Буквально как в открытой книге Сидор читал сейчас все мысли, что открытым текстом отпечатывались в чуть прищуренных, скрытных глазах атамана.
— Так, теперь давай поточнее. Сколько же у тебя денег на самом деле? — Сидор, внешне совершенно равнодушно смотрел в сторону, как будто то, что сейчас происходило его не касалось. — Только честно.
— сорок тысяч золотых ящеров имперской чеканки, — буркнул атаман. — Ну и ещё кое-что по мелочи у ребят. В сумме — сотня.
— Негусто, но лучше чем ничего, — Сидор задумчиво кивнул головой. — Значит, знаменитого сундука атамана, битком набитого червонным золотом, фактически нет, — поморщился он.
— Как бароны с пиратами нас прижали, так мои парни сразу и поделили весь наш барыш за это лето.
Щека атамана нервно дёрнулась. Воспоминания явно не доставляли ему большого удовольствия, но он всё же постарался максимально честно ответить.
— Ну а после каждый попрятал свою долю где мог. Многие погибли и где сейчас их золото — неизвестно.
Так что, это всё что у меня есть.
— Завтра на рассвете пришлю ребят, — Сидор в упор смотрел в глаза атамана, словно хотел там что-то высмотреть. — Передашь им и сундук, и всех лошадей с повозками, что купил у нас из отбраковки. Тебе они ни к чему, а нам всё меньше тратиться на закупки у местных.
— Купцам из города скажешь, что отдал их мне за какие-то свои долги.
— А можешь и не говорить, — равнодушно пожал он плечами. — Решишь сам. Мне сходу ничего в голову не приходит. Ко мне больше не подходи, как будто мы с тобой поссорились.
Встретимся через неделю на той стороне. Там сразу за перевалом, справа по ходу есть небольшая лощинка, где обычно останавливаются все те, кто вынужден по каким-то причинам задержаться с нашей стороны и пересидеть у перевала какое-то время. Места там ничейные, так что цепляться никто не будет.
Там меня и подождёшь. Там должен быть мой Советник, барон Ивар. Скажешь ему что я скоро буду. Только нефти прикуплю и скоро буду. Чего мол, порожняком телеги гонять.
Потом все вместе заскочим к нам на завод, чтоб ты видел, что всё без обмана. Там на месте и определимся. И со временем переработки, и с тем, чем ты долю свою забирать будешь. Товаром или деньгами? Но если деньгами, сразу предупреждаю — только после продажи. Никаких платежей вперёд.
Доля твоя будет треть от сумм вырученных с нефти, закупленной на твои деньги. За вычетом всех расходов, разумеется.
Извини, — поднял он на атамана враз потяжелевший взгляд. — Но даже сотня — о-очень маленькие деньги для того дела, что я затеваю. Поэтому и доля твоя такая невысокая.
— Ладно! — поморщившись, атаман согласно кивнул головой. — Понятно, что сам дурак, раз сразу не согласился. Потому — согласен. Сделаем как считаешь нужным. Не хочешь привлекать стороннее внимание, сделаем так, что никто ничего не поймёт.
Тогда до встречи уже на той стороне, — кивнул ему расставаясь Сидор.
Следующим же утром, когда седловина перевала Басанрог отчётливо проступила на горизонте, обоз разделился. Большая часть повозок, включая и те, что отдал ему атаман, и весь отряд Сидора, резко свернули в сторону, двинувшись по малоезженой дороге куда-то на восток вдоль предгорий. Малая же часть, сбившись в крепкий, ощетинившийся копьями и арбалетами небольшой отряд, в большинстве своём сидящий на немногочисленных пустых телегах, направился к перевалу, спеша побыстрей укрыться под защитой таможенного войска, поддерживавшего железной рукой жёсткий порядок и спокойствие на всех прилегающих к перевалу землях.
Расставание вышло не очень сердечным. Несмотря на то, что Сидор со своими егерями, ящерами и амазонками фактически спас их всех от смерти, никакого чувства благодарности отъезжающие к ним не испытывали. Видать сказывалась подспудная нелюбовь всех местных к пришлым, порой прорывающаяся наружу самым неожиданным образом.
Да и потеря практически всего имущества, что, не подумав, прихватили с собой поспешившие на помощь атаману торговцы, доставшиеся потом в качестве трофеев компании Сидора, не добавили любви к последнему.
Пострадавшим надо было найти виноватого в собственных неудачах, и они с радостью назначили на пустующее место Сидора, обрушив под конец пути на того массу упрёков и совершенно надуманных обвинений.
Сам атаман и ранее не принимавший в подобных мероприятиях никакого участия, под конец пути просто растерянно смотрел на спасённых Сидором торговцев, злобно фыркающих в ту сторону, в растерянности не зная, как самому выбраться из создавшейся довольно щекотливой ситуации.
В конце концов положение выправил сам Сидор, просто пославший в паре матерных слов нахрен самих спасённых и резко свернувший в сторону, чтобы, по его собственным словам: "Не дышать одним воздухом с поганцами".
Впрочем, Сидор не расстраивался. Никакой благодарности он ни от кого не ждал и не надеялся, будучи достаточно хорошо знаком с истинным отношением к себе в городе со стороны местных. Не любили его там, чего уж скрывать. И как выяснилось, довольно сильно.
Поэтому, когда все расстались, он только вздохнул с облегчением, как человек, с плеч которого свалился тяжёлый, выматывающий душу груз.
Перевал… *
Жизнь снова повернулась светлой полосой.
Сидор был уверен в том на все сто процентов. По крайней мере, сегодня точно.
А как иначе тогда можно расценить то, что стоило ему только появиться в конторе управделами таможни, как по первому его требованию ему освободили проход. Да не просто так, типа: "Ты следующий, вот за этим будешь", а остановили движение уже пересекающего границу какого-то обоза, и не слушая возмущённых воплей хозяев, отдали распоряжение пропускать телеги Сидора вперёд.
И ладно бы у него была пара, другая телег. Это не так страшно. А то ведь несколько сотен тяжело гружённых двадцативёдерными бочками с нефтью фургонов, которые даже самыми мощными местными тяжеловозами, которые он смог в этих краях найти, здесь высоко в горах передвигались еле-еле.
— "Это сколько же времени мне сэкономили то", — была первая же его мысль, как только он услышал из уст дежурного таможенника приглашение на провод своего обоза вне очереди.
Кто при этом крупно пострадал, кого отодвинули в сторону и кому сорвали планы, Сидору даже не пришло в голову поинтересоваться, настолько он был ошарашен такой нежданной вестью.
Это же надо! Его! Вне очереди! Да без налогов! Без каких-либо таможенных платежей! Без ничего! Не обманули…
Нет, он знал, конечно, что с него и с его товара за проход по Басанрогскому перевалу не должны брать денег. Но…, вот чтобы вот так — ещё и вне всякой очереди! Бли-и-ин…
