет.
– Меня не видели уже неделю. – сказал я, позволяя одевать себя в богатые золотые одеяния. – Если продолжить, у граждан может возникнуть множество вопросов. А допускать такое нельзя. Даже если я не могу пользоваться Юань‑Ци. К тому же меня есть кому поддержать.
– Я всегда буду рядом, если тебе это нужно. – улыбнулась Юн, которую наряжали чуть ли не в несколько раз краше меня. Для нее это был первый официальный выход за долгое время. После того как она представила народу Гуанг моего первенца. Она только оправилась от родов, и я не хотел нагружать супругу сверх меры. Но она настаивала.
Сам выход должен был стать рядовым осмотром академии. А превратился чуть ли не в праздник с показательными выступлениями. Об этом нас предупредили заранее. Пришлось составить расписание, чтобы никого не обидеть и везде успеть. Каждый факультет хотел похвастать чем‑то новым. Хотя с победы над Силерантилом прошло меньше месяца.
Процессия вышла даже с небольшим перебором. Почетный караул из героев, одетый в цвета клана. Мы с женой, на восседающие на демонических львах. Десятки воинов, решившие отвлечься от увольнения для того чтобы оказаться рядом. И сотни зевак, которых будто предупредили о нашем появлении. Хотя Юн клялась, что наоборот, старалась держать его в секрете.
– Ваше императорское величество. – не слишком умело попыталась склониться бабушка Аи. Она встречала нас с большой свитой, на пороге академии‑амфитеатра.
– Не стоит лишних церемоний, госпожа Сонг. Ведь мы родственники. – улыбнулся я, давая знак ей подняться. – Не волнуйтесь, мы не с инспекцией. Мне просто захотелось лично убедиться, что в академии все в порядке.
– Я рада что вы нас посетили, господин Валор. – ответила с достоинством крепкая орчанка, до сих пор превосходящая меня в мускулатуре. – Как и все преподаватели вверенном вами учреждении. Кроме того, за столь короткий срок нам есть чем похвастать. Прошу за мной.
У академии и в самом деле нашлось достаточно поводов для гордости. В начале нас провели в классы для привычных техник. Неофиты здесь учились входить в медитации. Изучали базовые приемы и обращение с оружием. Выбирали, кем они смогут стать и чем хотят заниматься. У клана Гуанг было в достатке эликсиров, так что и выбор был широк.
Техническое образование являлось дополнительным для многих адептов. Но могло стать единственным выходом для тех, кто никогда не перешагнет ступень воина. Встречались на этом факультете как молодые и заинтересованные ребята, так и почти взрослые. Никто не хотел считаться младенцем до старости.
Факультет показал механизм плавки металла без топлива, с помощью солнечных лучей. Гигантская тарелка с зеркальной поверхностью собирала и концентрировала энергию от девяти светил в одну точку. Получалось весьма эффектно, хотя и устройство и теряло свою актуальность в связи с частичным возвратом Гэге.
Самым особенным и необычным стал факультет магии. Как я и предполагал изначально. Сейчас на нем было слишком мало учеников, в основном дети Неко. Но в классе встречались и более экзотические Гары или гиены. Хотя их количество не превышало пары на десяток. Меня уверили что ко всем ученикам относятся одинаково. И я постарался сделать вид что верю.
На факультете дети создавали из воздуха сосульки. Поднимали камни движением брови. Заставляли огонь гореть вниз, а не вверх, как обычно. Я все еще не мог привыкнуть к обилию того что не подчинялось обычной логике. Но в отличие от дискриминации к этому привыкнуть нам придется.
– Господин Валор, мы просим вас присутствовать на первом учебном поединке адептов у которых обнаружены задатки магических сил. – попросили Сциллы, в пять голосов. Странно, что, учитывая потерю Сифары они еще не выбрали новую голову.
– Да, конечно. – благосклонно сказал я. – Объединение боевых и магических искусств будущее нашего острова. Надеюсь вы сможете удивить нас с супругой.
– Мы тоже. – переглянувшись сказали хором Сциллы.
Поднявшись на балкон над ареной, мы смотрели как двое парней, лет пятнадцати, поклонились в начале нам, а затем друг другу. Оба в ученических кимоно. С забинтованными кулаками и ногами. Орк с серебряным поясом, и эльф с золотым. Разница на этом этапе обучения, не слишком существенная.
– Начали! – скомандовала госпожа Сонг, и юные бойцы бросились друг на друга в рукопашную. Золотой двигался чуть быстрее. Его аспект Чжен‑ци явно был более развит. Но за мгновение до удара перед серебряным появилась прозрачная ледяная пластина. Не слишком толстая, но достаточная чтобы смягчить удар.
Орк перехватил руку, замедленную броней и рванул на себя, выводя на болевой захват. В тот же миг эльф ударил ногой по земле и голень орка обхватили каменные кандалы. Орк этого ждал, и следующий удар пришелся по золотому адепту со спины. Мощный ледяной кулак приложил его в район плеча.
– Достаточно! – скомандовала Сонг, и сосулька в руках орка замерла прямо у глаза эльфа. – Оба наших ученика специализировались в Чжен‑Ци, до объединения с факультетами магии. Сейчас мы проверяем всех учеников на новые способности.
– Это очень правильное действие. – кивнул я. – Новый мир несет с собой как новые угрозы, так и новые возможности. Наш народ не имеет права их упускать из вида. Я бы попросил проверить не только детей и учащихся. Но и взрослых. Особенно из числа достигших своего пика воинов и героев. Я горд, что наша академия может открыть новые пути для восхождения. Мы должны дать своим людям все доступные преимущества.
– Это очень благородно, господин Гуанг Валор. – сказали Сциллы, переглянувшись. – Но если начинать обучать уже взрослых, не стоит ли брать тех, кто расположен к магии сильнее остальных? Возможно и в этом вам стоит возглавить народы Чщаси.
– Мне? – несколько удивился я.
– Конечно, господин. Раньше это было не так важно. Мы не умели так четко работать с энергиями чужаков и не знали их особенностей. Но сейчас нет сомнений, у вас очень большой потенциал. – заявили Сциллы. – Если вам интересно – мы поможем.
Глава 19
– Уверен, мы сможем обсудить это подробнее… наедине. – улыбнувшись сказала Юн, спасая меня из неловкой ситуации.
– Мы благодарны народу Неко и главам Сциллы за предложение. Так же, как и за обучение наших будущих героев. – громко, чтобы услышали закончившие спарринг бойцы, произнес я. – За их первенство я дарую каждому возможность получения стальных орудий по их выбору. Сила нашего народа, в стремлении к совершенству. Каждый может достичь вершины своего пути. За Чщаси!
