Командор переглянулся с Фетсом, пожал плечами.
– Где этот ваш замок Смегнни? Плохо же вы о нас думаете, миледи, если посчитали, что мы вас просто так бросим, – невесело усмехнулся он.
Элина искренне удивилась, но не подала и виду.
– Что вас интересует? – вместо ответа спросила она.
– Где Лесси, где принц, зачем их вдруг понесло в Дундрут и вообще что они там думают, – почему-то сердито бросил Ронтон.
Элина честно рассказала ему все, что знала сама – про то, как ведьма часами сидела с Джастином в библиотеке, как они нашли там упоминание о каком-то Серебряном Опале, как ее брат загорелся идеей, как ведьма сначала была против, а потом совершенно неожиданно согласилась, как они все вместе поехали в Дундрут, чтобы потом плыть на острова Куччанг, что принц и ее отец поехали с ними, потому что ведьма должна была защищать принца от этих непонятных колдунов-шарритов. И что о природе силы этой ведьмы она и сама не знает.
– Ну, уж об этом я знаю побольше вас. Только что ж вы ее все ведьмой-то кличете, миледи, – задумавшись, проворчал Ронтон. – Во-первых, она все-таки Жива, а во-вторых, ее Лесси зовут.
Графиня неожиданно оскорбилась на это замечание.
– Ах да, я и забыла, что она родственница вашего казненного Венгиса, – с вызовом сказала она.
– Вельгиса, – машинально поправил Ронтон. – Лесси сестра Донна Вельгиса. Моя, между прочим, тоже.
– Ваша сестра? – искренне удивилась графиня. – Никогда бы не подумала, вы совершенно не похожи, – непроизвольно вырвалось у нее.
– Названая, – неохотно пояснил Ронтон. – И тем не менее…
Повисло молчание. Командор усиленно раздумывал о чем-то.
– Так когда они вернутся, миледи? – спросил он через несколько мгновений.
– Они рассчитывали обернуться где-то за два месяца, – ответила графиня. – Один уже прошел, даже чуть больше.
– Значит, не раньше чем через месяц, – тяжело сказал Ронтон. – Скверно, черт побери! Извините, миледи.
– Ты думаешь, они за месяц успеют подтянуть все силы? – усомнился Фетс, словно графини тут не было.
– Им не нужны все силы, Парли. Им достаточно будет нескольких полков и этих чертовых шарритов, – хмуро ответил Ронтон, уставившись в огонь, подпер лоб руками. – Ты помнишь ту драку, когда мы уходили из окружения? Помнишь ту пакость, которая на нас на всех тогда навалилась? Вот это и был шаррит. Много ты повоюешь в таком состоянии? Да тебя как щенка прирежут, а ты даже руки поднять не сможешь.
– Но тогда-то мы справились, – возразил Фетс.
– Тогда с нами была Лесси, Парли.
Воцарилось тяжелое молчание. Девушке вдруг стало жаль этих двоих сильных и неплохих, наверное, людей, упрямо идущих навстречу собственной гибели.
– Марис… – начал было Фетс.
– Я знаю, Парли, – жестко оборвал его Ронтон. – Я тоже. Миледи, – от неожиданности Элина вздрогнула, ей казалось, что повстанцы напрочь забыли об ее присутствии, – прошу вас, попытайтесь вспомнить, что заставило Лесси изменить решение и поехать за этим камнем… как его там?
– Серебряным Опалом, – подсказала графиня. – К сожалению, я не знаю. Могу только предположить, что ей понадобилась заключенная в нем сила. Может, эти ваши шарриты попытались как-то напасть или она как-то узнала, что они сильней, чем она думала? Во всяком случае, Джастин, мой брат, считал именно так.
– Через неделю Тони и Лен будут здесь, – поблагодарив ее кивком головы, Ронтон снова обратился к Фетсу. – С Кабором, конечно, неясно. Но Контерд, судя по всему, идет все время с боями. Ждать нельзя, Парли.
– А если эти шарриты…
– Еще посмотрим, кто кого, – внезапно зло огрызнулся командор и, очевидно вспомнив о гостье, сдержался и вежливо повернулся к ней. – Спасибо за информацию, миледи. Сейчас вам лучше отдохнуть. Где этот ваш замок, в который вам надо?
Элина объяснила.
– Через пару дней вы будете там, – пообещал Ронтон. Он окликнул часового и велел тому проводить девушку. – Вейт вас устроил?
Элина кивнула.
– Да, спасибо, – неожиданно ей стало очень обидно, что повстанцы даже не поинтересовались, что случилось с ней самой и с ее замком. Холодно попрощавшись с Ронтоном и Фетсом, она покинула лагерь.
* * *
Несмотря на привычную усталость, Марис долго не мог заснуть. Известие, что названая сестра в компании с графами и принцем уплыла куда-то к далеким островам за непонятным камнем, Опалом, что ли, совершенно выбило его из колеи. Он так рассчитывал на Лесси! Да, конечно, он сам дал ей эти два месяца, и не ее вина в том, что они выступили раньше срока. И тем не менее повстанцы сейчас оказались в очень сложной, в дьявольски сложной ситуации! Они разобщены и малочисленны, а кроме того, у них нет никакой защиты против этих клятых шарритов!..
А вот, кстати, интересно, сколько их вообще, этих шарритов? Лесси вроде говорила, что их не может быть очень много, но это явно и не один колдун. Хотя почему? Да нет, не может быть, помотал он головой, Лесси всегда говорила о них во множественном числе. Хорошо, если этих шарритов, скажем, трое, тогда… А вот тогда получается интересная картинка, уцепился он за мысль. Навряд ли они могут насылать свою проклятую тяжесть сразу на всех, тогда им не стоит даже пытаться что-то предпринимать, лучше сразу пойти да сдаться… А раз так, то нужно просто-напросто разделиться. Все равно они давно говорили о том, чтобы поднимать простой народ, да и выбора особого не было – настоящих боевых солдат среди повстанцев осталось не так уж и много. Да, они составляли костяк, на котором держалась вся их маленькая армия, да, они позволяли поддерживать дисциплину и порядок, но они навряд ли составляли более половины всех сил восставших. Вот у милорда Контерда (Марис почувствовал запоздалое раскаяние, что подозревал герцога в предательстве) совсем другое дело. У него – регулярные части, которые, впрочем, сейчас ожесточенно отбиваются от альгавийцев, наседающих, словно свора собак, на немолодого, но все еще сильного медведя.
Значит, решено! Дождаться ребят из Укромной, разделиться, внезапными ударами повыбить альгавийцев из гарнизонов, обеспечивая тыл вооруженными крестьянскими дружинами, пробиться к Контерду и согласовать свои действия с герцогом. А как Лесси вернется и обезопасит их от шарритов, объявить во всеуслышание, что принц жив, предъявить его знати и горожанам и выгнать этого Кузара к чертовой матери. За принцем уж точно пойдут войска! Марис почувствовал, что в нем снова закипает ярость и несколько раз глубоко вздохнул, велев себе успокоиться. Надо будет послать отряд в замок ди Гордони, чтобы не проворонить возвращение Лесси, подумал он. Кстати, он так и не спросил у графини (хороша же графиня! – хмыкнул Ронтон, вспомнив ободранное платье и грязные босые ноги Элины ди Гордони), что она здесь делает, одна, в таком сомнительном виде. Черт побери! – подскочил он как ужаленный. А если это альгавийцы?! А Лесси с принцем сунутся им прямо в пасть?! Спокойно, Марис, приказал он себе. У тебя еще есть время, чтобы все выяснить и исправить ситуацию.
