Отец на голограмме указал на когда-то гладкий потолок. Первая догадка оказалась верна. Что-то затрепетало. Кайл обернулся, выхватив бластер. ВиДжи остался без движения. Сбоку у дроида открылся потайной отсек, оттуда выступил цилиндр.
– Вторая – световой меч, когда-то принадлежавший Рану, джедаю, – продолжал Морган. – Используй его во благо.
Голограмма пропала. Тело налилось теплом. Увиденное поможет Кайлу забыть образ отцовской головы на колу. Оказывается, отец не только знал о его способностях, но и хотел помочь ему развить их. Кайл нажал на кнопку, и световой меч включился. Воздух затрещал, в комнате запахло озоном. Кайл несколько раз взмахнул мечом, восхищаясь силой оружия, как в голове эхом пронеслись слова отца: «Используй его во благо».
Слова подействовали отрезвляюще. Имперцы завладели информацией, которую так тщательно скрывал от них отец. Кайл опять нажал на выключатель, и ручка похолодела. Он повесил меч на пояс.
Услышав гудки и свист, агент обернулся. ВиДжи витал на высоте двух метров над полом. В захвате он держал булыжник с таким видом, будто был готов его бросить.
– Эй, ВиДжи, это же я, Кайл.
Казалось, дроид засомневался и подлетел разглядеть его поближе, умоляюще гудя и свистя.
– Я выгляжу старше, потому что я действительно вырос, – покачал головой Кайл. – Однако я ещё не настолько стар, чтобы не помнить, как ты вытащил меня из реки и ничего не рассказал отцу.
Дроид радостно бикнул. Кайл похлопал его по датчику.
– Ты отстал от жизни, ВиДжи. Многое изменилось. Я бы тоже очень хотел видеть отца, но его убили имперцы. Сейчас я сражаюсь за повстанцев.
Он ещё пять минут рассказывал дроиду, что произошло в недалёком прошлом. После этого настала очередь Кайла задавать вопросы.
– Ну, ВиДжи, что случилось с потолком? Чем он так сдался имперцам, что они его сняли?
Дроид повернул видеокамеру на потолок и долго свистел и бикал. Оказывается, отец долго путешествовал и вернулся очень взволнованным, как будто узнал что-то важное, но не знал, что с этим делать. Дроид продолжил:
– После визита мастера Рана твой отец что-то сделал с потолком. Это заняло больше месяца, я помогал. Мне понравились насечки, а отцу нет, потому что он приказал мне закрыть их штукатуркой.
– Ран? – сердце у Кайла забилось быстрее. – К нам приходил Ран?
– Да, – загудел дроид. – Замечательный человек. Твой отец очень хорошо о нём отзывался.
– Опиши мастера Рана, – у Кайла пересохло во рту.
ВиДжи показал голограмму. К горлу Кайла подступил комок – Ран отдавал Моргану Катарну книгу и световой меч. Их дружба не вызывала сомнений.
Кайл сглотнул. Несмотря на всё, что он знал, главное оставалось загадкой. Если учесть, что челнок исчез в направлении Баронс-Хеда, поиски логичнее начать оттуда. Но как туда добраться, особенно с ВиДжи? Да, он мог оставить дроида здесь, но легко представить, что за этим последует. ВиДжи был уже почти членом семьи, брошенным на произвол судьбы. Он не выживет в одиночку. Нужно придумать что-то другое.
Ответ пришёл, как будто давно ждал шанса. Кайл щёлкнул пальцами и подозвал дроида.
– Пошли, ВиДжи. Будем отсюда выбираться.
Высокое дерево-источник перед домом было больше, чем просто украшение. Корни уходили под землю на сотни метров, проникали в водоносный слой и вытягивали влагу на поверхность, даже больше, чем нужно самому дереву и разным его симбионтам. Морган Катарн и соседи использовали такие деревья в качестве биологических насосов, направляя избыток воды на полив растений за недостаточностью дождей. Однако одно дело поднимать влагу на поверхность, а совсем другое поливать ею насаждения. Как и соседи, Морган Катарн использовал дроидов для создания и поддержания разветвлённой сети подземных туннелей и трубопроводов, по которым вода поступала туда, где она нужна. Войти в эту сеть можно было из разных мест, одно из которых находилось в десяти метрах от задней двери.
Кайл прошёл на кухню, выдавил нужную дверь и прошёл в пролом. В пяти метрах стоял штурмовик, навстречу которому шёл наёмник-гаморреанец – с зелёной кожей, поросячьим рылом и грязными клыками. На каждом бицепсе у него было по моррту-кровососу, что свидетельствовало о некоторых накоплениях и положении в обществе. Гаморреанец что-то проворчал, а штурмовик ответил:
– Эй, Бролло. Давненько не виделись. Ты что, хочешь остаться без недельного жалованья?
Ответ гаморреанца Кайл не услышал, так как скрылся обратно в комнате. Что важнее: скрытность или время? Повстанец подумал, что джедаю не составило бы труда покинуть эту планету, и принял решение.
– ВиДжи, видишь ту дверь? Когда я скажу «марш», беги сквозь неё и поверни налево. Ни в коем случае не направо – окажешься на линии огня. Понял?
Сервомеханизмы зажужжали – дроид встал напротив двери и бикнул о готовности. Кайл кивнул, вытащил бластер и последний раз глянул наружу. Штурмовик вынул из кармана датапад и ткнул пальцем в экран.
– Ну, на кого хочешь поставить? На двоюродного брата Блото… или старшего сержанта Кайна? Кайн в фаворитах.
Кайл отпрянул.
– Ладно, ВиДжи… на старт… внимание… марш!
Кайл думал, что дроид просто откроет дверь, и удивился не меньше имперцев, когда ВиДжи вышиб деревянную раму, оставив на петлях одни щепки. Обсуждать было уже поздно, однако стратегия сработала. Пока имперцы приходили в себя от удивления, Кайл их перестрелял. Первым погиб гаморреанец, всё ещё сохраняя изумлённое выражение на лице, вторым пал штурмовик. Кайл израсходовал на него три выстрела, но итог был тот же.
Кайл глянул по сторонам, убедился, что всё прошло незамеченным, и направился к заветной двери, лежащей на уровне пола и замаскированной несколькими слоями грязи и обломков. Отыскав ручку, он потянул. Дверь не открывалась – заклинило.
ВиДжи вернулся, присвистнул и приблизился. Силовым захватом он схватил за ручку и зажужжал сервомеханизмами. Дверь с металлическим стоном открылась, обнажив лестничный пролёт.
– Спускайся, – велел Кайл. – И освещай дорогу.
ВиДжи послушно бикнул и спустился в опасный проход. Кайл поставил дверь вертикально, а потом пригнулся, когда она упала на место. Ему должно крупно повезти, если люк останется незамеченным. Или имперцы действительно должны лишиться последних мозгов…
В туннеле было бы темно, если бы не ВиДжи и его прожектора, освещавшие пятнадцать-двадцать метров вперёд. На земляных стенах ещё виднелись следы от инструментов дроидов, которые вырыли и поддерживали туннели в рабочем состоянии. Кое-где виднелись капли – просачивалась вода последнего дождя.
