– Не так чтобы новые мысли излагаешь, – сказал Хозяин.
Кровь больше не шла, и кости срослись.
– А что тут нового можно придумать? Ты искал Бога, этот вот, – небрежный жест в сторону Кардинала, – хотел его заменить, А нужно верить. И не просто верить.
Пес сел на табурет, ударил кулаком по столу и снова вскочил.
– Тебе бы с Ловчим пообщаться, вместе бы по комнате побегали, – Хозяин взял со стола кувшин, отпил.
– Успею. Еще поговорим. Знаешь что меня в нашей доброй Церкви настораживало? Знаешь? Они все время говорят – люби искренне и бескорыстно. Без корысти, значит. Не проси богатства для себя, проси счастья для других. И тогда, если ты все будешь делать правильно, не будешь нарушать заповедей и закона, ты обретешь вечное блаженство... – голос Пса стал напевным, даже каким-то благостным.
– Да какого черта! – закричал Пес. – Какого черта – бескорыстно? Где ж тут бескорыстие, если все мои благие мысли и поступки только ради одного – вечного блаженства. Я спрашивал. Я честно ходил и спрашивал, если я, скажем, перекрещусь перед иконой, мне святой отец даст кусок хлеба? Как же, даст, потом догонит и еще раз даст. Нельзя торговаться. Нельзя просить плату за свою веру. А как же тогда это – веди праведную жизнь и получишь в награду... Тут не торг?
Как ты отличишь, искренне верует человек или только покупает себе блаженство вечное? Ты сможешь отличить, Кардинал? Нет? И знаете, что я понял? Мне не нужно вечное блаженство. Не нужно Царство Божие. Нет, я хотел бы, конечно, но ведь смогу ли я сам отличить, действительно я верую или хочу обменять свою веру на вечную жизнь... Путано говорю?
Кардинал молчал, сжимая голову руками и глядя в стену. Хозяин молча пожал плечами.
– Не бойся, я скоро закончу. Недолго осталось, – Пес подошел к двери, выглянул в коридор, что-то спросил и вернулся к столу. – И я решил, что нужно верить в Бога бескорыстно. Не ожидать награды. Только тогда я мог быть спокоен и уверен в себе. Лишить себя надежды на вечную жизнь. Совершить преступление, которое... Вроде как захлопнуть перед собой небесные врата... Вроде как ключнику небесному в рожу плюнуть, чтобы он меня точно не впустил в рай. Вот тогда можно искренне служить Богу, искренне и бескорыстно. Как я и служу – бескорыстно и искренне. Ты думал, я твои приказы выполняю, лью чужую кровь только потому, что хочу умереть? Мне нравится убивать? Ничего подобного. Я так служу Господу, беру на себя грехи, которые не под силу другим...
Кардинал вдруг вскочил, опрокинув стол. Лампы погасли.
Грохот бьющейся посуды, невнятный крик. И стон.
Хозяин сидел неподвижно, понимая, что нет у Кардинала ни малейшего шанса. Ни самого крохотного.
– Огня сюда! – крикнул где-то рядом Пес. В комнату внесли два факела.
– Бедняга, – сказал Пес, наклоняясь с факелом к лежащему на полу Кардиналу. – Не выдержал старик. Жаль. Наверное, и я виноват – разболтался. Не думал, что меня так прорвет. Жалко старика. Только все равно ему сегодня выпадало умирать. Очень уж он хитрый. Может, чего в рукаве держал, про запас.
Пес вытер кинжал об одежду Кардинала и подошел к Хозяину:
– А что, он и вправду знал истинное имя твоего приятеля?
– Знал.
– Выходит, я в последний момент успел. Он слишком долго говорил. О Боге, о порядке... Решил бить – бей сразу, без трепа.
– Угу, – кивнул Хозяин, – вот как ты сейчас.
– Уел. Молодец. Пока он тебе все рассказывал, я успел сходить к тем, кто должен был приказ о жертве передавать. Тоже через ведьм.
