– Знаю-знаю – ты не мог поступить иначе, – пробормотал доктор и ткнул Антона пальцем в грудь. Мал-ладес! Представляешь – сижу я на космодроме в медчасти. Как раз приперся ко мне Хенрик Люфиц... Люцифер, насчет того чтобы мозги полечить. Ну, слово за слово, выпили мы с ним по одной, по второй...
И тут – бабах! Тут и кончился старина Хенрик. Первый раз-з в-видел, как в человека попадает шарик "орбиталки". Бу-бух – и нет человека – разносит гидравлическим ударом, как лягушку под молотом. Аж по стенам кишки брызнули! Ну ч-чего – выпьем за упокой раба божьего Люцифера? Да и за Александера кстати – его тоже ухлопало – прямо в здании ихнего совета – вместе со зданием! Я только что оттуда – там воронка тридцать футов глубиной!
Раздался взрыв, пахнуло горячим ветром.
– Спиртосклад рванул! – констатировал доктор, дрожащей рукой утирая черное лицо.
А сс-кажжи, – чернокожий расслабленно плюхнулся на усыпанный пеплом газон. Зачем все-таки? Если бы я был как ты – ну там жжж... Жжжженился на такой выссо... Высок-окачевстен-ной – выговорил он пьяно вращая глазами, – во, высококак-чественой женщине, и стал без пяти... или десяти... Ладно – скольки-то там минут членом этого Совета Ху...носцев – то есть меченосцев! Я бы никогда не смог... Я бы не смог так как ты… Увважжаю! Но не завидую! Нет-ет, – не завидую! – решительно замотал головой Патрик. И не понимаю!
– Это потому что тебя, доктор, живьем свежевать не собирались! – рявкнул на него Антон.
Доктор горько улыбнулся, хлебнул бренди... Антон выхватил бутылку и со всего маху шваркнул о камни развалин.
Н'Губи от изумления завращал зрачками.
– Это было наверное последнее хорошее бренди на острове, – произнес он трагически всхлипнув. Твои... эээ коллеги умудрились вторым залпом накрыть провизионные склады – думали наверное что там у пиратов зенитная батарея.
– Ааа – вдруг погрозил доктор пальцем Антону, – вот чего бы никогда не подумал, что ты окажешься... эк, тайным агентом! Признайся – это все с самого начала было подставой, или наугад охотились? Ты как – из разведки ВКС или из полиции? Но все равно – хорошо сработали наши вояки!
– Это вообще не наши, – брякнул Антон. Это аорсийцы.
– Так ты что – еще и шпион Аорсии? – с изумлением уставился на него медик, выпучив глаза.
А потом издал булькающий звук и, вытянув руки, резко наклонился вперед. Антон шагнул в сторону, и доктор упал лицом в грязь.
– Помощь не нужна?
По разбитой черепице и камням, которые раньше были внутренним двориком дома – их с Айнур дома – шагала вездесущая Котина в компании двух десантников.
– У меня есть кое-что для вас, – сказал Антон. – Это один из лучших докторов планеты Иштар и уж точно – лучший кто есть на Эялле. Он может помочь с ранеными.
– Да – на вид-то он на лучшего доктора не очень тянет… – усомнилась лейтенант.
– К сожалению, сейчас пьян как пивная кружка. Но в трезвом состоянии недурной врач. Александер других не нанимает. ("Не нанимал" – поправил он себя)
– У нас найдутся средства быстро привести его в чувство! – заверила Котина.
Окровавленный, лежащий пластом Н'Губи, напоминающий жертву корпийского когута, уже погруженный на носилки, вдруг повернул голову и удивительно членораздельно выговорил.
– Ты думаешь, твоя жена погибла в этом домишке? Ха – как бы не так! Она как приехала с материка, так сразу отправилась к господину Ал... Олутару! А на следующий день у нас объявили что наш владыка берет ее в жены! Так что твоя эк... вдова теперь – почти королева этого острова и всех местных людишек! Правда, она оттуда так и не вышла – возможно, они там с Олутаром настолько увлеклись сексом, что не заметили как их пиратское царство разнесли! А хорошо бы проклятый ублюдок Олутар был жив и увидел, что сделали с его хозяйством!
После этого доктор застыл с блаженной улыбкой идиота. Десантники унесли его.
Новый взрыв потряс землю.
Магистр-лейтенант прищурилась.
– Боеприпасы для наземников. Ребята работают на славу. А что этот Айболит болтал о вашей жене?
– Да так… Антон еще подумал что нужно будет запомнить новое ругательство "айболитт" – должно быть сохранившееся в его языке с древних времен.
…Антон пробирался к замку Олутара. Путь был нелёгким, и когда, исцарапанный и уставший, Антон дошел до дороги, ведущей к замку, было, судя по положению солнца, уже около четырех часов. В тусклом свете дом атамана корсаров был похож на сказочный дворец. Проходя по саду мимо длинных теней, которые отбрасывал хребет, Антон почувствовал дрожь и крепче сжал пистолет-пулемет. Пересекая крепостной ров, он увидел под мостом пару тонгов мирно пощипывавших траву – видимо канонада их не напугала.
Шаги Антона эхом раскатились по двору, устланному опавшими пальмовыми ветвями. Шикарный флайт стоял блестя вымытыми стеклами, словно ожидая хозяина. Скиров поднялся по ступенькам и толкнул дверь. Холл наполнял наводящий уныние запах пыли и старого лака. Было пусто и безлюдно – видимо, слуги разбежались как только началась атака. Как теперь отыскать любимую женщину в этом исполинском лабиринте, построенном, когда здешние жители еще пребывали в счастливом неведении о братьях, обитающих по ту сторону неба?
– Айнур?! – крикнул Антон, но в ответ услышал только эхо собственного голоса. Айнур – отзовись!!
Картины и гобелены, покачивались под ветерком... Антон прошел по выложенным мозаикой коридорам и покинутым комнатам, выставив перед собой ствол автомата.
...Айнур сидела на низком диване, развалившись, и упершись локтями в край большого длинного стола. На голову косо нахлобучена бриллиантовая диадема тонкой работы. На столе в художественном беспорядке расположились давно погасшая вычурная трубка с длинным мундштуком, объедки разнообразной снеди, стеклянный кувшин с вином на дне, и полуразобранный бластер. Слабо пахло приторно-сладковатым корсиновым дымком. Антон приблизился.
Увидев Антона, девушка откинулась на спинку, перекинув ногу за ногу. Расшитый золотом халат распахнулся на обнаженной груди.
– Тони, привет! – лениво бросила она, рассмеявшись, словно совсем не удивилась его появлению. – Если ты живой – рада, что ты еще пребываешь в собственной шкуре. Если ты призрак… тогда тоже рада снова увидеть тебя. Садись, поговорим? Лицо Айнур отливало неживой бледностью, остекленевшие глаза были красными – куда там кролику.
Антон подошел вплотную, внимательно посмотрел на нее. Зачем-то забрал лучемет и сунул за пояс.
– Все кончено, Айнур, – спокойно и деловито сообщил он. Вашего пиратского гнезда больше нет. Космодесант скоро будет здесь. Тебе лучше одеться побыстрее и пойти собрать вещи. Тебя не тронут, не бойся…
