– Да, государь! – Забрав клочок пергамента, Васак поспешил во дворец.
– Меружан, – обратился царь к главе своей охраны, – мы получили доказательство, что во дворце есть предатель и кто-то ему посылает указания извне. Что скажешь?
– Мы проверили всех обитателей дворца, обыскали все помещения, усилили охрану, – оправдывался Меружан.
– Факты требуют, чтобы ты взглянул на свою работу объективно: работа сделана плохо! – Царь жестко смотрел на Меружана.
– Государь, – обратился Гнуни к царю, – предательство нельзя ничем оправдать, предателя нужно установить.
– Что ты предлагаешь, Гнуни?
– Этот разговор между нами троими – ты, государь, я и Меружан. Предатель может выдать себя, если мы расставим ловушки.
– Предательство отвратительно, оно ранит больнее, чем стрела, – сказал Тигран. – Удара в спину придется ждать, пока не поймаем предателя. Действуйте!
Наступил Новый год. Все возносили молитвы добродетельному Арамазду, источнику плодородия и изобилия, и 1-го навасарда отдыхали и веселились.
Царь и приближенные с утра вознесли молитвы богу в храме Арамазда.
– Я молю тебя, творца миров, защитить мое царство… – Тигран произносил молитву с великим вниманием и от сердца.
Ритуал длился долго и торжественно.
Вечером, с заходом солнца, в тронном зале, сидя на троне, в армянской тиаре, в праздничных одеждах, со скипетром в правой руке и золотым шаром, символизирующим земной шар и власть над миром, в левой, в окружении придворных и охраны царь принимал поздравления и подношения. Сановники и посланники двигались к трону медленно, с достоинством и почтительностью. Останавливаясь перед царем, они радостно произносили слова благодарности, поздравления и сообщали о дарах и дани: скаковые лошади, конская упряжь, зерно, масло, вино, драгоценности, кинжалы, мечи, луки, вазы, амфоры. Царь одобрительно кивал и глазами показывал, что доволен.
Когда Тигран в сопровождении сыновей и дочерей появился на пороге пиршественного зала, тот был уже наполнен гостями. Все шумно и радостно приветствовали царя. Столы ломились от изобилия. Новый виночерпий Вардгес налил царю вино и, преисполненный гордости, встал с кувшином за его спиной рядом с Меружаном. Верховный жрец, подняв кубок, провозгласил:
– Вознесем хвалу богу Арамазду и поднимем кубки к небу!
Все выпили. Царь произнес:
– Помянем усопших! За наших предков!
Все выпили. Сын царя, наследник престола Артавазд сказал:
– За Новый год!
Все выпили. Брат царя Гурас предложил:
– За хороший урожай!
Все выпили.
– Пусть боги пошлют нам дождь! – воскликнул Гнуни и, по обычаю, облил себя водой из кубка, призывая дождь. Все выпили.
Зал гудел от оживленных голосов. Слуги подавали изысканные яства и вина, предлагали гостям фруктовое мороженое, для которого накануне привезли снег на ослах со склонов гор. Праздник во дворце вызывал у делегаций и сановников из покоренных государств почтительный трепет и изумление, многие произносили тосты, вознося хвалу царю Тиграну.
В храмах Тигранакерта отслужили молебствия, и теперь жители города стекались на главную площадь к храму Арамазда со своими пожертвованиями и дарами. Много было паломников из всех уголков державы Тиграна, и гостеприимные жрецы приглашали их к праздничному столу, а беднякам великодушно раздавали часть пожертвований, фрукты и вино. Главный жрец храма взывал:
– О бог Арамазд! Сделай поля плодороднее, дай в сады и виноградники богатый урожай!
После завершения обряда жертвоприношения, а приносили в жертву телок и бычков, и проведения необходимых ритуалов жрец провозгласил:
– Сегодня вечером боги спустились на землю и искупались в священной реке Арацани, а сейчас наблюдают за празднеством с заснеженных вершин.
Раздались со всех сторон радостные возгласы людей, а жрец продолжал:
– Пророк предрек, что великая тайна воды Арацани скоро раскроется и радость охватит армянский народ.
Река Арацани брала свое начало близ священного Арарата, протекала по Армянскому нагорью и впадала в Евфрат.
– На этой реке, – говорил жрец, – свершится много событий, в том числе чудесных.
Поскольку праздник Навасард считался также праздником любви, на площадь пришло много молодых пар. Статным парням и красивым девушкам усидеть на месте было невозможно, столько всего интересного: странствующие артисты давали представления, на канате балансировали канатоходцы, на коврах проходили поединки борцов коха, в разных местах выступали народные певцы, сказители, гусаны.
