Покрывало на лице Вивины было прозрачным, и это позволяло мне увидеть, что она ослепительно красива, хотя и слишком юна для замужества. Я перевел взгляд на заплывшего жиром Луриуса из Джада, убара Коса, который бесформенным мешком расплылся на троне. Вот, значит, как обстоит дело, подумалось мне. В противовес Луриусу, Чембар из Кастры, убар Тироса, был худощавым, пучеглазым человеком с тонкими нервными руками. Я не сомневался, что он очень умен и мастерски владеет оружием. У Тироса, сказал я себе, очень умелый и опасный правитель.
Оба убара терпеливо слушали мою речь.
Когда я закончил, Чембар, поглядев на Луриуса, поднялся с места и с видимым безразличием произнес:
— Прикажите захватить его корабли!
— Попробуйте, — усмехнулся я. — Вы обнаружите, что они давно выведены из гавани Телнуса.
Луриус, колыхая необъятных размеров животом, неуклюже вывалился из кресла и затряс кулаком.
— Тарларион! — завопил он. — Тарларион из Порт-Кара!
— Ваше восклицание позволяет мне сделать вывод, что вы отклоняете наши мирные предложения, — подвел я итог нашей встречи.
Луриус от возмущения едва не задохнулся.
— Ваша догадка верна, — ответил Чембар, снова устраиваясь на троне.
— Тогда позвольте с вами распрощаться, — сказал я.
— А вот уйти вам, я думаю, не удастся, — усмехнулся Чембар.
— Заковать его в цепи! — взвизгнул Луриус. Я удивленно посмотрел на них обоих.
— Я требую дипломатической неприкосновенности, — как можно спокойнее сказал я.
— Вам в ней отказано! — брызгая слюной, с багровым от ярости лицом, закричал Луриус.
Я почувствовал, как мне выворачивают за спиной кисти и защелкивают на них наручники.
— Вам был предложен мир, — с укоризной произнес я.
— А мы отказываемся принять его! — закричал Луриус.
Я услыхал смех девушки, Вивины, которую происходящее, очевидно, забавляло. Некоторые из придворных также засмеялись.
Луриус, тяжело дыша, снова опустился на свой трон.
— В рабство его! В рабство! — бормотал он. — Выставить на продажу на невольничьем рынке!
Девушка весело смеялась.
— Может быть, оказавшись в темных гребных трюмах, прикованным к скамье для рабов, ты, мой бравый капитан из Порт-Кара, увидишь, что ты не так смел и сообразителен, каким хочешь здесь казаться, — тяжело отдуваясь, предрекал Луриус.
— Посмотрим, убар, — ответил я. Я почувствовал рывок цепи на руках и повернулся, чтобы оставить зал.
— Подожди, — услышал я за спиной голос Чембара.
Я снова повернулся к убарам,
— Я хочу тебе представить, — сказал Чембар, указывая на разряженную девушку под прозрачным покрывалом, — мою дочь Вивину.
— Я вовсе не желаю быть представленной этому тарску из Порт-Кара, — с презрительной гримасой процедила девушка сквозь зубы.
— Давай не будем забывать о правилах приличия, моя дорогая, — напомнил ей Чембар.
Девушка гордо вскинула голову и, положив затянутую в перчатку маленькую ладонь на протянутую ей Чембаром руку, спустилась с небольшого возвышения, на котором находились троны Луриуса и Чембара. С недовольным выражением лица она остановилась передо мной.
— Позвольте представить вам, капитан, — с показной учтивостью произнес Чембар, — убару Вивину.
Девушка отвесила едва заметный поклон.
— Польщен, — в свою очередь поклонился я, — весьма.
— Тарларион, — снова процедила девушка.
Она окинула меня презрительным взглядом и, сопровождаемая Чембаром, вернулась на свое место.
— Сверхъестественная красота, ваше высочество, которую, простите меня за дерзость, едва ли может скрыть ваше покрывало, в самом деле достойна убары острова Кос, — сказал я. Луриус осклабился.
Девушка позволила себе снисходительную улыбку,
— …или ошейника рабыни в Порт-Каре, — как ни в чем не бывало добавил я.
Луриус, потрясая кулаками, вскочил на ноги. Девушка, залившись краской под шелковым прозрачным покрывалом, сверкая глазами, также вскочила с кресла и устремила в меня свой обвиняющий пальчик.
— Убейте его! — кричала она. — Убейте!
Я услышал, как за спиной у меня два клинка со свистом выскочили из ножен.
Но Чембар смеялся. Он жестом приказал охранникам спрятать оружие. Луриус, взбешенный, смотрел на него с немым удивлением. Девушка, вне себя от ярости, опустилась в свое кресло.
— А ведь обнаженная, — продолжал я демонстрировать силу своего воображения, — она несомненно будет выглядеть еще прекраснее.
— Убейте его! — прошипела она.
— Нет, — улыбаясь ответил Чембар.
— Я только хотел сказать, — извинился я, — что ваша несравненная красота напомнила мне подносящих пагу рабынь в тавернах Порт-Кара, обслуживающих посетителей обнаженными. Многие из них действительно красивы.
— Убейте его! Убейте! — бормотала она.
— Нет, — смеялся Чембар.
— Не смей говорить со мной так, будто я рабыня! — воскликнула она.
— А ты себя ею не считаешь? — поинтересовался я.
— Какая наглость! — закричала она.
Я с убедительным видом кивнул Луриусу, оторопело уставившемуся на меня выпученными глазами.
— В Порт-Каре мне служат и многие свободные женщины, — заметил я.
— Как ты смеешь, тарларион! — крикнула она. — Я буду убарой Коса!
— Ну, желаю вам счастья, ваше высочество, — посочувствовал я.
Я бы и руками развел, не будь они скованы.
Она от возмущения даже не нашлась, что ответить.
— Здесь вы будете убарой, — продолжал я гнуть свое. — В моем доме вы были бы кухонной рабыней.
— Убейте его! — завопила она.
— Тише, — сказал ей Чембар. Девушка умолкла.
— Как ты, наверное, знаешь, — сказал Чембар, — Вивина обещана Луриусу, убару Коса.
— Я не знал, что обещание уже дано, — ответил я.
— Этим утром я дал свое слово, — кивнул Чембар.
Луриус оскалил зубы.
Девушка кипела от бешенства.
В зале раздались звуки вежливого похлопывания кулаком по плечу, что символизирует у гориан аплодисменты, хотя их воины в этом случае гремят оружием.
Чембар улыбнулся и поднял руку, призывая придворных к тишине.
— Этот союз, — сказал он, — свяжет между собой оба наших острова. Следующим этапом укрепления наших отношений послужит создание объединенной флотилии, что позволит нам нанести в Порт-Кар достойный визит.
— Понимаю, — ответил я.
— Уже сейчас, — продолжал Чембар, — обе наши флотилия находятся в боевой готовности.
— И когда произойдет их объединение? — поинтересовался я.
— К началу Шестой переходной стрелки.
