Тоуна, как у нас, чтобы пополнять резервы. А теперь просто насладись моментом, не вникая в политические подробности, – дружелюбно посоветовал мне Люцифер.
Он был прав. Светлому миру повезло, что у них есть защитники, способные дать отпор Деасам. Я откинула ненужные размышления, отдавшись на волю моменту. Звуки, которые создавал Вельссар, ласкали уши, хотелось закрыть глаза, смакуя каждый миг. И я прикрыла веки, вслушиваясь.
– Стук деревянных колес по мощеной дорожке, пение диковинных птиц, шумящие водопады и ветер, перебирающий каждый листочек на высоких деревьях, – шептала я, наслаждаясь.
Мы забрели в небольшой ресторанчик с ярко-розовой вывеской и странными, непонятными мне символами.
– Неплохой выбор, – усмехнулся Люцифер, глядя на меня.
За прозрачными, идеально чистыми окнами разместились небольшие деревянные столики с парившими над ними голубыми кристаллами, излучавшими свет. Вокруг столов красовались пушистые цветы с сотнями тонких, длинных лепестков, они вздрагивали от каждого порыва ветра, когда разносчик с подносами проходил мимо. Посетителей было немного: влюбленная парочка и сухой старичок, пристально изучавший цветы. Я даже подумала, что он хочет выкопать себе столь интересный экземпляр и посадить где-нибудь у дома, в прекрасном саду.
– А мы сможем заплатить там?
– Валюта здесь другая, – усмехнулся Люцифер, беря меня под руку. – Они расплачиваются Светом, сейчас это в ходу.
Заказав кучу пышной выпечки, я довольно расселась в мягком кресле, почти полностью поглотившем меня. Люцифер же потягивал какой-то прозрачный напиток, сдобренный дольками чего-то оранжево-желтого. Мы оплатили заказ своим Светом, приложив ладонь к принесенному хозяином заведения кристаллу. Он жадно впитал столько процентов, сколько было заявлено, и засиял, подтверждая передачу энергии. Поблагодарив нас и пожелав прекрасного и наичудеснейшего дня, хозяин ресторанчика, полноватый мужичок с длиной седой бородкой, удалился, пританцовывая и насвистывая странный мотив.
– А можно будет взять с собой для сестер?
Люцифер пожал плечами, мол, как хочешь, дело твое. Оглядевшись кругом, я заметила белую дверцу, очевидно ведущую в уборную.
– Я отойду? – осторожно спросила я.
– Я с тобой.
– Это туалет, не думаю, что со мной что-то случится! Ты посмотри, какая красота вокруг, люди здесь вряд ли замышляют нападение на такую, как я. – Я надеялась, что речь прозвучала убедительно.
На секунду задумавшись, Люцифер все же медленно кивнул, прожигая мою спину взглядом, пока я удалялась в сторону заветной двери.
Стоило мне перешагнуть порог и войти внутрь просторного, покрытого белым камнем помещения, горячие руки сразу же вцепились в мои плечи, а жаркое дыхание коснулось уха.
– Я так долго ждал этой встречи.
Легкий, почти невесомый поцелуй в щеку, и светлые глаза вонзились в мои проникновенным взглядом.
– Айрон? – зачем-то спросила я, хотя и без этого прекрасно знала, как зовут моего старшего брата. – Как ты узнал, что приду именно сегодня?
Он снова притянул меня к себе и уткнулся носом в макушку.
– Хозяин ресторана мой давний друг, он сразу же отправил мне сигнал через артефакт-передатчик, как только заметил тебя.
– Я не могу долго, – сдерживая слезы, прошептала я, не делая попыток отстраниться. – Мне уже нужно идти…
Отойдя назад на два шага, отдающиеся гулким эхом, Айрон осмотрел меня.
– Моя взрослая, прекрасная, такая дорогая сердцу сестра, – серьезно сказал он, и я ощутила легкое касание энергии Света, исходившей от него, словно он невидимыми руками осматривал мое тело, изучал его.
– Скоро мы будем вместе, но сейчас у нас совсем нет времени, – снова повторила я уже ставшую ненавистной фразу.
– Ах да, конечно, – встрепенулся Айрон, доставая из кармана тонкое, полупрозрачное, ровное колечко. – Айл знает, что делать, просто передай его ему. Жаль, что он больше не может приходить сюда…
Глаза застилала пелена слез, и я смахнула соленую каплю с ресниц.
– Прости меня.
– И ты прости, что не уберег.
Снова нежный поцелуй в лоб, и Айрон исчез в пространстве точно так же, как это делают Деасы.
Надежно спрятав кольцо в нагрудном кармашке внутри костюма, я нацепила на лицо дежурную улыбку и глянула на себя в занимающее почти всю стену зеркало. Белоснежная форма Жертвенницы выгодно подчеркивала каждый изгиб фигуры, и мне повезло, что с одеждой в Светлых землях все было не так однозначно. Одевались Светлые как хотели. Пока мы гуляли по городу, я заметила платья самого разного кроя, а кто-то из девушек даже вполне уверенно щеголял в плотных, широких штанах и белых свободных рубахах с серебристой тесьмой. Если бы Деассы увидели это, то давно валялись без чувств.
Уверенно выйдя из уборной, я направилась к столику, где темнее самой черной тучи в Темных землях сидел Люцифер. Его челюсти были плотно сжаты, и он будто хотел взглядом пригвоздить меня к месту.
– Такое солнце, а ты похож на… – начала я и осеклась.
Быстро схватив за руку и сжав почти до боли, Люцифер дернул меня на себя так, что я почти впечаталась в его грудь.
– Мне больно! – пискнула я, пытаясь освободить ладонь из мертвой хватки.
– Мне тоже, – прорычал он и под удивленные взгляды посетителей вывел меня из ресторана.
Мы возвращались. Молча, ни словом не обмолвившись. Я копалась в мыслях, пытаясь найти причину его поведения, но Люцифер закрылся от меня непробиваемым щитом.
«Ну и ладно, – злилась я про себя. – Сейчас придешь в покои – и Альва тебя утешит».
От этих мыслей на душе заскребли кошки, и я загрустила, что не могу обломать им острые когти. Переступая порог Завесы, так радушно державшей распахнутые двери, я даже не оглянулась, оставляя за спиной прекрасный, Светлый мир. И только сейчас заметила что-то странное, тревожащее.
– София! – выкрикнула я, метнувшись и падая на колени рядом с бессознательным телом.
Деасы и сестры уже толпились рядом. Катарина что-то бессвязно бормотала.
– Все было хорошо. Мы гуляли, потом решили вернуться чуть раньше, а потом… – всхлипнула Оливия.
Люцифер быстрым шагом приблизился к бледной Софии. Казалось, жизнь покинула ее хрупкое тело, оставляя после себя синюшные губы и залегшие темные тени под глазами.
– Отойдите.
Я не спешила подняться с пола, держа ледяную руку сестры. Люцифер склонился, взял меня за плечо и резко дернул, ставя на ноги.
– Не мешай, Тень, – прохрипел он. – Твоя добродетель мне уже поперек горла, но знаешь, что? У тебя нет сердца, и не делай вид, что это не так.
Подняв безвольно обмякшую Софию
