— Он ко мне прикоснулся! — возмутилась девушка, но Сергей, не слушая ее, устремился в кабину.
— Взлетаем, Уил! — крикнул он.
— А Иванов?! — спросил пилот.
— Можем оставить, ничего страшного. Еще вернемся, но сейчас надо срочно на «Удачливый» попасть!
— Всем занять места! Взлет через тридцать секунд!
Сергей усадил Пэй в кресло второго пилота, а сам сел на место оператора-стрелка.
— Рассказывай, — мрачно сказал он сестре, глядя, как Иванова, стремительно удаляющегося, окружают гвардейцы. — Что такого случилось, что ты прибежала ко мне белее, чем снег?
* * *
— Эй, дружище, полегче с этой пукалкой! — Билл, стараясь двигаться медленно и осторожно, попытался отвести направленный в него ствол станнера. — И мушку почему не спилил?! Опасно же!
— Пу дей ва Кер Мин Пэй! — выпалил гвардеец с большой звездой на погонах, яростно жестикулируя в сторону улетающего гравилета. — Пу дей ва ку лей Кер Мин Сер Гей!
— Ты бы поосторожней про геев-то! Серега не ценит, — проворчал Иванов и добавил погромче. — На галактическом английском будем говорить? Или так на своем и потарабаним?!
— Это гвардейцы, они галактический не знают! — сказал начальник команды, грузившей деликатесы. — Чтобы не промывали мозги иностранной пропагандой! Перевести?
— Не надо, я и так понял, что не хочу знать, о чем они лопочут! — ответил Билл и хлопнул по руке, потянувшейся к его оружию. — Куда?! Там детектор генома! Ты со своими узкими щелками не прокатишь! Взорвется так, что наших костей не соберут за сотню метров! И не надо щуриться от злости, ничего не увидишь же!
Грузчики прыснули со смеху, гвардейцы им что-то крикнули, и те, быстро нацепив безразличные маски на лицах, запрыгнули в погрузчики и уехали.
— Кам ин ми! — поманил за собой самый главный погон.
— Нах мне на до! — ответил Иванов, делая вид, что не понимает.
Погон часто-часто заморгал, видимо, пытаясь понять, что ему ответили. Чтобы посильнее запутать его, Билл показал на него, потом наверх, потом на погрузчики. Мол, на деликатесы пойдешь. Погон не оценил, начал что-то кричать своим, и те снова полезли к Иванову, пытаясь забрать оружие.
— Нельзя! — рыкнул он в макушку парню, полезшему к нему, и тот отпрыгнул.
Их было всего трое, и будь его воля, он бы уже сломал погону челюсть, чтобы меньше командовал, и орал в рацию, но нельзя. Надо тянуть время и сохранять видимость непонимания.
От дворца к ним начали приближаться такие же желтые, узкоглазые и мелкие гвардейцы, как и те, что уже обступили Иванова.
— Надо же, — буркнул он. — Массой давить решили что ли.
Сержант огляделся, прикидывая, как бы решить проблему прибывающих противников, но ничего не придумал. Вздохнув, он посоветовал погону прежде, чем людская волна его все-таки схватила и поволокла ко дворцу:
— А мушку ты все-таки спили! Послушай совет старого ковбоя!
* * *
Кер Мин Ва зло прошипел на адаптированном корейском новому начальник гвардейцев:
— Какого черта ты делаешь, придурок?! Немедленно освободи! — и, уже на галактическом английском, с улыбкой, Иванову. — Сержант, извините за накладку! Ребята молодые, галактического не понимают.
Билл тоже с улыбкой ответил:
— Конечно, Верховный лидер, я сразу понял, что это недоразумение, и не сопротивлялся!
— Пройдемте в столовую, я отправил парней позвать Пэй и Сергея на семейный ужин, вот они и переусердствовали, когда те улетели. Но раз уж так получилось, присоединяйтесь. Не знаете причину их неожиданного отлета? — Ва жестом предложил двигаться с ним.
— Разве неожиданного? Сергей хотел отвезти старые вещи на корабль, а сестра была так увлечена беседой с ним, что не хотела прерываться! Слышали бы вы, как они спорили о достоинствах вашей голографии!
Ва позволил себе улыбнуться еще раз. Чертов наемник был профи высокого класса, врал уверенно, складно и не краснея.
