Марк. Прошло несколько секунд, как образ вернулся, а потом так же резко исчез.
«Все, я окончательно тронулся умом, ловлю глюки на ровном месте».
– Дойди до Сердца, – раздалось где-то в его подсознании.
– Что? Какого еще сердца? Кто это?
Марк несколько раз обернулся вокруг себя, но понял, что по-прежнему находится в одиночестве. Вчерашнего шамана на горизонте не было видно, как и других живых существ.
– Хорош уже, выходи!
– Ра-зру-би! Сожги! У-нич-тожь!
– Оставьте меня в покое!
Ноги сами понесли Марка вперед, а в голове без конца крутились одни и те же мысли: «Сраный лес, сраная Агата, сраный Зуб!»
На этот раз он чаще смотрел под ноги, боясь снова налететь на капкан. Образы в голове менялись ежесекундно. Вот Марк бежит среди влажного папоротника, обтираясь о него штанами, которые уже были сырыми по колено, а уже через секунду он несется через нагретые солнцем прогалины. Марк делает очередной шаг, и перед ним из ниоткуда возникает огромное дерево. Он резко сворачивает и несется в противоположную сторону.
– У-нич-тожь Сердце!
Марк отмахивался руками от видений и голоса, словно от назойливых мух, но те не отставали и вели его по определенному пути.
Воздух становился все более влажным. Марк еще вчера подумал, что где-то рядом есть водоем, и теперь понял, что не ошибся. После очередной смены образов деревья расступились, и перед ним раскинулась огромная поляна, ведущая к берегу большого озера, в самом центре которого на небольшом островке стояло то самое дерево, которое он видел в своих галлюцинациях. Только теперь эта картинка не менялась и никуда не пропадала.
Марк остановился. Не в силах стоять, он упал на колени и, упершись руками в сырую от росы землю, тяжело задышал. Когда черные точки перед глазами растаяли, он встал на ноги. Картинка так и не изменилась.
Дерево было необычным, напоминало огромный скрученный корень с раскинутыми в разные стороны голыми ветвями. Это было единственное дерево без листвы. Стояла звенящая тишина, в ней частое сердцебиение Марка звучало как удары барабана.
– По-дойди к де-реву, – снова раздался голос в голове Марка.
– Не хочу, – процедил парень сквозь зубы.
Образы вернулись. Картинки в голове мелькали так быстро, что Марк не мог даже запомнить их.
– Хватит! Отвали! Отвали от меня! – закричал Марк, схватившись за голову.
– По-дойди! – повторил голос.
Марк сдался. Пошатываясь и продолжая держаться за голову, он дошел до озера. Встав на колени, он взглянул в идеально чистую, прозрачную воду и увидел странное дно, состоящее полностью из огромных корней, тянущихся с середины водоема.
– До-тронься до де-рева. До-тронься, до-тронься, до-тронься.
– Да не умею я плавать! – Марк закричал так, что сорвал голос.
Вода в озере пошла кругами, запузырилась, земля начала вибрировать. Босые ноги Марка чувствовали сильнейшую пульсацию, что-то ползло под ними. Волны с шумом накрыли берег и достали Марку до колен. Вода была ледяная. Он увидел, как дно озера быстро приближается к поверхности.
– Офиге-еть, – слетело с губ.
– Коснись.
Спустя несколько мгновений над водой поднялись настоящие живые мосты из огромных корней. Они доходили до берега в разных местах, словно ждали и других гостей.
Марк не хотел даже приближаться к ним, но голову снова поразили быстро сменяющиеся видения, сводящие с ума.
– Ладно! Ладно, я иду, сучья ты тварь! – заголосил Марк и осторожно зашел на выступившие из-под воды огромные корни, холодные как лед.
Они были живыми. Марк чувствовал это своими ногами. Медленно делая шаг за шагом, стараясь не смотреть на воду, Марк продвигался к центру озера. В голове всплыли новые картинки, но это уже были знакомые образы из раннего детства.
Марку вспомнилось, как они с сестрой купались в речке и он чуть не утонул, выскользнув из надувного круга. Его тогда чудом спас проходящий мимо рыбак. С тех пор страх воды поселился у мальчика в сердце, и, если бы не сводящие с ума галлюцинации, он бы ни за что не стал с этим страхом бороться.
– А потом я уйду, да? – всхлипывая, спросил мальчик, не в силах уже сдержать слез, но ему никто не ответил.
Наконец вода осталась позади. Как только Марк ступил на остров, мост с шумом начал погружаться под воду. Пути назад больше не было.
Огромное скрученное дерево без листвы возвышалось над Марком. Невероятная энергия, исходящая от этого природного гиганта, заставляла волоски на руках и спине вставать дыбом.
– И-и-и что дальше? – спросил Марк заикаясь.
Тут же перед глазами возникли десятки разных сцен, где незнакомые ему люди касаются дерева. С трудом проглотив комок в горле, Марк подошел ближе и протянул руку. Дерево притягивало его как магнитом. Никогда еще Марка не колотила такая сильная дрожь, как сейчас.
– До-тронься…
Подушечки пальцев едва коснулись ребристой поверхности, и тут Марк начал ощущать, как его тело будто распадается на мельчайшие частицы и в то же время сливается в единое целое с окружающим миром. Он не знал, что происходит, но уже не испытывал страха. Скорее наоборот – чувствовал себя в безопасности. В глазах быстро потемнело, словно солнце погасло. Марк не просто погрузился во тьму, он сам стал тьмой. Но перед тем как последняя мысль промелькнула в его голове, Марку почудилось, что он услышал голос Тошки.
Постепенно воздух начал меняться. Он становился все тяжелее, удушливее, горячее, пока не затрещал от растущей температуры. Но Марк не испытывал боли. Наоборот, ему было хорошо. Он растворялся в этом жаре, дремал в нем. Марк забыл, кто он, кем был, что делал, как жил, кого любил. Он больше не был человеком, превратившись в нечто иное. Не было больше родителей, друзей, сестры. Из памяти стерлась его квартира, город, вся его жизнь. Он знал лишь одно: вокруг всегда была темнота и жар, внутри которых так приятно спать. В темноте он родился, в ней и будет существовать до скончания времен, заключенный в сон без сновидений. Так было, пока что-то не коснулось его макушки.
Впервые за очень долгое время Марка посетила мысль. Он понял, что упирается головой в потолок. «Раз есть потолок, должен быть и пол», – подумал Марк. Прошло еще некоторое время, прежде чем он решил побольше узнать о своем положении и вытянул руки. Оказалось, что он находится в небольшом замкнутом пространстве. А теперь еще эта штуковина торчала из давящего на него потолка. Густые мысли медленно текли в голове, и Марк усилием воли не проваливался в сон, продолжая размышлять.
Наконец до него дошло, что он взаперти под землей. Марк попробовал ухватиться за единственное, что было здесь извне, – тот самый отросток, что упирался ему в голову, но не смог – отросток был слишком коротким. Но даже вылезший всего на полсантиметра, он доставлял кучу неудобств. Марк решил подождать. Он никуда не спешил, у него в запасе была вечность.
Медленно, по миллиметру, отросток опускался все ниже, привыкая к
