— Получается, что восстание… все сходится, — сказала Индрана, — сначала мы думали, что это слухи, но потом… — недоговорила она.
— Мы не случайно оказались поблизости, полковник, — сказал Цедис, — мы следуем за чудовищами и зачищаем миры от заражения уже двадцать пять лет. В попытках найти источник заражения мы очистили от зла уже семь миров.
— Как вы найдете его? — спросила Индрана.
— Генокрады соединены психической связью, слабой, но постоянной, — сказал Мазраил, — брат-эпистолярий Гвиниан сможет проследить путь этой связи в эмпиреях, несмотря на то, что она тонка как дым на ветру.
— В любом случае, наш крестовый поход подходит к концу, — подытожил Цедис.
Космодесантники переглянулись. Они постоянно поглядывали в сторону трупа, рассматривая раны. Индрана не понимала что происходит, но это её тревожило.
Цедис казался в особенности завороженным. Он потряс головой, как будто пытался прочистить её. Это было едва заметно, но Индрана обратила на это внимание.
— Мы будем штурмовать Санктум завтра.
— Существует ли способ освободить тех, кто попал под власть чужаков? — спросила Индрана, — в Санктуме множество моих воинов, которые когда-то были чистыми сердцем преданными солдатами Империума.
Реклюзиарх покачал головой.
— Нет, — голос, проходящий сквозь динамики его шлема, был мрачным, — их разум им больше не принадлежит, и они будут сражаться до последнего, чтобы защитить их фальшивую семью. Такие люди должны быть уничтожены, чтобы не осталось ни следа скверны, способной заново заразить ваш мир.
Дверь с шипением открылась, и в помещение вошел астропат Индраны Аланд, один из немногих мужчин под её началом. Он был погружен в диалог с псайкером Кровопийц. Воин прервал разговор и посмотрел на своего повелителя.
— Мы просим об уединении, — резко сказал магистр ордена, — нам многое нужно обсудить.
Индрана колебалась. Четверо космодесантников смотрели на неё. Улыбка Цедиса внезапно начала казаться хищной. Во всех их была дикость, которая пугала Индрану.
Астропат Аланд подошел к ней со стуком посоха об пол, легко взял её за локоть и повел к выходу.
Двери закрылись, и они шли по пустому покою.
— Что-то в них мне не нравится, — сказала Индрана, — за всей их красотой, в них таится что-то животное.
— Я не могу видеть их красоту, — сказал Аланд. Освещение покоя отразилось от пластиковых сфер, расположившихся в его пустых глазницах, — мои силы не сравнятся с силами их псайкера, но я чувствую, что они борются сами с собой. У этих ангелов смерти двойственная натура, хотя сейчас они находятся в равновесии.
— Шикарно, — сказала Индрана, потерев лоб. Она валилась с ног от усталости, — будем молиться Императору, что они сохранят это равновесие.
— Что насчет Санктума, повелитель Цедис? — спросил Мазраил.
— Мы с легкостью захватим его и прольем зараженную кровь тех слабаков, которые позволили поймать себя в магические сети ксеносов, — рассмеялся сангвинарный мастер Теале. В его глазах горело наслаждение, пока он вскрывал гибрида генокрадов.
Реклюзиарх и сангвинарный мастер были главными советниками Цедиса. Первый всегда был воплощением разума, островком спокойствия в бушующем океане, бастион, противостоящий ярости, которая могла забрать каждого Кровопийцу в любой момент. Полная противоположность Теале, который требовал принять жажду и упиваться жестокостью. Они воплощали две стороны его разума, две стороны его ордена. Одна из них сдерживала монстра, свившего гнездо в сердцах Кровопийц, другая поддавалась ему.
— Мы начнем штурм с лобовой атаки, — сказал Цедис, — несмотря на большое количество противостоящего вооружения. Это было бы непросто, даже без кольца бастионов. В наших условиях это становится вдвойне тяжело.
— Я жду этого! — сказал Теале. Он достал из тела гибрида зеленый орган и положил его в металлическую тарелку, — я предвкушаю битву и то, как на моих руках и зубах окажется кровь живых врагов.
— Терпение, сангвинарный мастер, ты получишь своё, — сказал Цедис.
— Мы не можем просто обстрелять Санктум. Чтобы найти основной источник этого зла, мне необходимо будет провести время в сердце их логова, — сказал Гвиниан. В его громком голосе всегда проскальзывал легкий оттенок грусти.
Цедис смотрел на истекающего кровью генокрада, не в силах оторвать взгляд. Его язык прикоснулся к удлиненным клыкам. Нечистые жидкости, были пронизаны отравленным наследием генокрадов, но в магистре все равно взыграла жажда крови, а рот наполнился слюной. Он поборол свою жажду, спрятав её под маской любезности, которую он так старательно поддерживал.
— Обстоятельства на нашей стороне?
— Исходя из того, что они говорят о фальшивой святой, цикл уже приближается к своему завершению. Она одна из магусов, в этом я уверен. Возможно, она еще и мать нового роя, — сказал Теале.
— Мне нужны их новорожденные, по их связи с варпом мы сможем отследить источник. Мы не можем их уничтожить, или нам придется вновь искать зараженный мир, — добавил Гвиниан.
— Я бы в любом случае не хотел уничтожения такого здания. Гораздо лучше сохранить ту красоту, какую можем и скрестить наши мечи с когтями врага, — подытожил Цедис.
— Таков путь Сангвиния, — поддержал Мазраил, — урон будет серьезным.
— Но разрушенное можно восстановить, — ответил Цедис.
— И так мы одержим победу там, где не справились меньшие люди, — сказал Теале.
— Не будь к ним пренебрежителен, сангвинарный мастер. То, что Преторы Святой Катрии смогли подавить восстание уже практически чудо.
— Но в итоге они бы потерпели поражение, повелитель.
Цедис отвлеченно кивнул. В его ушах громко бился пульс, а внимание было сосредоточено на крови гибрида. Какой она будет на вкус, человеческая кровь, приправленная генами чужаков…?
— Единственная сосредоточенная на конкретном участке попытка вырваться из окружения лишила бы Преторов всего, чего они добились. Однозначно, гибрид был пробной атакой, оценивающей силы. Победа катрианцев дорого им обошлась. У них недостаточно воинов, чтобы прикончить врага. Их победа находится на грани. Сначала гибриды найдут слабое место в обороне, затем чистокровные генокрады задавят их числом. Преторы не выдержат такой атаки.
— Планета почти не заселена, — сказал Теале. Его клинок прошелся под гибридом, с легкостью пройдя между изогнутых ребер существа. Теале отодвинул в сторону вывалившийся желудок существа и потянулся в грудную полость, — двести или триста тысяч человек. Этот мир не стоит усилий, потраченных на его спасение.