Как ведь ловко придумал, дедушка, ведьм и колдунов использовать. А следом за ними и богов бы приспособил. Большого ума был человек. Человек, – Пес поднял палец. – Слышишь, как звучит! В общем, когда он приказал приносить жертву, передавать приказ уже было некому. Он немых держал за городом, в старых каменоломнях. Туда сейчас пошли мои ребята. Что с полутора тысячами немых делать буду – не знаю. И тебе это не интересно. Но всех палачей я приказал, не расспрашивая, вывести в расход... Вместе с истинным именем. От греха подальше. Очень уж вы большой соблазн, ребята. Слишком большой,
– Может, пошли на выход? – предложил Пес, протягивая бессмертному факел. – Душно мне здесь. Тоскливо.
– Пошли, – согласился Хозяин.
Они молча прошли по коридорам, поднялись на несколько ярусов вверх. Пес шел впереди, а сзади, как слышал Хозяин, шли еще несколько человек, без факелов. Так уверенно в темноте могли ходить только пившие сому.
– Их же все равно слышно, – сказал Хозяин. – Тот, кто пил амброзию... По запаху.
– Да знаю я, знаю, – махнул рукой Пес, чуть не погасив факел. – Честно – боюсь. Вдруг ты меня шандарахнешь по голове.
– Ты же сам говорил, что мы будем друзьями.
– Врал, – сказал Пес, и они вышли на вершину холма, за городом. – Какие мы друзья, сам посуди. Покойный Кардинал был уверен, что я его верный слуга, а ты, чего доброго, подумаешь, что я твой друг...
Пес загасил факел о землю, отобрал другой факел у Хозяина и тоже погасил.
– Красивый был город, – сказал Пес, рассматривая Рим.
– Очень красивый, – кивнул Хозяин. – Вон там располагались виллы, а левее, за рекой...
– Будь ты неладен, – сплюнул Пес, – опять забыл, что ты бессмертный. Погулял здесь?
– Было дело.
– Ничего, – Пес присел на обломок какой-то мраморной статуи. – Зато я мир спас.
– От кого, от Кардинала? – спросил Хозяин.
– А что – нет? Хотя... Если честно, испугался я. Как последний засранец испугался. Если каждый увидит Бога, услышит его волю и сможет получить ответ на свою молитву... Каждый будет знать, что Бог есть. Знать, понимаешь? Просто знать.
– А ты считаешь, что нужно верить? Просто верить?
– А ты думаешь – не так? – в тон Хозяину ответил Пес. – Вы все допускаете одну и ту же ошибку. Вы хотите что-то решать за людей. За меня вот решать. То вы выгнали отсюда богов, чтобы они не мешали вам искать Бога, то Кардинал решил вас вернуть назад, чтобы Бога изобразить. Мы сами выживем. Сами. Вот ты, Хозяин... Хотя какой ты, к чертям, хозяин. Ты гость. Незваный причем. Кто тебя просил вмешиваться в людские дела? Ты же не можешь к обычным людям относиться как к равным. Даже к своим, этим, из Трех деревень... Ты им доверял? Ты решил, что им будет лучше сидеть под твоим крылом, ты решил, что вправе решать, просто корабли им грабить или еще и спасшихся резать. И всё в порядке. Пока ты там, в замке. А ты ушел... И что теперь? Что теперь этим уродам делать?
– Не знаю, – произнес Хозяин. – Не задумывался.
– То-то и оно. Оставьте вы нас в покое, не лезьте вы в наши дела. Просто живите, не задумываясь, не взваливая на себя эдакую тяжесть. И оставьте нам – наше. Кардинал говорил о Силе, которую вам надлежало пережигать... Без вас все решилось. Ведьмы и колдуны, они Силу вытягивают, жгут излишек. Душой своей платят, зато – смертные. И сами умирают, и люди, если что, помогут.