— А что вы там говорили про мушку? — поинтересовался он. — Какие-то новые модификации оружия есть?
— Ага, — Иванов порол чушь с мордой крутого спеца по оружию. — Новейшие станнеры оптическим лазерным прицелом оснащаются. Мушки — позапрошлое тысячелетие.
— Надо же! — притворно удивился Ва. — Зачем лазерное наведение и оптика лучу, который рассеивается через пятнадцать метров?!
— А я почем знаю?!
— Ну… А у себя на станнере вы мушку спилили? Покажете?
Иванов достал станнер, наслаждаясь переполохом, возникшим вокруг, и продемонстрировал гладкое дуло:
— Лазерное наведение! — он уткнул синий луч прямо в лоб погону, предварительно ослепив его на левый глаз. Тот метнулся в сторону, зажав его рукой. А Билл нажал на кнопку, под всеобщий вопль и лязг вынимаемого оружия, и показал Верховному лидеру на выскочивший оптический прицел. — Оптика с пятисоткратным увеличением! За бабами на луне подсматривать можно! Новейшая модель!!!
Кер Мин Ва протянул руку:
— Можно?
— Боюсь, окружающие нас не поймут!
— Почему же?
— Вы наверняка случайно нажмете на спуск, система идентификации вас парализует, а меня за это, скорее всего, забьют до смерти. Сергей расстроится, и поссорится с вами. А мой работодатель в Совете Наемников решит, что это спланированная акция, и будет наблюлать за вами и Сергеем с удвоенным усердием.
Верховный лидер кивнул:
— Прекрасный ответ, Билл. Значит, вы анекдот про двух ковбоев не знали?
— Ну что вы! Я могу травить анекдоты про ковбоев целый месяц!
— Прекрасно! Это будет веселый ужин. Хоть и не семейный.
Билл не дал себя обмануть напускной сердечностью. Кер Мин Ва был опасен, и это знали все в Совете. Основной вопрос был в том, насколько опасен сын Верховного лидера. Иванов до сих пор гадал, не спланировано ли это представление Наемником, но вида не подавал.
Разведчик обязан иногда плыть по течению. И сейчас он должен был выжить. А там… Война покажет.
* * *
Слушая Пэй, Сергей потихоньку обтекал. Нет, он прекрасно знал, что отец не мягкий и не добрый. Вполне допускал, что на его руках не одна и не две смерти. Первая же их беседа после того, как он поступил в Академию Калоники, лишила его иллюзий о том, что Мин Ва способен на понимание чужих мыслей и идей, идущих вразрез его собственных планов.
Но то, о чем говорила сестра, было гораздо хуже, чем он даже мог себе представить. Отец… Хотя у Сергея, не поворачивался сейчас язык называть Кер Мин Ва этим словом, проводил массовые казни с регулярностью несколько раз в месяц. За последние пару лет Пэй слышала как минимум о сотне приказов, практически каждую неделю.
Могла ли сестра врать? Конечно, могла, но зачем? Поссорить его с отцом? Они и так не особо ладили. Он приехал на два дня — забрать бойцов для отделения Киану и поговорить с Мэй Ван. Ну, ладно, еще увидеться с семьей. Вот и увиделся.
Каково это — быть сыном кровавого тирана? Сергей промониторил внутреннее состояние и пришел к выводу, что примерно то же самое, что быть сыном Верховного лидера. Абсолютно никакой разницы.
Он вздохнул и проговорил:
— Видимо, я был готов к тому, что все именно так и будет…
— А? Что? — не поняла Пэй.
— Я говорю, чего-то подобного я от отца и ожидал… Понимаешь… Я же старший, он со мной первое время много говорил… У него были интересные планы. Это немного повлияло на то, что я сбежал на Калонику.
— Что за планы?
Сергей прошелся по собственной каюте, где они с Пэй уединились. Он не был уверен в том, что здесь нет жучка. Информация про массовые репрессии — уже была на грани той, за которую Ва могли бы привлечь Наемники и Земля к принудительному сложению полномочий. А планы… Тут можно было бы и неплохо так присесть в тюрьму. Лет на 200–300, чтобы с гарантией ни по какой амнистии не выйти. Как это скажется на нем самом и сестрах — неизвестно.
— Относительно меня, — Сергей решил, что и так неплохо развлек Службу Безопасности. — Хотел передать мне Союз Трех Планет, а сам уйти на заслуженный отдых.
