Поскольку жизнь на Миносе проходила под землей, трудно было отличить смену дня и ночи. Однако здесь, как на космическом корабле, объявлялся отбой. Прежде чем начать действовать, Спок ждал, пока погаснет основное освещение.
Тюремный лазарет погрузился во тьму. Охранники ничего не заподозрили. Вулканец подал знак Десусу не шуметь и подкрался к двери проверить, где находятся часовые. Их было двое, и они весело обсуждали что-то. Вытянув руки в сторону двери, Спок попытался проникнуть в сознание тюремщиков. Расстояние и невозможность непосредственного контакта осложняли его задачу. Спок напрягся еще сильнее. Проверьте арестанток в палате, внушал он им. Зайдите в палату!
Десус, внимательно наблюдавший за вулканцем, тихо приблизился к нему сзади.
Спок так сильно вцепился в дверную ручку, что даже в темноте ромуланец заметил, как побелели его пальцы. Гипноз продолжался. Проверьте арестантов в палате…
Смех в коридоре оборвался.
– Джо, у меня появилось какое-то предчувствие, – произнес один из охранников, встряхивая неожиданно заболевшей головой.
– У меня тоже. Думаешь, эти ребята что-то затеяли?
– Давай посмотрим.
Спок толкнул Десуса к другой стороне двери. Ромуланец неслышно встал на свое место и замер. Часовой, держа оружие наготове, осторожно приоткрыл дверь. Он остановился на пороге и подал знак своему товарищу: не входить. Когда охранник сделал следующий шаг, рука Спока обвила его шею, и больше он не почувствовал ничего. Выскочивший в коридор Десус быстро расправился с другим солдатом.
Спок поспешил в кабинет Фрида. Там он уселся за компьютер и без труда вскрыл коды системы безопасности.
– Как я и думал, – сообщил он Десусу, – ничего сложного.
Он нажал несколько клавиш.
– Надеюсь, это надолго отключит всю систему, – с довольным видом произнес он. Дисплей мигнул и погас.
* * *
Пробираясь по коридорам, они несколько раз едва не столкнулись с вооруженными патрулями. У входа в звездолет беглецы встретили еще двух охранников. Десус поднял бластер, захваченный у одного из часовых в больнице.
– Поставь на парализование, – прошептал Спок, заметив, что оружие переключено на убийство. – Не нужна нам лишняя кровь.
– Вот в чем разница между нами, Спок, – заметил Десус, однако сделал, как велел вулканец. Он уменьшил силу заряда и выстрелил. Путь был свободен.
– К двери не прикасайся – сигнализация, – предупредил Спок. Он открыл панель перед входным люком и отключил систему тревоги. – Теперь пошли.
Неожиданно перед ними возник еще один часовой. Десус выстрелил, солдат упал, но завыли сирены.
– Он успел нажать кнопку до того, как я выстрелил, – закричал ромуланец.
– Поздно беспокоиться об этом, – Спок вбежал внутрь корабля. – Бежим.
По обшивке звездолета застучали пули. Но люк уже успели закрыть, и Десус, прыгнувший на место пилота, с места врубил двигатели на летный режим и, петляя из стороны в сторону, начал поднимать корабль.
– Как ты, Спок? – позвал он.
– Нормально, – вулканец никак не мог перевести дыхание. – Они немедленно организуют погоню и выследят нас по ионному следу.
– Не беспокойся, – сказал Десус, закладывая крутой вираж. – Мы в знакомом секторе. Тут оживленное космическое движение. К тому же пират…
–., должен знать это место хорошо, – закончил Спок за Десуса его фразу.
– Очень хорошо, – ромуланец указал на точку на экране локатора. – Мы направляемся вот сюда. Высадимся на другой стороне этой маленькой планеты и подождем. Они рассчитывают, что мы побежим, а мы, наоборот, остановимся.
– Похоже, это у тебя отработанный прием.
– Действует безотказно, – заверил Десус. – Тебе еще многое предстоит узнать о том, как уходить от погони.
– Зато какого учителя я нашел.
Десус положил руку на плечо Спока и улыбнулся:
– У нас с тобой будет отличная команда. Поверь, я знаю, что говорю.
Многолетний опыт позволил Десусу легко уйти от погони, предпринятой кораблями Звездного Флота, и благополучно совершить посадку на маленькой планете, заброшенной на задворках Вселенной.
– Добро пожаловать на Корсар, Спок, – приветствовал пират вулканца.
– Ты знаешь, эта звездная система сильно напоминает мне другую. Там тоже планета расположена между красным гигантом и белым карликом. У твоей планеты более удобная орбита, чем у той, про которую я говорю, но все равно они очень похожи. Слышал когда-нибудь о планете Томарии?
– Да. Пару раз сталкивался с тамошними обитателями. Ничего хорошего о них сказать не могу.
Посадка была произведена на хорошо оборудованную площадку. Прикрыв глаза рукой, Спок глядел на огромное красное солнце. «Опять томариане, – думал вулканец. – Неужели снова наши пути пересекутся?»
С разрешения Десуса Спок покинул корабль, решив изучить обстановку. Планета оказалась местом обитания многих пиратских команд, располагавшихся отдельно друг от друга. Прибытие беглецов с Миноса было замечено, но никто не стремился вступить с ними в контакт – недоверие являлось характерной чертой для жителей Корсара.
Жизнь здесь казалась легкой и приятной. Но среди достоинств планеты мягкий климат и ее удачное расположение относительно солнца были не единственными.
Десус отвел Спока в ромуланский поселок. Вулканца там приняли настолько радушно, что он сразу же почувствовал себя как дома. Ромуланцы походили на вулканцев, и Спок моментально освоился среди них, несмотря на долгие годы общения исключительно с астронавтами-землянами. Впервые после взрыва на «Энтерпрайзе» он чувствовал себя легко и был совершенно здоровым.
Во время частых прогулок, совершаемых в одиночку, Спок старался использовать малейшую возможность для изучения образа жизни пиратов. Он наблюдал и откладывал все увиденное в своей великолепной памяти. Однажды, спустя некоторое время после их прилета, Спок вернулся домой с послеобеденной прогулки и обнаружил записку, лежащую на столе в его доме. Это оказалось приглашение, нацарапанное безобразными каракулями: «Приходите, поужинаем вместе. На закате. Капитан Астро».
Спок решил навести справки у Десуса:
– Кто такой капитан Астро?
– Мой соперник на Корсаре. Весьма неприятный тип. Совершенно беспринципный. А в чем дело?
– Я нашел это у себя на столе. Десус прочитал бумажку и с хмурым видом вернул ее вулканцу.
– Лучше не связывайся, Спок. Ему ничего не стоит предать партнера. Он и убить может запросто. Астро во всем ищет выгоду. Возможно, он попробует использовать тебя против меня.
– Ну, этого у него не выйдет, Десус. Но ты разбудил мое любопытство. Я приму приглашение.
