Уолтер Уильямс - Путь судьбы

– Понятно, – сказала Тенел Ка.

«Неопределенность измучила нас всех», подумала Джейна. Она надеялась избавиться от этой неопределенности, уничтожив вражеского лидера. Но ее цель оказалась призраком, и, хотя была одержана победа, было трудно сказать, значит ли эта победа хоть что-нибудь.

Джейсен мягко поднялся из объятий Силы, как человек, медленно и неохотно поднимающийся из тепла минерального источника. Он остановился перед тем, как снова вернуться в грешный мир, и несколько секунд наслаждался прекрасным единением со всеми живыми существами, и лишь потом он вернулся в свое тело, как в одежду, и открыл глаза.

– У тебя получилось? – спросила Вержер.

Пернатые бакенбарды странного существа распушились на ветру, наполнявшем воздух теплом и запахом органики. Они улетели с Корусканта на йуужань-вонгском коралловом корабле, внутренние помещения которого были покрыты смолистым веществом, похожим на растаявшее мороженое, а воздух из системы вентиляции имел запах старых носков.

– Да, я нашел их, – сказал Джейсен. – Я почувствовал мою мать в Силе, и она узнала меня. Но неожиданно наш контакт прервался – я не знаю, почему. И я думаю, я мог найти моего дядю и учителя Люка. И на короткое время я коснулся в Силе моей сестры, – он нахмурился, когда гармоничное чувство единения в Силе было нарушено беспокойным воспоминанием, – Но она участвовала в бою, скорее всего с йуужань-вонгами. Я прервал контакт, чтобы не отвлекать ее.

Тревога за Джейну грызла его разум.

– Может быть, я не должен был этого делать. Может быть, я должен был остаться с ней и поддержать ее…

– Ты сделал выбор, без всякого принуждения, – сказала Вержер. – И теперь задаваться вопросом о правильности этого выбора не просто бесполезно, но вредно. Такие сомнения заковывают разум в бесконечный круг ненужных предположений и самообвинений. Ты должен быть готов к тому, что тебе придется иметь дело с последствиями твоих решений, каковы бы они ни были.

– Но для моей сестры последствия могут быть совсем другими, чем для меня, – сказал Джейсен.

Миниатюрная Вержер села на корточки, по-птичьему подобрав ноги.

– Расцвет или гибель цивилизации могут зависеть от решения, принятого за долю секунды. В одном дне очень много секунд. О скольких из них ты будешь сожалеть? В скольких своих решениях раскаиваться?

– Только в плохих, – сказал Джейсен.

– А если ты сейчас не знаешь, было твое решение хорошим или плохим? Если ты и за пятьдесят лет не найдешь ответа на этот вопрос?

Джейсен удивленно посмотрел на нее.

– Пятьдесят лет? Мне только двадцать. Я не могу представить себе пятьдесят лет.

Глаза Вержер мерцали как волны в холодном глубоком море. В голосе ее была смертельная печаль.

– Пятьдесят лет назад, молодой джедай, – сказала она, – я приняла решение. Последствия этого решения дают знать о себе до сих пор. И я до сих пор не знаю, было ли то решение правильным…

– Что за решение это было? – спросил Джейсен.

– Решение, которое привело к этой войне, – перья Вержер встали дыбом, – Да, это я ответственна за все эти сражения, все страдания, все смерти. Все это из-за решения, которое я приняла пятьдесят лет назад, на Зонаме-Секот.

– Зонама-Секот! – плакала Вержер, – Зеленая планета! Высочайшие деревья борас с шарообразными листьями радужных цветов и ветками с железными стержнями, чтобы притягивать молнии. Глубокие долины, из которых утренний туман поднимается волнами, как океанский прилив. Северное полушарие, освещенное солнцем, ярко-зеленое, а южное полушарие всегда скрыто тучами и туманом, которые прячут все его тайны.

Зонама-Секот! Где семена борасов прикрепляются к живым существам, желая быть преобразованными. Где дирижабли тихо плывут в воздухе между горными пиками. Где лианы обвивают террасы, и цветы покрывают их как живой водопад. Черноволосые ферроанцы живут в симбиозе с этой планетой, полной жизни. Жилища, где стены, и крыша, и даже мебель – живые. Долины-верфи, где семена борасов преобразуются в живые корабли, самые быстрые из тех, что когда-либо летали среди звезд.

Зонама-Секот! Где сам воздух опьяняет. Где огонь дает начало жизни, а не уничтожает ее. Мир, представляющий собой единый живой организм. Мир, который миллиардами голосов поет гимн Силе.

Я была так одурманена этим миром, что едва не забыла свою миссию. Как трудно было сконцентрироваться, когда гармония Зонамы-Секот поет в твоих ушах! Какое счастье спать, когда весь мир разделяет с тобой твои сны!

Но я знала, что должна оставаться бдительной. Даже до моего прибытия туда я знала, что где-то поблизости скрывается что-то ужасное. Совет Джедаев узнал о появлении на краю Галактики странного врага, и направил меня провести разведку, и – если смогу – найти легендарную Зонаму-Секот. Я нашла второе до того, как смогла найти первое, но по поведению ферроанцев я поняла, что враги где-то близко: ферроанцы были очень нервными и скрытными. Зонама-Секот была переполнена тайнами, и они вот-вот должны были вырваться наружу.

Я сказала местным, что прибыла на планету, чтобы купить корабль – и это была правда, потому что Совет Джедаев хотел знать о живых кораблях, которые производились – выращивались на этой планете, и был готов щедро заплатить за это. Я отдала в уплату слитки ародиума, и прошла необходимый ритуал. Я была избрана тремя семенами-партнерами, шипастыми существами, которые вцепились мне в одежду и начали петь мне о большом корабле, в который они будут трансформированы молнией и огнем. Это была сенсация – еще никто до этого не был избран тремя семенами сразу. Семена-партнеры были заинтересованы моим соединением с Силой.

Две ночи семена-партнеры цеплялись за меня, и я жила в радостном трансе, который я разделяла с ними, в их мечте. После того, как живой корабль будет построен, я собиралась полететь на поиск неизвестных агрессоров.

Но Дальние Чужаки сами нанесли первый удар.

Те, чьи родные миры были завоеваны йуужань-вонгами, хорошо знают, как это происходит. Это видели на Белкадане, на Сернпидале, на Тинне, Дуро, Нар Шаддаа… Сначала начинается вторжение враждебных форм растительной и животной жизни. Этот живой смертельный ветер распространяется по миру, как пожирающая чума, вся местная биосфера погибает, и новые формы жизни занимают ее место. Природа целых регионов неожиданно становится враждебной для местных жителей и дружественной для йуужань-вонгов.

Так произошло и с Зонамой-Секот. Дальние Чужаки – йуужань-вонги – засеяли южное полушарие планеты своими формами жизни, пожирающими местную биосферу. Две экосистемы столкнулись в смертельном бою. Прекрасные величественные борасы погибали, корчась в предсмертной агонии, как будто призывая молнии сжечь чужеродных паразитов, пожирающих их плоть.