не планировал превращаться в очередной безымянный труп на территории «Демиурга»… и оставалось лишь надеяться, что этот выбор действительно был за ним.* * *
Оно появилось из-под земли. Киган не представлял, откуда именно: из транспортных тоннелей, технических или каких-то других… Это было не так уж важно. Куда большее значение для электрокинетика имело то, что какие-то непонятные извивающиеся недо-змеюки взвились везде и сразу: и на улицах, и на площади, и из ближайших домов уже слышались крики…
А ведь только что казалось, что основная проблема решена!
– Откуда они все наползли? – поразился Киган, собирая силы для удара.
– Оно, – напряженно поправила Римильда. – Это одно существо.
– Одно?.. Но тогда это…
– Мы не знаем, что это, – прервала хилер. – До того, как я проведу хотя бы базовый анализ, постарайся избегать ближнего боя!
Они и правда не знали – но как будто вариантов было так много! Понятно, что на Марс привезли немало непонятной фигни для поддержки мятежа. Но нечто настолько грандиозное давно уже проявило бы себя, если бы могло.
Значит, либо не могло, либо его здесь не было. Оно явно с «Демиурга», оно – причина, по которой на планете объявили повышенную угрозу. И это было паршиво сразу по двум причинам.
Первая казалась очевидной: гигантский монстр ни при каких обстоятельствах не тянет на повод для радости. Киган понятия не имел, как эту хрень убить, если такое вообще возможно. Впрочем, настоящего страха электрокинетик не испытывал, он не сомневался, что сумеет защитить и себя, и свою спутницу, опасения вызывала разве что судьба города.
Вторая причина напрягала его куда больше. Он был уверен, что Альда и упырь, направившиеся на Объект Д-1, быстро справятся с проблемой. Они ведь всегда справлялись! Но если оно еще не превращено в удобрения, а расползается во все стороны… Как это понимать? Что у них ничего не получилось? Или что их и вовсе уже нет?
Киган запрещал себе такие мысли, но они были навязчивыми. Слишком уж могущественным было это создание… Да еще и неуязвимым. Попасть в него было несложно, и энергии Киган не жалел, однако толку от этого не было. Там, куда били молнии, оставались глубокие ожоги, но ненадолго. Они затягивались так стремительно, что электрокинетик не успевал их толком рассмотреть, и самой твари такие атаки не вредили.
– Избегай близкого боя! – повторила Римильда. – Понял? Любой ценой! Я пока не понимаю, что именно оно может, но оно… вроде как заразное, воспринимай это так. Любая рана, даже самая маленькая, и от твоего мозга ничего не останется!
– Как в тех фильмах про зомби, что ли?
Хилер бросила на него укоризненный взгляд:
– Поверить не могу, что ты ляпнул такое во время боя!
– Для любознательности любое время подходит, – хмыкнул Киган.
Возможно, Римильда подумала, что он относится к проблеме недостаточно серьезно… Но это она зря. Сейчас важнее всего было то, что он делает, а не что говорит. Если позволить себе иронию в любой ситуации, воспринимать такие подлянки, как эта тоннельная каракатица, становится легче.
Электрокинетик не позволил тому, что существо пока не реагировало на его атаки, остановить себя. Понять бы еще, чего оно хочет, тогда станет яснее, куда бить… Поначалу Кигану казалось, что уродец просто атакует всех подряд. Существо не пыталось продвинуться, его устраивала территория, на которой оно появилось.
Однако это было слишком нелепое поведение даже для не самого развитого животного, и Киган продолжил наблюдать. Как оказалось, не зря: избавившись от завесы отростков, пытавшихся на нем сомкнуться, он обнаружил, что существо на самом деле охотится. Его внимание могла привлечь любая форма жизни, но чем сложнее – тем лучше. На немногочисленных полицейских роботов, атаковавших его, существо вообще не обращало внимания. А вот люди ему были очень даже нужны: отростки находили их вслепую, вытаскивали из любых укрытий и уносили с собой в пробитые в земле дыры.
Если бы на площади все еще продолжался фестиваль, это привело бы к немыслимой катастрофе. Скорее всего, это сборище и подманило сюда существо с самого начала – ведь остальной город затаился! Но когда оно дотянулось до площади, трюк Римильды уже сработал, и уродцу приходилось довольствоваться остатками. Зато уж ими он не брезговал: Киган наблюдал, как он вытягивает из переулка воющего хищника и тоже отправляет под землю.
Для существа не было своих и чужих, только добыча, которую нужно куда-то забрать. Киган не собирался рассуждать, кто виноват в этих бедах и заслужили ли горожане то, что их постигло. Сейчас значение имело лишь одно: они были людьми, их следовало защитить!
И отступать электрокинетик не собирался. Он помнил, что не один тут – и полагался не только на Римильду. Он верил, что кто-нибудь обязательно придет им на помощь, хоть военные, хоть остальная команда «Северной короны». Нужно только продержаться!
Поэтому он направился вперед, испепеляя летевшие на него отростки. Киган давно уже заметил чуть дальше на площади пусковую установку для фейерверков. Видимо, после «подарка» Римильды ее хозяева так спешили, что решили не забирать ничего с собой! Теперь установка была готова к использованию, и медлить Киган не стал – он просто изменил направление фейерверков.
Они должны были унестись в небо, распускаясь над городом разноцветными цветами. Теперь же они разлетелись в разные стороны, взрываясь аккурат возле внешних датчиков пожарной тревоги.
Расчет Кигана оправдался сполна: на город хлынула вода. Она фонтанами била из земли, срывалась с ближайших крыш, ее подвозили сервисные роботы. Новый Константинополь был высокотехнологичным городом, и теперь он проявил себя сполна, заливая все вокруг тоннами воды.
– А вот сейчас минимум одному из нас станет веселее, – усмехнулся Киган.
Он и до этой выходки не израсходовал всю энергию – он был далек от этого! Просто электрокинетик увидел, что его атаки причиняют существу не больше вреда, чем укус комара – человеку на Земле. А Киган очень не любил, когда его игнорируют.
Теперь с этим было сложнее, ведь молнии не просто обжигали существо, они разрывали части его странной, постоянно изменяющейся плоти. Если бы это были отдельные уродцы, многие из них давно погибли бы. Существо же пока спасалось за счет своего размера: из-под земли появлялись все новые отростки на замену взорванным. Но Киган уже заметил, что происходит это медленней, да и отростки стали меньше и слабее.
Понятно, почему! Если оно действительно тянется сюда от самого «Демиурга», оно не может перекидывать большие массы собственной плоти быстро. Как только Киган причинит ему достаточный вред, оно наконец втянет свои лапищи обратно и все закончится!
У него и правда отлично получалось, он видел это. Он не расслабился, он просто не ожидал, что существо разберется, кто и как ему противостоит, за такое время.
