Риис стоял возле покоев Хис-Тира. Когда учитель с герцогом зашли в кабинет последнего, он чуть слышно стукнул в дверь северянина. Тот ожидал этот условный знак и почти сразу же вышел наружу.
У покоев герцога дежурили два стража, с которыми было просто обязательно необходимо разобраться прямо сейчас, до того, как все начнется, ведь иначе они могли ворваться в покои Олтирна в самый неподходящий момент. Но сделать все следовало быстро и тихо, так, чтобы никто ничего не услышал.
Риис прекрасно понимал, насколько важное задание ему поручил учитель, и не собирался подводить наставника, именно поэтому он заготовил целых два ножа, и на рукояти одного из них, спрятанного за спиной, сомкнулась сейчас рука юноши.
Они вместе с Хис-Тиром стали приближаться к латникам, опасаясь сурового окрика, но ничего не последовало. Ни один из людей герцога даже не дернулся, а исходивший от них винный дух давал весьма конкретные объяснения, почему. Сегодня в замке и его окрестностях праздновали все.
«Видимо, это винишко подносила не Эйриша», — рассудил юноша. — «Жаль, иначе не пришлось бы резать бедолаг».
Юноше на миг даже стало жалко, что они не заготовили кувшинчик специального вина для того, чтобы усыпить стражей, но он понимал, что предложение выпить могло быть воспринято неправильно. Точнее, как раз правильно — с точки зрения воина, поставленного оберегать жизнь герцога.
— А? — только и произнес один из них, когда Хис-Тир оказался на расстоянии удара.
Северный Лис не стал тратить время на объяснения — длинный узкий нож, который имперец прятал за спиной, вонзился стражу прямо в глаз, убив того на месте.
Риис почти не отстал от более опытного товарища, свой удар молодой воин нанес лишь с небольшой задержкой. Отец потратил немало времени на то, чтобы в бить в голову молодого богатыря некоторые основные моменты боя на ножах. Особенно старый наемник упирал на приемы, позволяющие мгновенно убить противника. Именно один из таких юноша сейчас и использовал, вонзив лезвие точно в горло несчастного, заживая свободной рукой рот своей жертвы.
«Не вини меня, так было нужно», — подумал юноша, аккуратно обхватывая и кладя мертвеца на пол.
Северный Лис поступил точно также и сейчас стоял, проверяя, не попала ли кровь на одежду — на него не должна была пасть и тень подозрения.
— Все, — шепнул Хис-Тир, я возвращаюсь.
Юноша кивнул. Он знал, что согласно плану Хис-Тир должен остаться в замке — на всякий случай. Самому же ему следовало действовать по первой команде из-за двери.
Он кашлянул, и приготовился. Как оказалось, не напрасно — стоило только Хис-Тиру скрыться, как из-за дверей донеслось:
— Охрана!
* * *
Герцог собрал в крик остатки своих сил, и тот получился хорошим, громким и качественным.
Заскрипел засов, дверь распахнулась, и в помещение ввалился Риис.
— Учитель, — выкрикнул он, — все хорошо?
— Да, но нам нужно торопиться. Будем надеяться, что Эйриша все сделала правильно.
— Что вы… — прохрипел Олтирн, пытаясь ползти к дверям, ведущим на балкон.
— Всего лишь налили в часть вина, которое гости пили на празднике, немного листьев красноцвета, — пожал плечами Антэрн, подойдя к герцогу и одним ударом отправляя его в нокаут.
Листья красноцвета, если их высушить и растолочь в порошок, отлично справляются с одной важной задачей — они усыпляют. Причем мало кто знает, насколько хорошо, ведь даже мизерного количество зелья, подмешанного в напиток или еду достаточно для того, чтобы на несколько часов погрузить в яркий и крепкий сон здорового мужчину. А уж если этот самый мужчина одновременно с этим употребит пару кружек пива или кубков крепкого вина…
Антэрн знал лишь один серьезный недостаток этого яда — чудовищную его стоимость, и поразительную редкость. Зелье привозилось с далекого востока, и позволить его себе могли лишь очень осведомленные и очень богатые люди.
Мастер меча, не теряя времени, связал брата и они вместе с Риисом перетащили безжизненное тело на балкон. Там, привязав принесенную юношей веревку к ограде, они скинули ее вниз. Антэрн при этом изучил стены замка, и с радостью ответил, что на них полностью отсутвствует движение.
«Эйриша — умница! Все сделала, как нужно»! — обрадовался он, после чего скомандовал ученику.
— Вниз.
Первым вниз полез Риис, тело Олтирна взгромоздили ему на спину, привязав дополнительными веревками. Молодой богатырь лишь крякнул от натуги, и на удивление легко перелез через перила, предварительно надев плотные перчатки.
Спустя пару секунд снизу дернули, и Антэрн последовал за подопечным.
Во дворе было тихо, лишь разносился храп стражников, с радостью набросившихся на дармовое угощение.
Эйриша ждала их, теребя в руках окровавленный нож.
— Ну долго вы еще? — прошипела она
— Были проблемы? — тотчас же насторожился Антэрн.
— Да нашелся тут один, на сеновал тащить собрался, — нервно отмахнулась девушка. — Я напоить попробовала, а он ни в какую, вот пришлось зарезать.
Девушка явно была раздосадована, и Антэрн ободряюще потрепал ее по волосам.
— Ты все правильно сделала, молодец.
— Эй, а я? — тотчас же вклинился в разговор Риис. — Я не молодец?
— Будешь молодцом, когда приведешь из конюшни этих четырехногих отродий.
— Учитель…
— Да?
— Та бешеная ускакала прочь.
«А вот это нехорошо, надо бы ускориться», — подумал Антэрн.
— Риис, скорее, — скомандовал он, но это, впрочем, было лишним — ученик споро вывел из конюшен скакунов Хис-Тира, а ворота уже стояли раскрытыми нараспашку.
Антэрн же привязывал обмякшее тело пленника к лошадиному крупу.
«И снова мы встретились, старые враги», — подумал мастер меча, когда лошадь повернула к нему свою башку, злобно буравя взглядом.
Быть может, конечно, злобы в глазах копытной твари и не было, но Антэрн был уверен — она что-то замышляет. Что-то очень плохое, что испортит так хорошо проработанный и реализованный план. Эти лошади все такие.
К несчастью, выбора у него не оставалось — вряд ли они смогли усыпить отравой всех и каждого в замке, а даже если это и получилось, то через несколько часов, когда люди начнут приходить в себя, они организуют погоню. К этому времени их небольшой отряд должен будет раствориться в окрестных лесах.
— Риис, ты помнишь, что нужно делать?
Здоровяк кивнул, указав на приоткрытые двери донжона, возле которых спали стражники.
— Я выпил немного дармового вина, потом пошел к хозяину, но не добрался до него — потерял сознание. Буду лежать где-нибудь между вторым и третьим этажом. — Он снял повязку и передал ее Антэрну. — Удачи, учитель.
