— Плохо… — задумался Сильвио. Ведь он всерьез рассчитывал на библиотеку секты. Знания о пространстве нужно где-то найти. А с учетом того, что все библиотеки — это частные коллекции старейшин, вряд ли там будут нужные знания. Судя по менталитету членов секты, маловероятно что они будут собирать те книги, которые не смогут использовать...
Глядя на помрачневшего парня, Элисия тоже задумалась, а потом просияла:
— Ты, наверное, хочешь узнать что-то редкое, да? Я вспомнила, что есть еще обитель старейшины Тоно! Он пропал несколько десятилетий назад. Этот старейшина очень любил собирать книги, так что у него большая коллекция. Ученики Тоно, после того как окончательно стало понятно, что учитель уже не вернется, решили открыть доступ к его жилищу остальным ученикам секты. Может быть, ты там сможешь что-то найти?
— Вот как? А где это находится?
— В восточной части острова. Я могу приблизительно объяснить, где это…
Полдня пути — и Сильвио поднимается на большой холм. А на вершине было построено жилье пропавшего старейшины. Высокое, сложенное из больших камней, оно больше всего похоже на башню, и очень сильно отличалось от традиционных домов островитян. У входа тренировался с оружием худощавый мужчина с длинным и тонким мечом.
— Ты пришел читать книги учителя? — уточнил мужчина, опустив меч.
— Добрый вечер. Меня зовут Сильвио, могу ли я посетить это место?
Одновременно с этим он показал знак секты — кулон в виде серебряного меча.
— Можешь, — пожал плечами мужчина, делая шаг в сторону от двери. — Но с книгами обращаться аккуратно — это память о старейшине Тоно.
— Я это обещаю.
Едва сдерживая нетерпение, Сильвио вошел в башню. И замер прямо на пороге, пораженный видом. Изнутри, по центру, башня оказалась пустой. При этом по всему периметру, сверху донизу стены были закрыты бесконечными стеллажами с книгами, свитками. Их тут были тысячи. Недалеко от входа к стене крепилась деревянная лестница. Она, как змея, многократно опоясывала всю башню изнутри, постепенно поднимаясь вверх и давая доступ ко всем книгам.
— Вот это да… — вырвался восхищенный возглас у парня. — А мне говорили, что в секте нет библиотек…
— Так и есть, — откликнулся мужчина, за спиной Сильвио. — Учитель Тоно — исключение. У всех остальных старейшин не больше пары десятков книг наберется. Да и те…
После презрительного фырканья, он умолк.
Сильвио, пройдя в центр, начал осматриваться. Книги и свитки были сложены не просто так, а по группам. Мало того, рядом с каждой группой висела деревянная табличка. Благодаря отменному зрению культиватора Сильвио мог прочитать их все, даже не забираясь на лестницу. Строительство, алхимия, кузнечное дело, медитация, философия, каллиграфия, Воздух, Огонь, Молния, карты мира, ткацкое мастерство, воля Меча, кораблестроение… Такое впечатление, что создатель этой коллекции поставил перед собой цель собрать все знания людей, до которых он смог добраться. Тут было как наследие культиваторов, так и та информация, которая была интересна лишь простым людям. Однако, несмотря на восхищение такой огромной коллекцией, Сильвио не мог найти ничего, связанного с Пространством. Потратив минут двадцать на разглядывание, он решил попросить помощи:
— Не подскажешь, где могут быть книги по Пространству? Если, они, конечно, вообще тут есть…
Мужчина без колебаний ткнул пальцем налево от себя и вверх:
— Ищи там. В разделе «прочее».
Сильвио послушно перевел взгляд туда, куда ему указали. Это оказался почти самый верхбашни. Вот только табличка «прочее» была последней — после нее не было указателей. А по объему этот раздел занимал где-то одну пятую всей коллекции.
— Мда… Это будет не быстро…
Трое суток Сильвио без отдыха изучал этот сектор, лишь изредка спускаясь поесть. На начало четвертых он пересмотрел все в этом разделе. Нашлась лишь одна книга по техникам Пространства, и называлась она «порталы». К тому времени парень уже настолько устал, что даже не было сил порадоваться. Но ему хватило упорства скопировать ее, после чего он снял в ближайшей деревне комнату и принялся отсыпаться.
