где он живет. Он слонялся по Темным землям и всегда появлялся там, где был нужен. Какая удача.
– Что ты хочешь этим сказать? – напрягся Король.
– Этой девчонке был смысл возвращаться сюда? – спросил Отшельник.
Советник быстро закивал.
– У нее здесь остались два младших брата, я думаю, если бы она могла, то вернулась.
– Из этого складывается два варианта: либо, чтобы вернуться назад, нужно быть наполовину Темным, либо ее просто схватили. – Отшельник развел руками.
– Это было ожидаемо, – сухо сказал Король. – Я бы даже сказал, логично. Марисса умна, это в ее стиле. Первый вариант, уважаемый Отшельник, я думаю, и является истинным. Я чувствую энергию Завесы так, словно создал ее сам, только не могу повлиять на нее. И твои слова только подтвердили мои догадки.
– И что мы будем делать? – выкрикнул какой-то Деас из толпы. – Температура уже поднимается выше нормальных показателей, а пепел начинает душить! Вы, как Король, могли бы предотвратить это, если бы не затащили в свою постель эту чертову Светлую.
Люцифер вздрогнул от брошенных этим Деасом слов и услышал тихий всхлип матери. Это не могло быть правдой.
Король протянул руку, сжав ее в кулак. Орущий Деас, схватившись за горло, упал на колени. Его лицо быстро становилось багрово-синим, а ярко-желтые глаза закатились. Пока несчастный задыхался, Король обратился к присутствующим:
– Уничтожить каждого Светлого, которого найдете в наших землях. Не должно остаться никого, кто смог бы перешагнуть Завесу. Мы отомстим.
Отвернувшись от стены, Король тяжелой поступью пошел в сторону дворца. Незнакомый Деас так и остался лежать на горячей земле, а его расширившиеся желтые глаза смотрели в темное небо.
Люцифер не мог смотреть на горе своих отца и матери, и в голове забрезжила странная мысль. Чувствуя себя героем, он важно приблизился к Завесе. А если то, что не получилось у отца или других Деасов, получится у него? Он единственный сможет сломать эту стену, и тогда все наладится. Воодушевленный своей идеей, Люцифер быстро приблизился к Завесе, встав на расстоянии вытянутой руки. Он не слышал сдавленный крик матери, кинувшейся к нему. Ее рука схватила воздух, а Люцифер перешагнул сияющую Завесу.
Всю ночь я не могла сомкнуть глаз, ворочаясь на мягкой постели. Мне отчаянно казалось, что в комнате кто-то есть. От каждого скрипа или дуновения ветра из распахнутого окна я вздрагивала и озиралась по сторонам, а чужие прикосновения вызывали панику. Я стряхивала их, как назойливых насекомых.
– Надоело! – вскочив, заорала я и в очередной раз почувствовала легкое прикосновение горячих губ к краешку моих.
Конечно же, в комнате была я одна.
– Еще чуть-чуть – и я окажусь в лазарете Люка, – зашипела я, растирая до красноты кожу лица. – Может, мне пора лечить голову?
Где-то в темном углу послышался тихий смех, и я, схватив увесистую подушку, швырнула ее туда. Ударившись о стену, она издала глухой хлопок и подняла пыль.
Уже через минуту я покидала злосчастную комнату, на ходу застегивая маленькие пуговки платья на груди и ругая себя за то, что нацепила первое попавшееся и не подумала об удобстве.
Я брела по коридору спящего дворца, попутно выглядывая в окна. Вдали горело и плескалось огненное море, окрашивая в ярко-оранжевый цвет черные скалы. Они состояли из странной породы – камень всегда оставался холодным, даже если бы лежал на дне лавы. Он забирал в себя весь жар, а отдавал лишь холод. Именно поэтому горячие ветра с моря до сих пор не оплавили нас, обычных людей.
Слоняясь по коридорам, я вспомнила про место, куда строго-настрого запрещал ходить Айл.
Сад смерти.
Почему он так назывался, я не знала, лишь видела издали растущие там белоснежные цветы.
– Если я просто пройду мимо, ничего не случится, – пожала плечами я.
При приближении к саду в нос ударил дурманящий аромат цветов. Я остановилась, впитывая в себя этот запах, наслаждаясь им.
Откуда-то рядом послышались разговоры, и я, испугавшись, поспешила спрятаться за ближайшим кустарником. Говорившими оказались обычные Деасы, патрулирующие местность дворца.
– А ты видел этих Жертвенниц? – говорил первый, высокий, закованный в металлическую броню.
– Красивые девахи, жаль, нельзя покувыркаться, – усмехнулся второй, низкий и коренастый. Он изобразил непристойное движение и загоготал еще громче.
Я, пораженная услышанным, порадовалась, что не попалась им на глаза.
– Ты что несешь, идиот, – зашипел длинный, толкнув в плечо низкорослого, от чего тот пошатнулся, едва не свалившись. – Не видел, как Безликий слоняется рядом с этими девками?
Я напряглась, прислушиваясь.
– Особенно рядом с той белобрысой, с огромными глазищами. Следует за ней тенью… Стой… – прислушался он. – Ты слышишь?
Дослушивать я не стала, уже пробираясь сквозь колючие кусты и скрываясь в глубине сада.
Почему это прекрасное место назвали Садом смерти, я так и не поняла. Бредя по выложенным из белых камешков дорожкам, я касалась руками белых, нежных цветов. Их лепестки, словно сотканные из бархата, приятно ласкали пальцы. Воздух был настолько свеж, что мне хотелось вдыхать его полной грудью, смакуя каждый момент. Я видела белые розы… Создавалось ощущение волшебной сказки. Каблуки глухо стучали по каменной брусчатке, и я напевала какую-то тихую песенку.
Но чем дальше я проходила в глубь этого лабиринта из высоких зеленых кустарников, тем больше ощущала нарастающую тревогу. Что-то было не так.
Отбросив это ощущение подальше и списав все на недавний инцидент с Безликим, продолжила путь. Дорожка вела в центр сада, и я замерла, когда передо мной открылась небольшая, идеально круглая площадка, на которой стоял склеп.
– Так вот почему ты так называешься… – прошептала я, подходя ближе к черному камню, по которому вилась лоза с белоснежными розами. Я осторожно прикоснулась к трепещущему на легком ветерке цветку.
Внезапный поток горячего воздуха ударил в лицо, и я отдернула руку. А когда оглянулась, то едва сдержала рвущийся из груди крик. Все цветы осыпались на дорожки темным, пушистым пеплом. Лишь почерневшие кустарники оставались на месте.
Я стояла не двигаясь, когда из темноты появился Безликий и схватил меня за горло, поднимая до уровня глаз, отчего мне пришлось встать на цыпочки.
– Что. Ты. Наделала?! – чеканя каждое слово, проорал он.
– Ничего… Клянусь тебе. Всего лишь хотела потрогать цветы… – зашептала я, пытаясь ухватиться за его руки на моей шее. – Они