Были накрыты новогодние столы. Обязательно клали хлеб и приправу нгатзахик, цветы для которой собирали на склонах Арарата, была и долма из виноградных листьев, а украшением столов стали армянская сласть алани и сладкий суджух.
На видном месте площади был установлен помост с балдахином. Этот навес, который в сознании народа представлялся важным символом власти, шился из тяжелой плотной ткани, а под ним были приготовлены устланные коврами места для царя и его семьи. По традиции в эту ночь Тигран, чтобы угодить богам, во главе пышной процессии готовился прибыть на площадь и радоваться вместе с народом Новому году, наблюдая народные гуляния, танцы и пение.
И вот из дворца, оформленного новогодними украшениями, по дороге процессий начала движение внушительная кавалькада, направляясь к главной площади города, а за всадниками шли вся придворная свита и гости со всего света. Вот процессия подошла к площади, раздались радостные возгласы и приветствия, и под гул одобрения государь, спрыгнув с лошади, поднялся на помост и занял свое место под балдахином, вокруг него расселись сыновья, дочери и другие члены семьи. Народ видит: царь вместе с ним радуется наступающему Новому году!
Народный праздник достиг своего апогея: армянский мир праздновал Новый год. Перед царем вышли выступить лучшие борцы национальной борьбы кох. Согласно ритуалу, они должны были исполнить короткий танец-разминку. Раздались звуки зурны, дудука и дхола, и под воинственную мелодию двое юношей пошли по кругу, играя мускулами, и каждым движением красовались перед собравшимися. Вот началась схватка, но поединок длился недолго. Красивый, с рельефными мышцами, юноша схватил своего соперника за пояс и бросил его спиной на ковер. Проведя бросок, борец прижал соперника коленом к ковру, как бы ставя точку в поединке, и взглянул на царя, а тот одобрительно кивнул и улыбнулся. Тут же победителю преподнесли царский подарок – золотой кубок с вином. Выпив вино и подняв кубок высоко над головой, победитель, по обычаю, пошел по кругу, исполняя под музыку победный танец.
Царю подали блюдо с абрикосами и гранатами. Тигран, выбрав самые спелые гранаты, стал раздавать их женщинам – двум дочерям, а также Анаит и Беренике, говоря:
– Гранат – символ Армении, плодородия и богатства, его плоды висят на деревьях круглый год…
Подозвав взглядом к себе Васака, он спросил:
– Шифр взломали?
– Еще нет, государь.
– Кто из твоих людей этим занимается?
– Ашот, самый искусный по тайнописи.
– Меружан, немедленно привести ко мне Ашота! – приказал царь.
Поскакали за Ашотом. Васак стал озираться вокруг, не находя себе места, а Тигран с озабоченным видом смотрел на веселящуюся толпу. Под звуки зурны и кифар, флейт и кимвалов, бубнов и барабанов, лютни и цимбал начался танец. Настроение толпы выражал дудук.
Девять пар юношей и девушек в красивой одежде выстроились в линию и начали двигаться по кругу. Крайний юноша, генд-баш, хозяин круга, держащий в правой руке красный платок, давал знаки танцующим к перемене фигур. Танец, который называли «Ой-Назан»[13], получился веселым, бодрым и жизнерадостным. Генд-баш взмахнул платком, и танцующие цепью пошли по кругу влево, снова взмах платка, и девушки переменным ходом вышли вперед, образовав небольшой круг, и плавно пошли по нему вправо. Стройная вереница девушек, мягкая поступь, красивые грациозные движения, гордо поднятая голова и необыкновенная выразительность рук вызывали неподдельное восхищение публики. Вот оно, воплощение армянского духа и познание радости жизни!
Затем на середину площади вышли танцоры-мужчины. В руках у них кописы, изогнутые мечи или, скорее, сабли с односторонней заточкой по внутренней грани лезвия. Танец с саблями «Трахаг», воинственный, напоминающий ритуальный обряд, внушающий воинам отвагу и непобедимый дух, приковал к себе внимание и царя, и всех, кто был на площади. Мощные звуки барабанов, пронзительный звук зурны, звон сабель, боевой клич отважных воинов – все создало выразительный, образный и колоритный танец, передающий драматизм напряженного боя. Танцоры, разделившись на две партии, «сражаются», причем один ряд наступает на другой, который отступает и защищается. Мужчины, исполняя прыжки, вращения, повороты, быстрые и резкие движения, выражали непоколебимую решительность, чтобы распалить боевой дух и уничтожить страх.