Как следует отдохнув, Сильвио вернулся во временно выделенный ему гостевой дом. Парень уже успел узнать, что гости на острове — редкое явление. При этом подобных домов далеко не один, так что пожить в нем месяц-другой не является проблемой. Откинув все сомнения, Сильвио погрузился в изучение найденной книги. Но радость от того, что наконец у него в руках что-то посвященное техникам Пространства, довольно быстро прошла. И причина этому — собственно, сама книга. «Портал» — это некая техника, с помощью которой культиватор мог перемещаться в пространстве. Буквально — за какое-то мгновение он мог оказаться на расстоянии сотен километров. Выглядел он в виде голубоватого круга, диаметром около двух метров — автор не поленился зарисовать активированную технику. А еще это же портал, будучи открытый перед культиватором, мог поглотить и перенаправить любую технику или энергию. Однако в этой, без преувеличения шикарной технике, скрывались не менее огромные проблемы. Портал — это лишь одна-единственная техника или прием, из целого ряда, подвластных Пространству. При этом она считалась если и не вершиной мастерства, то где-то в высшем эшелоне. Нужно признать, что неизвестный автор достаточно подробно ее описывал… Однако подразумевалось, что тот, кто читает эту книгу, уже знает многое о Пространстве. Сильвио же не знал ничего…
Размышление парня прервало приближение сильного культиватора. Сидевший в кресле на веранде Сильвио поднял голову вверх.
— Здорово, мелкий! — весело поприветствовал его Иаго собственной персоной. — Честно сказать, не ожидал, что ты не только уцелеешь, но и доберешься сюда.
— Просто повезло, — пожал плечами Сильвио, разглядывая давнего знакомого. Он не изменился ничуть — все тот же крепкий мужчина, с приметным шрамом на левой щеке и широченным мечом за спиной. Разве что одежда теперь попроще, под стать окружающим. «Пульс» показал, что за то время, пока они не виделись, Иаго успел стать сильнее — чуть ли не на звезду. И теперь был, наверное, уже на полпути к алмазному рангу.
— Слушай, а… когда все случилось, ты был в секте? Мог ли кто-то еще выжить?
Иаго отрицательно покачал головой:
— Нет, я был в одном городке, недалеко. Командовал группой из сосунков каменного ранга. Никто из них не выжил, да и я сам еле свалил, когда целая волна демонов пошла на нас.
Загоревшаяся было надежда вновь потухла.
— Из самой секты вряд ли кто-то вырвался. Насколько я знаю, там была настоящая бойня, — не стал скрывать от него собственных выводов Иаго.
— Я тоже это знаю. Был там… после всего. Только трупы демонов валяются, и пара драконов, которые выжирали небесную энергию в секте.
— Вот как? — изменился в лице Иаго. — Я что-то такое предполагал, но не рискнул сунуться туда. Слишком уж хорошо сильные демоны чуют культиваторов. Отчаянный ты парень!
Немного помолчав, Иаго окинул сложным взглядом Сильвио:
— Знаешь, если тебе нужна какая-то помощь, или совет — спрашивай, не откажу! Я здесь успел получить статус старейшины. Конечно, мои возможности не так уж велики, если сравнивать с «коренными» старейшинами, однако тоже кое-что могу.
Теперь настала пора задуматься Сильвио.
— Не так давно я добрался до стального ранга. И теперь буду развиваться дальше. Я знаю, что достижение алмазного связано с концепцией…
— Так и есть, — согласился Иаго. — У меня — Воздух. Это значит, что я должен впитывать чистую энергию Воздуха, пока она не «задавит» остальные энергии. И лишь тогда можно будет активировать алмазный энергетический центр. Без этого — никак. К счастью тут, на острове, у меня с этим нет проблем.
— Да, я уже догадался. Цветы на побережье? От них тянет энергией Воздуха.
— Верно!
Получается, если для достижения алмазного ранга обычному культиватору нужно «задавить», как сказал Иаго, остальные примеси в организме, то ему, выходит, вообще ничего не нужно делать? Ведь у него в принципе нет примесей!
