— Извёл, посадил, повесил. Какая нам разница! — расплывшись в довольной улыбке. хлопнул его по плечу Голова. — Плевать! Дело прошлое. Поговорим о другом.
Раз уж ты здесь и сейчас нам встретился, поговорим вот о чём. Есть предложение.
Не хочешь ли ты со своим обозом на нас поработать?
Сразу говорю, дело выгодное и мы никого не обидим, чтоб ты сразу чего худого о нас не подумал.
Слышали мы тут, что рыцари твой караван хоть и потрепали, но ты потом изрядно на них прибарахлился трофейным имуществом. И что лошадки хорошие у тебя появились, и телеги, в дополнение к тому что уже было.
Вот тут у нас мыслишка и возникла.
Подрядись к нам на доставку грузов.
Замолчав, Голова выжидательно уставился на Сидора. Не дождавшись мгновенного ответа и ничуть тем не смутившись, с самодовольным видом уверенно продолжил.
— Ну, хотя бы от перевала — до города.
Нет? — разочарованно протянул он.
Видя что Сидор никак не реагирует на его предложение и скептически смотрит на него, поморщившись, с отчётливо прозвучавшим разочарованием в голосе Голова нехотя протянул.
— Ну, как знаешь, — сухо закончил он. — Зря! Зря ты сразу отвергаешь наше предложение. Зря, точно тебе говорю, — скрывая сильнейшее раздражение попытался он ещё раз достучаться до Сидора. — Работа плёвая. Только таскай себе грузы из города сюда и отсюда туда. Четверть с прибыли твоё, стальное — наше. И никаких проблем.
Помолчав, глядя на невозмутимо молчащего Сидора, разочарованно отвернулся.
— Если надумаешь, подходи. Наша очередь следующая. А то будешь тут торчать, ожидая очереди, пока местные из тебя всё деньги не вытрясут.
— А за что же барону такое предпочтение? — перебил его Сидор, глядя на Голову в упор холодными глазами.
— Сказал же, — раздражённо проворчал Голова. — Какой-то местный. Понаставили сволочи везде своих поместий, вот и считаются везде местными. И соответственно у них все права и привилегии. У нас же одни обязанности.
— Чего ж ты тогда не купишь себе какой-нибудь домик здесь на перевале? — с любопытством посмотрел на него Сидор. — Или на худой конец, поместье, маломальское. Тебе продадут. Связи у тебя здесь есть. Деньги у тебя есть. Да и вроде бы как недорого, как я тут слышал.
— Не продают, — отрезал Староста. — Да и дорого! — тоскливо протянул он, мгновенно выдавая истинную причину своего несогласия на покупку местной недвижимости.
Здесь с этим строго. Вот ты, Сидор, — повернулся он к нему. — Чего своими правами барона не пользуешься. Купил бы себе какую-нибудь конуру в местной округе и сейчас бы не стоял вместе с нами в очереди, пропуская какого-то барончика.
— А с чего ты взял, что я не пользуюсь? — насмешливо посмотрел на него Сидор.
— Так ты чего, тоже без очереди лезешь? — возмущённо уставился на него Староста.
— Что значит тоже? — непонимающе глянул на него Сидор.
— Нет? — ещё больше изумился Сила Савельич.
— Так ты что? Пристроился к этому обозу? — удивился теперь Голова.
— К какому такому обозу? — ещё более удивлённо посмотрел на них Сидор.
— Вон к тому, что пропускают вне очереди, — уточнил мрачно Староста, кивнув в сторону появившихся из-за поворота больших, тяжёлых повозок, гружённых большими чёрными бочками из-под нефти, и небольшого отряда амазонок, идущего впереди.
— Понятно, — хмуро добавил он, покосившись на ухмыльнувшегося Сидора. — Воспользовался своим титулом и пристроился к собрату барону? Небось, сырой нефти решил подкупить и запустить снова свой нефтяной заводик. Надоело керосин у Головы клянчить, — понимающе ухмыльнулся он.
— Ну что ж, это правильно, — одобрительно кивнул он. — О благополучие и комфорте своей семьи думать надо.
— Ну, что-то вроде того, — расплылся в откровенно насмешливой улыбке Сидор.
— Силён, бродяга, — аж крякнул от зависти Голова. — И много берёт? — тут же, по-деловому, уточнил он.
— Кто? — рассеянно повернулся к нему Сидор, всматриваясь краем глаза в приближающийся караван.
— Как кто, — резко одёрнул его за рукав Староста, привлекая внимание. — Барон твой, конечно, владелец этого обоза, что пропускают сейчас вне общей очереди. Или у тебя ещё кто-то здесь есть. Или у тебя ящеры твои какими-то особыми правами здесь обладают?
— Может, и обладают, — рассеянно заметил Сидор. — Только я не выяснял. Пока, не выяснял.
— Зря, — хмуро бросил Голова, мрачно глядя на проходящие мимо большие, грубо сшитые неказистые подводы с тяжёлыми бочками наверху и на редкую цепочку вооружённых до зубов амазонок вперемешку с какими-то мрачно посматривающими на них охранниками, редкой цепочкой медленно бредущих по обеим сторонам обоза.
Спустя чуть ли не час, когда последняя, тяжело гружёная телега прошла мимо, он мрачно бросил, повернувшись к так всё время молча и простоявшему рядом Сидору.
— Гляди ты, как люди живут. Сами все чуть ли не во рванье, а лошади и те кольчугой покрыты. Да не простой, — прищурил он взгляд, приглядываясь к последним охранникам в оцеплении.
Микльдатские кольчужки, — тихо протянул Голова с нескрываемой завистью. — Видать, с рыцарей снято. Сами себе они такого позволить не могут, бабьё-нищеброды.
Откуда-то с юга нефть везут, — раздражённо кивнул он вслед прошедшему мимо каравану. — Всю торговлишку нам теперь испоганят, — сердито проворчал он.
Мрачно зыркнув вслед последнему десятку замыкавших караван всадниц, медленно проехавших мимо и молча покосившихся на стоящих с краю дороги компанию, Голова, еле сдерживая злость, сквозь зубы буквально выплюнул.
— У-у-у, стервозы заречные. Ещё косятся, — мрачно буркнул он себе под нос. — Да, не хотел бы я с такими встретиться где-нибудь у нас, на Левобережье. Зверьё. С одного взгляда видно — зверьё. Не наши милые кошечки из города.
— Что, — вопросительно посмотрел на него Сидор. — Страшные?
— Страшные, не то слово, — криво усмехнулся Голова. — Ты их хорошо рассмотрел?
Зло прищурясь, он тихо проговорил, наклоняясь близко к Сидору, словно не желая что его кто-нибудь услышит.
— Плохо ты знаешь этих баб. Видал как зыркали. Да эти похлеще будут тех, что у нас, возле города шалят. А видал, как вооружены? Бронь! С ног до головы! Настоящая рыцарская бронь! А лошади! У наших амазонок таких лошадей и в помине нет. Это же настоящие рыцарские кони. Порода! Да за каждого такого коня не менее сотни полновесного золота выложить надо, а то и две. А кольчуга на лошадях, ты видел! Да не простая, микльдатская, — с ещё большей тоской в голосе еле выдавил он из себя. — Слава богу, что у нас такие звери не водятся, а то были бы у города проблемы.
