Вскочив из лужи грязи, Буйвол бросился на Спока, но тот ловко увернулся. Десус выбрал удобный момент и подставил подножку – уголовник вновь плюхнулся в зловонную жижу. Драка привлекла внимание других заключенных. Им было все равно, кто выйдет победителем, и они громко загоготали, когда Буйвол вылез из лужи, отплевываясь от грязи.
Подхватив ведро, как будто ничего не случилось, Спок и Десус продолжили свой путь.
– Это еще не конец, – предупредил ромуланец. – Он обязательно вернется.
* * *
Спок никак не ожидал, что его так быстро придут навестить. В комнате посетителей его ждал Джеймс Т. Кирк. Он улыбнулся, когда вошел Спок.
Не проронив ни слова, вулканец сел.
– Даже не поздороваешься? – спросил Кирк.
– Напрасно вы пришли, капитан. Контакты со мной могут вам теперь только навредить.
– Мы патрулировали поблизости, Спок. Каким бы другом я был, если б не воспользовался случаем проведать тебя?
– Мудрым другом, – грустно пошутил вулканец.
– Не смешно.
Кирк с грустью обратил внимание на пальцы Спока. Капитан привык видеть, как они бегают по клавиатуре компьютера, словно по клавишам рояля. Сейчас они загрубели, потрескались, ногти обломались. Когда Спок сменил позу, рукав его арестантской робы слегка задрался, обнажив огромный зеленовато-желтый синяк. Проследив за взглядом Кирка, вулканец быстро одернул рукав.
– Ты в порядке?
Молчание Спока было красноречивее слов. Кирк слишком хорошо знал своего друга, чтобы догадаться, что тот скорее ничего не скажет, чем пожалуется.
– Я не уйду, пока ты не скажешь, что случилось. Понятно, Спок? Итак, что произошло?
Вулканец понял, что Кирк не отстанет, пока не добьется ответа.
– Ничего, Джим.
– И этот синяк – ничего?
– Я споткнулся.
– Ты не умеешь врать, Спок.
– Я никогда не лгу. Это против моих…
– Ой, я тебя умоляю, Спок! Не надо ломать комедию. Говори правду.
– Ну, если вы настаиваете, – сдался вулканец. – Здесь живут не самые лучшие граждане Федерации. Это была просто небольшая ссора. Ничего серьезного, уверяю вас.
– Ну, это больше похоже на правду. Маккой интересовался твоим самочувствием.
– Потихоньку поправляюсь. Физические упражнения помогают.
– Хорошо…
– Свидание закончено, капитан, – вмешался охранник.
Кирк направился к двери. У выхода он обернулся:
– Помни, Спок, в любое время, в любом месте…
Последнее, что запомнил капитан, был Спок, неподвижно и молча стоявший посреди комнаты. Визит не принес Кирку облегчения.
* * *
В тюремной столовой Десус подсел к вулканцу. Перед тем стояла нетронутая тарелка.
– Почему ты не ешь, Спок? Пища плохая, но это необходимо.
– Предпочитаю голодать, – ответил Спок. – Вулканцы способны обходиться без еды довольно долго.
– Так можем и мы, ромулане. У нас же общие предки. Но нельзя не есть и продолжать работу. Ты тоже не способен на это, как ни обидно тебе будет признать.
Спок промолчал.
– Ладно, не хочу больше говорить об этом. Я только думаю, что тебе стоит обратиться к начальству, чтобы тебя перевели туда, где полегче. У тебя ведь что-то со спиной, не так ли?
– Старая травма, – объяснил вулканец. – Уже почти все прошло.
– Ты можешь быть полезен и в другом месте.
– Сомневаюсь, что здесь требуются ученые, Десус. А операторы компьютеров у них есть свои.
– Понятно, – вздохнул ромуланин. – Тюрьма находится под электронной защитой. Никто не допустит заключенного к компьютеру.
Сирена возвестила об окончании обеда, и разговор прервался.
* * *
Отбой еще не объявляли, но Спок уже забрался на свою верхнюю койку. Он вспоминал разговор с Кирком и пришел к выводу, что лучше бы тот и не приходил. Вулканец ни с кем не хотел встречаться. Он лежал, прикрыв глаза рукой. Мышцы ныли от страшной усталости. Спок слышал, как его сокамерники готовятся ко сну. Постепенно в тюремном блоке наступила тишина.
Сквозь дрему вулканец почувствовал, как нары задрожали, и Буйвол поднялся. Гигант обхватил Спока своими лапищами. Сон быстро слетел, Спок попытался ударить уголовника в плечо, но промахнулся. Маклен сбросил вулканца на пол.
– Прошу тебя, – сказал Спок, – я не хочу причинять тебе боль. У меня силы больше, чем ты можешь представить. Не стоит провоцировать меня.
Неожиданно Буйвол отступил. Но не успел Спок перевести дух, как увидел, что Маклен достает из-под матраса нож. За спиной у Буйвола вырос Десус, намереваясь обезоружить уголовника. Но неожиданно Гарри Нидхэм бросился на ромуланца и сбил его с ног.
Буйвол сделал выпад и сумел ранить вулканца в плечо. На комбинезоне появилось зеленое пятно крови. Не обращая внимания на боль, Спок изо всех сил ударил Маклена. Тот улетел головой в нары, но быстро поднялся и, размахивая ножом, пошел на противника. Сзади пришел на помощь Десус, но, не успев среагировать, получил удар ножом в грудь. Спок предупреждающе взглянул в сторону Нидхема, который благоразумно отступил в сторону. Вулканец подскочил к Буйволу и изо всех сил ударил его в плечо. На этот раз ему удалось попасть в болевую точку, и Маклен свалился без сознания.
Когда наконец подоспела охрана, она обнаружила Спока, стоящим в углу камеры и безуспешно пытающимся остановить кровь, хлещущую из плеча. Десус лежал на полу; Грудь его была залита кровью.
Один из тюремщиков с оружием наготове приказал Споку выйти из камеры. Другой легонько толкнул ногой Десуса. Буйвол уже начал немного приходить в себя. Все трое, кто самостоятельно, кто на носилках, были отправлены в лазарет.
* * *
Доктор Лукас Фрид совсем не обрадовался, когда его опять посреди ночи срочно вызвали в лазарет. Он прибыл на Минос три месяца назад по распределению после окончания медицинского факультета Академии Звездного Флота. Работа на Миносе была скучной и однообразной. Подобные ночные вызовы случались постоянно.
Каждый врач должен был обязательно проработать на тюремной планете в течение года. Выпускники медицинского факультета понимали необходимость этого, но все равно чувствовали отвращение к подобным назначениям.
Однако в эту ночь вызов оказался особенным. Врач с удивлением обнаружил в своем кабинете истекавших кровью вулканца и ромуланца. Фрид знал, что среди заключенных на Миносе есть эти двое, но, загруженный повседневными заботами, он до сих пор не сталкивался с ними.
Быстрый осмотр Буйвола показал, что с ним все в порядке. Пока один из охранников отводил уголовника в карцер, врач обследовал Спока и Десуса. Рана ромуланца оказалась неглубокой и неопасной. Спок же получил очень глубокое ранение: была задета кость. Фрид начал готовиться к операции. Раньше он никогда не лечил вулканцев, поэтому запросил по компьютеру информацию об особенностях анатомического строения вулканцев. Истекающий кровью, обессилевший человек напротив него никак не походил под описание представителя гордой расы вулканцев.
